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巴纳姆效应也被称为“福勒效应”，它是心理学家伯特伦·福勒于1948 年通过实验证明的一种心理现象，主要内容是：人们通常会认为那种一般性的、较为笼统的人格描述能够非常准确地将自己的特点揭示出来，而且当人们用一些含义广泛、模糊不清的形容词去对一个人进行描述的时候，对方很容易接受这些描述，认为人们说的就是自己。
巴纳姆是一名魔术师，有一次他在对自己的表演进行评价时说，他的节目之所以受欢迎，是因为节目中包含了所有人都喜欢的成分。
由于巴纳姆的话和该效应的主要内容是相似的，所以在 20 世纪50 年代，心理学家保罗·米尔就以巴纳姆的名字将福勒通过实验揭示的现象命名为“巴纳姆效应”。
1948 年，心理学家福勒对学生进行了一项人格测验，具体内容是，每个学生都得到一段“人格分析”，他让学生根据“人格分析”与自身特质的契合程度来评分，0 分是最低的，5 分是最高的，而事实上每个学生得到的“人格分析”都是相同的一段话：
“你祈求受到他人喜爱，却对自己吹毛求疵。虽然你的人格有一些缺陷，但大体而言你都有办法弥补。你拥有可观的未开发潜能，尚未就你的长处进行发挥。看似强硬、严格自律的外在掩盖着不安与忧虑的内心。许多时候，你会严重质疑自己是否做了对的事情或决定。你喜欢一定程度的变动并在受限时感到不满。你为自己是独立思考者而自豪，并且不会接受没有充分证据的言论。但你认为对他人过度坦率是不明智的。有些时候你外向、亲和、富有社会性，但有些时候你却内向、谨慎而沉默，你的一些抱负是不切实际的。”
结果这些学生的平均评分是 4.26，这已经是一个很高的分数了，而随后福勒却告诉大家，这段“人格分析”是他从星座与人格关系的描述中节选出来的。而从“人格分析”的描述中可以看出，其中有很多话都适用于任何人，因为它讲得比较宽泛，而且含义模糊。
在关于巴纳姆效应的另一个实验中，参加实验的学生用的是明尼苏达多项人格问卷。测验结束后，研究人员对每个学生的报告做出评估，他们先写下对学生个性的正确评估，但是给了学生两份评估报告，其中一份是正确的，一份是伪造的，全都是语言模糊、泛泛而谈的评估。
随后，研究人员问学生们觉得哪一份评估最能够契合其自身的特质或是性格特征，结果有 59%的学生选择了那份伪造的评估报告。
通过巴纳姆效应的定义和相关实验，我们可以得出这样的结论：其实我们很难了解真实的自己，很难对自己所处的环境做出正确的判断。而且我们在日常生活中很容易受到外界的影响或暗示，让我们的自我认知出现偏差，从而无法做出正确的判断。
很多朋友都有算命的经历，而很多人在看了算命先生的描述后都会觉得他们算得很准。其实，这一方面是因为去算命的人本身就很容易接受暗示；另一方面是“主观验证”在发生作用，也就是说如果我们想要相信一件事，就一定能找到各种证据来支持自己。再加上算命先生比较善于揣摩人的内心想法，其描述又比较笼统、含糊，这个时候我们自然就会对其描述的内容深信不疑。
不能正确地认知自己，容易被外界暗示或干扰，无法做出正确判断，这是巴纳姆效应带给我们的负面影响。不过我们如果能对其巧妙利用，也能把坏事变成好事。
比如，我们在和别人聊天，尤其是和心仪的异性聊天时，如果想让对方觉得我们善解人意，那就要对巴纳姆效应好好加以利用。
如果对方是双子座的，我们可以说：“那你一定有多重人格吧？”其实这句话完全是废话，就算不是双子座的人，也可能是有多重人格的。其实想想，又有谁的人格只有一面呢？不过虽然这是一句废话，可在对方听来却觉得我们非常了解他，因为对方在我们进行描述的时候，一定会在大脑中搜索那些可以印证多重人格的事例，而且只要他愿意去找，就一定可以找到。
如果我们遇到一个天蝎座的人，我们应该说：“天蝎座的人一定很记仇吧？”这样的话也不会错，因为除非一个人失忆了，否则心里肯定会记住一些“仇恨”。所以当对方听到我们这样说的时候，就会觉得我们了解他，认为我们善解人意。
再比如，如果我们遇到一个年轻人，可以这样告诉他：“虽然你已经很努力了，也有明确的目标，但仍然有很多时候都是非常迷茫的，你不知道自己的选择究竟是对还是错。”这样的话让一个年轻人听了，他绝对会把你当成知己。
如果我们面对的是一个学生，那我们可以这么说：“其实你们不是不懂事，只是比较有自己的想法而已。”这样说，学生一定会把你当成朋友。
所以，巴纳姆效应真是威力无穷，不管是什么层次、什么年龄的人，都适用于巴纳姆效应。你如果平时能多留心，在沟通的时候就能迅速地拉近自己与他人的距离。
巴纳姆效应的消极影响和积极影响我们都讲了，最后我们来了解一下如何避免巴纳姆效应带给我们的消极影响，从而认识真正的自己。
对自己的优点和缺点要正确地看待，不可以自欺欺人。生活中总是有很多人刻意地放大自己的优点，缩小自己的缺点，甚至是忽视、不承认自己的缺点。还有的人总是拿自己的缺点和别人的优点比，又或者拿自己的优点与别人的缺点比，这些都是没有正确看待自己的表现。不要去掩盖什么，要尊重客观事实，不然最终吃亏的只能是自己。
“以人为镜”这个概念最早出自《墨子》，意思是要将别人的成败得失作为自己的借鉴，唐太宗便将魏徵作为匡正自己得失的“镜子”。而要想做到以人为镜，选择一个怎样的对象去做比较是头等重要的。我们不能选不如自己的人去做比较，因为在心理上我们会轻视对方，觉得既然对方都不如自己，自己又有什么可以向他学习的呢？同样地，我们也不能拿自己的缺点与别人的优点比，那样只会让我们更加没有信心。
正确的做法是根据自己的实际情况，选择一个与自己条件相当的人进行比较。只有这样才具有可比性，才能让我们在所处的群体中找到一个合适的位置，得出的结论才会比较客观。
从重大事件中所获得的经验和教训可以提供了解自己能力、个性的信息，可以从中发现自己的长处和不足，比如，创业失败，遭遇灾难，获得大奖，考上名牌大学，等等。我们可以从这些事件中观察自己、认识自己。
当一个人处于成功的巅峰或者失败的低谷中时，其状态最能反映出一个人的真实性格，因为在这个时候我们的表现是最真实的，是不会进行掩饰的，而平时我们的状态或多或少都有表演的痕迹。
很少有人天生就有明智和审慎的判断力，所以大多数人要想拥有这样的能力，都必须进行后天的培养。实际上，我们所说的判断力是一种在收集、掌握了大量信息的基础上做出决策的能力，决策不是一拍脑袋就做出来的，信息对判断的支持作用是绝对不能忽视的。没有充分的信息收集，就很难做出正确的判断。