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布里丹效应是指一个人在决策过程中所表现出的犹豫不决、迟疑不定的现象，以及由此造成的消极后果。
布里丹效应源自哲学家布里丹讲的一个故事：
布里丹养了一头毛驴，他每天都要向住在附近的农民买一堆草料来喂毛驴。这天，农民出于对他的尊敬，在送草料时多送了一堆完全相同的草料放在旁边。可是这么一来，毛驴犯难了，它站在完全相同的两堆草料中间，不知道该选择哪一堆草料。虽然它有选择的自由，但是由于两堆草料是相同的，它根本没有办法分辨出哪个更好。
所以它犹豫起来，迟迟不能做出选择，越犹豫越没法做决定，最后它活活把自己给饿死了。
毛驴饿死的根本原因是它什么东西都不想放弃，不知道该如何做出决策和取舍。鱼与熊掌不可兼得，有时我们选择一个选项就必然会放弃另一个，世界上不存在两全其美的事。可是对于如此简单的道理，还是有那么多人不懂，还是有那么多人去违背，鱼也想要，熊掌也想要，结果什么都得不到。此外，什么都想要的人表面上看好像是在追求完美，可实际上却错失了良机，这才是最大的不完美。
我们每天都要面临很多选择，而我们所做出的选择对我们会产生很大的影响，所以我们都希望做出最佳选择。面临选择时，我们会很慎重，会反复权衡、斟酌，甚至犹豫不决。可是很多事情都不能等太久，没有足够的时间让我们进行反复的思考，如果长时间无法做出决定，那机会就会消失，我们就什么都得不到。这就要求我们在面对一些比较紧急的事情时，必须在短时间内做出决定，犹豫不决只会一无所获，甚至是让事情变得更糟糕，因为有些事不是我们不选择就不会发生的。
生活中有很多人因为在需要做出决定时总是犹豫不决，从而错失了成功的机会。
有一个大学生面试了很多公司，最终有两家条件相当的公司给他发来了录用通知，可是他无法决定究竟去哪家公司上班，因为他觉得这两家公司各有各的优势，一个都不想放弃。他想要好好思考，做出最佳选择，可是他越考虑发现的问题越多，一直没法儿做出决定，最终他错过了两家公司给出的最后入职时间，他一家都没能去成，追悔莫及。
有一个男生身边有两个女孩都对他有好感，他对这两个女孩也都很喜欢，可是他很清楚自己只能从两个女孩中选择一个做女友。他实在是不想放弃任何一个，所以就一直拖着不做决定，弄得三个人都很痛苦。结果那两个女孩因为实在耗不起，就都离开了他。
很多时候我们只有及时抓住机会、做出决定，并且付出努力，才有可能会成功。那么，我们该如何避免在做决策时犹豫不决呢？
当你面临决策时要独立思考，不要被别人的观点左右，要有意识地拒绝他人的影响，做自己认准的事。
有的人在做决定之前明明已经制定好一套必须遵循的规则，可是到真正面临选择时就忘得一干二净，这是因为一旦牵扯到切身利益，人们就很难下决心执行。比如，有的人炒股票，事先定好涨到某一个点之后就一定要将手上的股票卖掉，可是当他看到所买的股票不断上涨之后，他就想再等等，肯定还会涨，结果很有可能等来的并不是上涨而是下跌，就这样原本可以赚钱的却赔钱了。所以一定要严格执行事先制定好的规则，你如果执行不了，就找个人帮你执行。
此外，在做一件事情之前我们还应该制定一个合理的目标，一旦实现了这个目标就马上做出决策。比如，你给自己订立的目标是在某一个项目上赚 10 万元就收手，当你投资的这个项目让你赚了 10 万元时，你就应马上从这个项目里撤出，别再投资，别再追求更大的利益。因为既然会赚钱就有可能会赔钱，继续投资下去就存在赔钱的可能，所以当你实现自己的利润目标后及时退出，才是最稳妥的决定。
很多人之所以在做决策时犹豫不决，是因为担心遭遇失败，认为不做决定就不会失败，一旦做出决定就有失败的可能。人要勇敢地接受失败，要告诉自己失败没什么大不了的，而且很多时候如果不及时做出决定，那就一定会失败。所以还是要及时做出决定，就算错了，也积累了经验教训，这样距离成功就又近了一步。
当面对两难的选择时，你可以适当相信直觉，直觉告诉你哪个是对的，就选择哪个，因为很多时候直觉是大量知识与经过验证的事实的结合，所以依靠直觉做出决定还是有据可循的。此外，相信直觉还有一个好处，那就是如果做错了，你也可以拿直觉当“替罪羊”，这样你就不会进行过多的自我批评。
我们总是有很多需求，感到零乱时你可以对这些需求进行排序，把最迫切需要满足的需求挑出来，在面临选择时要优先满足第一需求，也就是要选择对自己最重要的、最有用的。