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在上一章中，我们提到了 1 岁半的儿童，这个年龄是兴趣的中心，并被认为是教育中最重要的阶段。这个阶段看起来如此重要，这可能很奇怪，但我们必须记住这是上肢和下肢协调准备的时机。而且，如果我们考虑到那个时期的儿童正处在他成年的前夕，两年之后，他在语言爆发中达到了一个完满的点，这似乎是很自然的。在这一事件的前夕，1 岁半的时候，他已经在努力表达他的内心。这是一个努力的阶段，也是一个建构的阶段。
一旦发现了重要的东西，所有人会立刻开始工作。人类是宽宏大量的，但却是无知的，所以当他们学某样东西时，往往会专注其中，投入非常多的热情，在这个事例中也是如此。哲学家、心理学家、社会学家以及其他人都将他们的注意力集中到了 1 岁半到 2 岁之间的儿童身上。
这是一个发展的重要阶段，需要有特殊的照料，从而不会破坏生命的成长趋势。如果大自然给予我们清晰的指示，那就是这个阶段需要最大限度地努力，而我们必须支持这种努力。这是一种较为笼统的表述，但是观察者提供了更加精确的细节。他们说，在这个时期，儿童开始表现出模仿的本能。这本身并不是一个新的发现，因为人们一直都在说儿童模仿，但到目前为止，这只是一种肤浅的表述。现在人们意识到儿童在模仿之前必须理解，这是具有逻辑的，但以前人们并不知道。以前的观点认为我们只需要行动，儿童就会模仿，成人就几乎不再有责任了。当然，我们也被要求做好的榜样。这就强调了所有成人的重要性，尤其是教师。如果想要成为好人，他们必须做好的示范。母亲尤其包含在内。这让人感觉儿童有坏的榜样就会变坏。因此，成人会为了重视孩子，他必须做一个好的榜样，而真正的责任却落在了孩子周围的领头人身上，如果他们没有从慷慨的成人所提供的良好榜样中获益，那就是他们的错。结果就是到处都会有不快，因为尽管成人应当成为完美的榜样，但他们远远不会是完美的。我们常想要完美的人类，并认为通过模仿我们，就能成为完美的人类，但我们自身就是不完美的，这真让人困惑！大自然的推理方式与我们不同，它是用另一种方式推理，并不为成人的完美而烦恼。重要的是为了模仿，儿童需要准备好。而真正重要的是这种准备，这依赖于儿童自身的努力。榜样提供了模仿的动力，而不是目标。发展的是为模仿所做的努力，而不是达到榜样的样子。事实上，儿童一旦开始这方面的努力，往往在完美和精确度方面都会超越榜样，这是一种激励。
有些人这么想：“如果想要让我的孩子成为钢琴家，那么我首先（或者教师）成为钢琴家，儿童就会模仿了。”但事实并不是这么简单的。我们许多人都知道，儿童必须准备好他的双手，以获得必要的灵活性，使他可以在钢琴上做任何事情。然而，我们在高级别的事物上也遵循这种简单的推理。我们给儿童讲关于英雄、圣人的故事，认为儿童会模仿。这并不是如此简单，他的精神必须准备好。一个人并不会通过模仿变得伟大。榜样可能会激发动力和兴趣，模仿的本能会激发努力，但即便这样，一个人也要做好准备才能去实现。在教育中，大自然已经呈现出来了，没有准备好，任何模仿都是不可能的。努力的目标并不是模仿，是让自己创造成有实现模仿可能的状态，可以将自己变成想要成为的样子。因此要强调间接的准备在所有事物中的价值。大自然不仅仅提供了模仿的力量，同时能够让一个人成为榜样所呈现的样子。如果我们教育者相信可以帮助生命，我们必须意识到什么是我们必须去帮助的。
