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出丑效应也称为“犯错误效应”“仰巴脚效应”，即那些才能平庸的人固然不会被人喜欢，那些一点儿缺点都没有的人也不会让人喜欢，最讨人喜欢的人是那些优秀但是又有些小缺点的人。
心理学家艾略特·阿伦森做过这样一个实验：
他把四段情节类似的访谈录像分别放给测试对象看，第一段录像中播放的是一个非常优秀的成功人士在接受访谈，他在其所从事的行业里取得了不错的成绩。他在接受采访时态度非常自然，而且谈吐不凡，非常自信，丝毫没有感到羞涩。他的表现不断赢得观众的掌声。
第二段录像中接受访谈的也是一位非常优秀的人，不过他在接受访问时略微有点儿害羞。当主持人向观众介绍他的成就时，他非常紧张，居然把桌子上的咖啡给碰倒了，结果把主持人的裤子都给弄湿了。
第三段录像中接受访谈的是一个非常普通的人，不像前面两位那样曾获得优秀的成绩。在接受采访时他虽然不太紧张，但是也没有发表什么吸引人的言论。
第四段录像中接受采访的人也是一个很普通的人，在接受采访时他表现得非常紧张，他也把咖啡碰倒了，同样弄湿了主持人的裤子。
测试对象看完这四段录像后，阿伦森让他们从上面四个人中选出一个自己最喜欢的以及一个最不喜欢的人。结果显示，四个人中最不受欢迎的是第四段录像中的普通人，几乎所有的测试对象都选择了他；而大家最喜欢的却不是第一段录像中的成功人士，而是第二段录像中那个打翻咖啡的成功人士，有 95%的测试对象都选择了他。
我们经常说“金无足赤，人无完人”，世界上根本不存在完全没有缺点的人。不管多伟大的人身上都有缺点，也都会犯错误，就算是诸葛亮那样的智者也曾因为错用马谡而失去街亭。不过正因为他有缺点，会犯错，他才是一个真实的人，才会受人敬仰，被人喜欢。相反，如果一个人非常完美，学习刻苦，工作勤奋，长得还很帅，又充满爱心，脾气还很好，一点儿缺点都没有，那这样的人真实吗？你会喜欢这样的人吗？你愿意和这样的人相处吗？很明显不会。
为什么非常优秀、没有缺点的人不会被人喜欢？对于这个问题，心理学上有两种解释。
一种解释是从人的自我保护角度出发，认为人在通常情况下都喜欢有才能的人，而且才能与被喜欢的程度是成正比的。可任何事都有一个度，如果一个人能力太强，强到让人觉得自己卑微、无能时，事情就会朝着相反的方向发展，此时我们就会由喜欢变成不喜欢，甚至是厌恶。因为我们首先会对自我价值进行保护，没有谁会去挑一个总是提醒自己是无能和低劣的对象来喜欢的。相反，一个能力出众，但是有些小缺点或会犯些小错误的人则不会给人太大的压力，给他人保护自尊留有余地，因此能赢得更多人的喜爱。
另一种解释是太过优秀的人会给人一种不真实、不容易亲近、高冷的感觉，人们对这样的形象其实并不会真正的喜欢和接纳，我们对这样的人通常会下意识地敬而远之。而偶尔的失误或表现出来的一些小缺点则有可能打破人们的看法，会让优秀的人变得更真实，更接地气。
所以，优秀的人如果偶尔出一点儿丑，表现出一点儿小缺点，犯一点儿小错，不但不会影响他的人际吸引力，反而会使他得到更多人的喜欢。
不过需要注意的是，虽然偶尔出一点儿丑可以让优秀的人更受欢迎，但不是说优秀的人要故意出丑来哗众取宠，而是不应该过分地追求完美。当我们不小心犯错误时，要平静地接纳这个事实，要学会接纳有缺点、会犯错的自己。
出丑效应带给我们很多启示，一个十分优秀、受人尊敬的管理者如果当众犯了一点儿小错，这时他的下属在感情上一定会更亲近他，信任他，不过前提是他真的优秀且又值得被尊敬。所以管理者要想让员工更加信服自己，那么就应该在犯了一些无伤大雅的小错误时坦然地接受和承认，没有必要煞费苦心地掩饰。
在教育上，教师如果在学生眼中是有魅力的，那就会对学生产生吸引力，教师的魅力越大，对学生的吸引力也就越大，学生就会越发信任教师。那么如何提升魅力呢？一名优秀的教师如果在教学过程中偶尔写错字，或记忆不准确，再或者是出现一些细小的行为偏差，则会让学生感到教师更加富有人格魅力。所以，教师对自己所犯的一点儿小错误大可坦然地接受。
出丑效应给我们最大的启示就是，在生活与工作中不要过分地追求完美，要坦然接受自己的小错误、小缺点。一个人不可能把什么事都做到最好，所以在工作上应该重点发挥自己的特长，不要追求面面俱到，如果你是技术人员，那就要把技术工作做到位，别的事少操心。在人际交往中，要充分发挥自己的魅力，但是不要刻意地包装自己，不要掩盖自己的缺点，而是把真实的自己呈现给对方。
需要指出的是，出丑效应并不是万能的，它直接受到性别角色、犯错误的严重程度、自尊心和相似性的影响。
在性别方面，男性更喜欢那些犯了错误的优秀人才，女性则更喜欢能力出众且不会犯错的人。
在犯错误的程度上，如果一个人犯的错误或出现的失误很小，小到几乎可以忽略不计，比如，碰倒了杯子，杯子里的咖啡却没洒出来，那么出丑效应是不会发生作用的。
在自尊心方面，拥有中等自尊的人更喜欢优秀且会出现失误的人，而那些拥有低自尊和高自尊的人则更加偏爱能力出众且完美的人。这种现象表明，人们的喜好受到其自我价值保护心理的影响：拥有低自尊的人由于与能力出众的人相差甚远，双方之间的距离要更大一些，这样反而能够减少相互比较而产生的心理压力；拥有中等自尊的人因为觉得自己与能力出众的人差得不是很远，他们犯了错误，则会拉近双方的距离；拥有高自尊的人觉得自己与才能出众的人是一样的，所以根本不需要通过对方的错误或缺点来让自己的内心得到平衡。
在相似性方面，如果那个出丑的人的看法、意见和我们很像，那么我们会更加倾向于轻视或贬低对方，这时出丑效应也是不适用的。