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黑暗效应是指在一个光线比较昏暗的地方，约会中的双方都没办法看清对方脸上的表情，这样一来就会减少戒备心理而生出一种安全感。在这样的情况下，彼此建立亲密关系的可能性就会远远超出那些光线比较亮的地方。
加拿大多伦多大学与美国西北大学的科学家做过这样一个实验：
他们将参加实验的人随机分成了两组，甲组人待在一个灯光比较亮的房间里，乙组人则待在一个灯光比较暗的房间里。
第一项实验中，研究人员让两组人一起看了一个假想广告片，广告片中的人上班迟到了，科学家让两组人判断一下主人公是否具有攻击性，结果认为主人公具有攻击性的人大多来自甲组。
第二项实验中，研究人员让两组人对一组词语所表达的情绪进行分类，比如，中立词、消极词、积极词等。结果发现，甲组人认为“微笑”“鲜花”等词语要更积极，而“医学”“牙医”等词语则更消极，两组人对中立词的评价则没有差异。
研究人员认为，两组人在情感表达上的差异，与灯光下人们对热量的感知得到增强有关。心理学家认为灯光太亮，会很容易让对方察觉并且放大对方所具有的攻击性，与此同时，人们对情绪化词语的敏感性也会得到增强。
王东在一次读书会上认识了一个叫墨白的女生，对方是一位小学教师。他和墨白因为观点相近，所以就交流了很多。进行初次接触后，王东对墨白产生了好感，就拐弯抹角地打听墨白的感情状况，当他得知对方未婚单身时非常高兴，便主动约她吃饭、一起出去玩儿。可是他们每次约会，他都感觉到墨白好像对自己有一点儿戒心，接触一段时间后他发现两个人也没有什么深入的了解，两个人中间好像隔了点儿什么似的，这让王东很灰心。
有一次，他看到一则自己喜欢的民谣乐队在一家酒吧里演出的消息，就问墨白想不想去。其实他只是抱着试试看的想法邀请她，因为在这之前墨白从没说过自己喜欢酒吧、喜欢民谣。可没想到这次她很高兴地同意了。
那天他们在酒吧一边看演出一边聊天，聊了很多彼此的情况、家庭的情况及兴趣爱好什么的，聊得很投机，而且王东感觉这次墨白明显要比之前放得开了，没那么拘谨了，对自己也更热情了。这次约会后，他感觉两个人的关系比之前更亲密了一些。
于是，以后每次约会他都会把地点选在一些光线比较暗的场所，比如，电影院、酒吧、KTV等。一年后他们结婚了。
王东能成功抱得美人归，可能要归功于黑暗效应，为什么这么说呢？心理学家认为，在正常情况下，我们在与人进行交流时都会根据对方和外界的条件决定自己该与对方聊些什么内容，该说多少心里话。当我们对对方不是很了解时，不会什么话都说，并生出一种戒备感。但我们又想和对方继续接触，此时就会尽量将自己好的一面展示出来，而不愿意暴露自己的弱点和缺点，这就会让双方之间产生隔阂，使双方在沟通时存在障碍。
这种戒备感在白天时达到最强，因为白天光线比较强，而光线又会对人的情绪和行为造成影响，我们的情感反应在比较强的光线下会更强烈一些，而当我们在光线比较暗的环境中则会温和很多。所以白天的时候，我们为了保护自己会将自己伪装起来，而且对来自外界的刺激也会更敏感，这时我们与人亲近的可能性就会比较低。
而在黑暗的环境中，我们就会不那么戒备，会觉得自己要更安全一些，就会卸下“面具”，展示出更真实的一面。与此同时，我们会觉得对方的攻击性也降低了，会更愿意与对方接近，这样一来两个人亲近的可能性就会增加很多。
此外，双方在黑暗中交谈时，因地位、身份的差距所产生的压迫感也会降到最低，有利于双方更加轻松愉快地进行交流。