如果一个人观察这个年龄的儿童，将会发现儿童会做一些特定的活动。对我们来说，它们看起来很荒唐，但没关系。儿童必须要完成它们。人们有强烈的欲望去实现某些事情，如果这种欲望的循环被打破，结果就是偏离和缺乏目标。如今这种能够将行动的循环完成的可能性被认为很重要，就像间接的准备很重要一样，这就是一种间接的准备。即便是整个生命历程，我们都是间接地为未来做准备。那些在世上已经做出一些成就的人，通常在成功之前有一个阶段都是在做准备；虽然它可能和最后的工作不在一条线上，但需要在其他线上先做充分的努力，做好精神的准备，这种努力必须充分展开，这个循环必须完成。因此，如果我们看到了儿童的任何具有智慧的行为，即便对我们来说，看起来很荒唐，或者并未遵循我们的期待（当然只要不会危及生命和四肢），我们也不要去干预，因为儿童必须完成他行动的循环。这个年龄的儿童呈现出实施这一行动循环的许多有趣的形式；有人会看到不到 2 岁的儿童拿着远超他的力量的大大的重物，并没有特别的原因。在我一个朋友的家里，有许多重的脚凳，有个 1 岁半的儿童花了巨大的力气将所有这些脚凳从房间的一角搬到另一角。孩子们会帮忙摆桌子，把大块的面包放在面前，抱着面包他们甚至都看不到自己的脚。但他们会持续做这些行为，将东西搬到这又搬到那，直到他们累了。成人的反应通常是同情孩子所付出的努力，他们过去帮忙，并帮助儿童把重物拿走，但心理学家们认为这种所谓的“帮助”，其实阻碍了儿童所选择的行为的循环，对他的年龄来说，这是一种巨大的压抑。许多“困难”儿童的偏离都可以追溯到这个行动的循环被打破的阶段。另一个努力是爬台阶，对我们来说爬上一个困难的台阶就是目标，但对儿童来说并不是如此。他并不满足于爬完台阶，他需要返回到起点，完成整个循环，他们还会反复做很多次。我们在儿童游乐场所看到的木质的、混凝土所做的滑梯，为儿童这些活动提供了机会，对儿童而言，重要的并不是滑下来，重要的是爬上去的喜悦，努力的喜悦。
要找到不打岔的人是如此困难，以至于所有的心理学家都要求可以为儿童提供不间断地工作的地方，因此一所面向儿童的学校非常重要，而最重要的就是那些面向 1 岁半儿童的学校。在这些学校里，准备了所有种类的事物：建在树上的小房子，有楼梯可以爬上爬下。这个小房子并不是为了居住或休息，只是为儿童提供了一个可以向上或向下爬的点：努力是目的，但房子提供了乐趣的中心。根据我们自己的素材，我们注意到：如果儿童想搬东西，他总是选择棕色楼梯或圆柱积木，因为它们很重。同样的，在儿童身上很明显的攀爬本能，仅仅是把自己向上拉的一种努力，他会在环境中寻找困难的东西来攀爬，比如椅子。但爬楼梯却是一种极大的乐趣，因为儿童有向上爬的倾向。我曾经看到一名儿童从一栋房子的一层爬到另一层，台阶很陡，有儿童半人高，他只能用双手支撑着爬上去，再使出浑身的力气将双腿绕上去，但他持续不停地爬到了顶端，45 步。然后他回头看了看自己取得了什么成就，失去了平衡，头朝下摔下了楼梯，幸好地上铺了厚厚的地毯，当他走到最后一个台阶，又走到最底端的时候，他面朝房间里。我们以为他会哭，但他却笑了，好像在说：爬上去真艰难，下来真容易，这就是我想要的！
有时这些努力是注意力和动作的良好协调的努力，而不仅仅是力量的努力。我认识的一名 1 岁半的儿童，可以在房间里自由行走，他来到了一个有 12 块大餐巾的储藏室，这些餐巾已经上浆熨好了，等着收拾。这名儿童双手捧起最上面的那块，高兴地看到它从那堆餐中上面掉下来。他沿着走廊把它放在最远角落的地板上。做完之后，他又折回来拿另一块，放到了同样的位置，12 块餐巾，他重复做着同样的事，每次拿一块，嘴上说着“一个”。把它们都放到角落之后，从我们的角度看，这项工作已经完成了，但是并没有！当最后一块放到角落之后，他又从那里开始，将所有的餐巾以同样的方式拿了回来，同时说着“一个”，每次都把它们放在他进来看到它们的地方。儿童在整个过程中所表现出来的专注和紧张的神情令人惊奇，当他终于离开去处理他自己的事情时，他脸上露出了愉快的表情。
这些行动循环的事例在他们自身并没有外在的目的，但是这个儿童正在做的练习，可以让他自己的动作很好地协调起来，他还做了些什么呢？他自己准备好可以模仿的一些事。在这些练习中肯定有一个目的，但这个目的并不是真正的目标；他们遵从内心的驱动。当他自己准备好时，就可以模仿了，环境提供了灵感。当他看到地板上的灰尘或面包的制作已经完成时，他就会有灵感去做同样的事情。
