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手表定律是德国的一位心理学家提出的，他发现，如果一个人拥有一块手表，那么他一定会坚信这块手表上显示的时间是正确的。可是当他拥有两块手表，而手表上显示的时间又不相同时，那这个人就会无所适从，不知道该相信哪一块手表。
也就是说，当一个人拥有两块以上的手表时，不但没有办法让自己更准确地判断时间，反而会让自己陷入迷茫，从而失去对时间的判断，让很多事都没办法正常进行。这种矛盾的心理及其所带来的影响被称为“手表定律”，也叫作“矛盾选择定律”。
由此引申出来的另一层含义是，一个人不可以同时选择两种不同的价值观念或行为准则，否则他的行为就会陷入混乱。
森林里住着一群猴子，它们每天都在太阳升起时出去找东西吃，等到太阳落山时就会回来休息，生活得很幸福。
有一天，一位穿越森林的游客不小心把手表丢在了一棵大树下面，结果被一个叫悟空的猴子给捡到了。聪明的悟空很快就搞清楚了手表是怎么用的，别的猴子都非常佩服它，于是它成了猴群的明星，每只猴子都来向他询问确切的时间，大家的作息安排也都由它来负责规划。就这样，它的威望越来越高，后来还被推选为新的猴王。
当上猴王的悟空觉得是手表给它带来了好运，于是就继续积极地寻找手表，结果又有两块手表被它找到。
可是这块新得到的手表不但没有给它带来更好的运气，反而给他带来了大麻烦。原来它发现三块手表显示的时间各不相同，它根本就弄不清楚究竟哪个时间是正确的。于是当猴子来向它询问时间时，它就支支吾吾地不敢说，时间一长它的威望就下降了，而且整个猴群的作息时间也变得非常混乱。
我们弄清楚手表定律的成立是有前提的：一是两块手表显示的时间必须是不同的，如果时间相同，那就不会存在分歧，我们也不会无法选择；二是两块手表必须在同一个时区，因为不同时区的时间是不一样的。只有在同一个时区，两块手表才有可比性。
了解了手表定律成立的前提条件后，我们再来看一下手表定律对我们的生活和工作有哪些启示。
一块手表对我们来说就是一个选择，当我们只有或只面临一个选择时，我们根本不会苦恼该怎么去做，因为没得选，所以也就不必费尽心思去想，我们所需要做的就是埋头努力。
但是，当我们面临两个选择或者两个以上选择时，很多人就会苦恼，无所适从，不知道该怎么选，不知道哪一个是最好的。
在现实生活中，我们经常会遇到选择困境，比如，高中毕业后要报考大学，结果有三所大学进入最终备选区。这三所大学各有各的好处，我们一所都不想放弃，费尽思量都不知道该选哪一所。
有两门选修课都是自己感兴趣的，可是这两门课都在周三的下午，自己又没有足够的精力同时学两门课，这时你会发现自己很难做出选择。
找工作时，有两家各方面条件差不多的用人单位同时向我们发出了入职邀请，这又让我们犯了难。
其实在面对让人苦恼的选择时，我们可以试试模糊心理。所谓的模糊心理，就是在很难做出选择的情况下，要以第一印象为主要判断依据，以便做出符合潜意识需求的最佳选择。
心理学研究表明，模糊心理是人类在成长过程中不断积累的一种心理沉淀。或许我们并没有办法找到明确的原因，但是根据第一印象，通常情况下我们都是可以做出最符合个体心理需求的决定的。
此外，手表定律还告诉我们，做任何事，一个人或组织都不能同时设立两个不同的目标，否则就会无所适从。因此，在一段时间内应该只制定一个目标，而且这个目标一定要明确，不可以随意变更。否则，就很容易让员工对组织的大方针产生怀疑，最终对企业失去信心。
管理者在管理员工时应该做到一视同仁，做到制度面前人人平等。如果对不同的人有不同的标准，执行多重标准，那只会让员工离心离德。
一个组织也不能出台两个互相矛盾的制度，除非它正处于创立之初，大量制定规章制度的时候。然而这样的情况并不会持续太长时间，否则员工就会不知所措。
组织还不能同时拥有两种以上的价值标准或企业文化，否则该企业将无法发展。在这方面的典型案例是时代华纳与美国在线的合并。
美国在线是一家很年轻的互联网企业，它的企业文化强调的是动作灵活，迅速决策，要求一切都要为快速抢占市场的总目标服务。
可是时代华纳在长时间的发展过程中却形成了强调诚信与创新精神的企业文化，两家企业合并之后，企业的高级管理者并没有很好地解决两种企业文化之间的冲突，结果导致员工完全弄不清楚企业日后的发展方向。最后，这两家公司的合并以失败告终。
另外，一个组织不能由两个以上的人同时指挥，因为这两个人指挥的方向可能并不一致，这样一来，员工根本就不知道该听谁的，必然会导致混乱。这样的企业可能是没办法正常运行下去的。
同样的道理，一个人也不能同时树立两种不同的价值观，否则，他的行为就会陷入混乱，甚至没办法正常生活。