让我们来看看 2 岁的儿童对行走的需求，这方面内容是多数心理学家没有考虑到的。儿童表现出行走的倾向是很自然的，他是在为成人做准备，人类所有的基本能力都在建构中。2 岁的儿童可以走一英里或两英里，如果他想要攀爬，也能做得更好。在行走中困难的地方是那些兴趣点。我们必须意识到对儿童来说行走意味着什么；这和我们的观点是不一样的。我们认为他不能走远是因为我们希望他按照我们的速度去行走。这就像我们把自己拴在一匹马上，当我们累了要跟上它的时候，它会说“没关系，到我后背上来吧，我们一起到那里去”。而儿童并不想“到那儿”，他想要行走，但他的腿和我们的不成比例，和他自己的身体也不成比例，因此我们不应该让儿童跟随我们，应该是我们跟随儿童。“跟着孩子走”的必要性在这里得到了明确的体现，但我们必须记住，这是所有领域，所有儿童教育的准则。儿童有他自己的成长规律，如果我们想要帮助他成长，我们必须跟随他，而不是将我们自己强加在他身上。儿童在行走中使用双腿的同时也在使用他的眼睛，是环境中有趣的事情让他走下去。他行走的过程中看到了一只小羊在吃东西，他很感兴趣，就坐在小羊旁边看；之后他起身继续走，他看到了一朵花，就坐在花的边上闻了闻；之后他看到了一棵树，他走上前，绕着这棵树转，四圈或五圈之后坐下来看它。以这种方式，他走了几英里，他们的行走中充满了休息的时间，同时又充满了有趣的信息。如果路上有像巨石一样困难的东西，那也是他幸福的高度。水是另一个具有吸引力的东西。有时他会开心地坐下来，说“水”，而你所能看到的只是细小的水流，一滴一滴地往下流。因此，儿童概念中的行走和照顾他的护士的概念是不一样的，护士只想尽快地到达某个点。她将儿童带到公园行走，或者放在婴儿车里所谓的“透气”，却把罩子放下来，儿童几乎看不到什么东西。
儿童的习惯就像地球上原始部落的习惯一样。他们不会说“让我们去巴黎”，因为他们的认知中，巴黎并不存在，他们也不会说“让我们乘坐火车去……”，他们的认知也不存在火车。因此他们的兴趣就是去行走，直到他们发现有趣的、吸引他们的东西，一个可以提供木材的森林，一个可以播种庄稼的地方，等等。这就是儿童前进的方式，这是一种自然的方式。在环境中移动的本能，从一种具有吸引力的事物到另一种具有吸引力的事物，形成了自然本身和教育的一部分。教育应当将行走的人看作探险家。这是童子军的原则，现在已经得到了从教育中解脱出来的放松，但这应当是教育的一部分，并且在生活中更早的时候就开始了。所有儿童都应该以这样的方式行走，受到吸引力的引导；教育也可以通过这种方式帮助儿童，在学校里给儿童这些准备，比如，介绍给儿童不同树叶的颜色、形状、结构，昆虫和其他动物的习惯等。当儿童外出时，所有这些都可以为他们提供兴趣点。他学习得越多，走得就越多。他应该探索，这意味着要受到我们必须给予的知识、兴趣的引导。富有智慧的兴趣引导人行走并四处走动。
行走是一种完全的锻炼，并不需要额外的体育运动。他能够更好地呼吸、消化，并拥有我们对运动所需求的所有的点。通过行走，身材更好，如果你发现有趣的东西想要去捡起来并分类，或要挖一个洞，或要拣些树枝生火，这些伴随着走路的行为既拉伸了胳膊，又弯曲了身体，你的整体都得到了锻炼。当一个人研究得越多，就会有更多的兴趣呼唤他，他的知识、兴趣增加了他的身体活动。如果儿童能够跟随这些兴趣，他会发现他从不知道的东西，他的知识、兴趣也增长了。教育的路径需要跟随进化的路径；四处行走可以让人看到更多的东西，因此儿童的生命应当不断得到拓展。
这必须成为教育的一部分，特别是今天，人们不走路，都是坐车，有瘫痪和懒惰的倾向。将生命分成两半，通过运动活动四肢，通过读书运动头部，这是不好的；生命必须是一个整体，尤其是早期阶段，儿童必须跟随发展的计划和规律建构他自己。