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张新是某大学的心理学教授，上周六他受邀去开办一个关于记忆的讲座，主题是错误记忆。讲座开始后他并没有直接介绍什么是错误记忆，而是提出想现场做一个实验，问有没有人想要参加这个实验。
台下的听众一听要做实验，都挺好奇的，非常积极地报名，最终教授挑了8个人来参加接下来的实验。其实这个实验挺简单的。教授拿出8页纸分给大家，他说纸上是他自己写的一个小故事，也就几百字，现在让这8个人集中精神看这一段文字，3分钟后停止阅读，然后开始复述自己所看到的故事。
3分钟很快就过去了，随后这8个人开始轮流讲述自己看过的故事，结果他们在回忆过程中都出现了错误，而且他们所回忆的故事又各不相同，甚至还增加了原来的故事所没有的情节。
看到这样的结果，台下的听众都觉得很惊讶，这时候张教授告诉大家，这种情况就叫作错误记忆。
上面的故事提到了错误记忆，错误记忆是指人们会再认或是回忆出那些根本不曾出现过的事件或是人物，抑或是对经历过的事件进行错误的回忆。之所以会产生错误记忆，主要是因为当人们接收了一系列相互之间有着密切联系的信息之后，很容易误认为某些与之前呈现过的信息相关可实际上并没有出现过的信息是出现过的。
对于错误记忆这个问题，很多心理学家都做过研究。美国华盛顿大学的几位心理学研究者发现，一些原本没有在童年时发生过的事经过有意的引导和想象后，当事人对这些事件发生过的相信程度会明显地提高甚至会认为曾经发生过。比如当一个人第一次被问到小时候有没有将窗户玻璃打破过时，他可能会坚定地否认；但是当他经过特定的引导想象后，他就会变得犹豫，有的人甚至直接会认为自己小时候真的打破过窗户玻璃。之所以会出现这样的情况，是因为想象让人们对虚假事件更加熟悉，并且这种熟悉会错误地与自己的童年记忆联系在一起。
英国研究记忆的学者通过研究发现，仅仅凭借想象，人们就能够发展出对一件肯定没有发生过的事的记忆以及相信其发生过的信念，从而产生错误记忆。西北大学的一些研究者则从脑区成像技术的角度进行研究，同样得到了生动的想象导致错误记忆的一些神经元证据。他们让志愿者学习两种形式的信息，一种是单词配图片，一种是只有图片。测试时要求志愿者回忆再次出现的单词在之前学习时是否配有图片，结果发现那些在测试中被误认为配有图片的单词在学习阶段时表现出了更为活跃的脑区活动，也就是说生动的想象是造成错误记忆的主要原因。
在情绪的影响下，人们也会出现错误记忆。弗吉尼亚大学的研究者分别用莫扎特和马勒的音乐唤起志愿者的欢乐情绪和悲伤情绪，然后让他们记忆一些内容，结果发现他们在悲伤情绪下出现的错误记忆的数量要明显少于在欢乐的情绪以及没有受到控制的情绪下发生的错误记忆的数量。而且，他们还发现情绪对记忆的影响发生于记忆的编码阶段，所以在生活中当我们受到强烈情绪的影响时，很容易就会出现错误记忆，比如一个人在某种喜恶情绪的影响下，对一件事的一些细节记得非常清楚，可是对另外一些同样重要的细节则会完全忽略，这就会造成他在回忆的过程中无意识地去编造记忆，从而产生记忆上的错觉。
此外，来自他人的或许是不经意间的语言上的误导抑或是提示干扰，包括暗示也会导致记忆出现错误，有的甚至已经达到了非常夸张的程度。比如有位研究者曾做过这样一个实验：他让志愿者一起看了一部交通事故的短片，然后向他们提了一些问题，结果发现志愿者们对车速的估计会因为提问者使用了不同的词汇而出现非常明显的差异。比如被问到“当汽车撞毁时，你估计车速是多少”的人（他们被称为撞毁组）所估计的车速要明显地高于被问“当汽车碰撞时，你估计车速是多少”的人（他们被称为碰撞组）。
另外，一周之后研究者又把撞毁组与碰撞组召集起来，问他们有没有在短片中看到碎玻璃。事实上根本就没有碎玻璃，可是撞毁组中居然有32%的人说自己看到了碎玻璃，而碰撞组只有14%的人说自己看到了碎玻璃。
在下列几种情况下，记忆也有可能是错误的：
1.闪光灯记忆
我们曾经历过一些给自己的内心带来创伤的事件，过了很长一段时间我们仍然可以非常清楚地记得这件事的所有细节，这就是闪光灯记忆。而我们之所以能记住是因为当我们经历创伤性事件时，大脑会在此时创建一个包含着微小细节的、就像照片一样的记忆。不过由于这类记忆通常都带有非常强烈的感情色彩，所以就算我们能够记住细节，可这些细节往往是不准确、不客观的。
2.重复曝光
如果有人重复地告诉我们一件事，比如有人多次重复地告诉我们他小时候砸烂过商店的玻璃，重复的次数越多，我们就越可能相信他所说的话是事实，而这件事就会变成我们记忆的一部分。
3.似曾相识
很多人在生活中都遇到过这样的情况：当我们来到一座之前从没来过的城市时，却会觉得自己以前来过这座城市，而且我们甚至能够回忆起关于这座城市的一些细节，这就是似曾相识的感觉。
之所以会有这种感觉，是因为我们的大脑善于记住的是一个事物的整体特征，而不是去描述一个事物的具体细节。比如我们会记得同事昨天穿了一条蓝色的裙子，但是如果让我们对这条裙子进行具体的描述，我们就无法做到。再比如我们去一个城市看展览，而他们摆放展品的方式和我们所在的城市是一样的，那么这种熟悉的感觉就会让我们觉得自己曾经来过这里。
4.过滤
我们的大脑每天都会收集很多信息，随后这些信息会通过我们的各种成见与经验被过滤掉一部分。这也是为什么共同经历过一件事的人在回忆这件事时，经常会说出不同版本的故事的原因。
事实上，我们每一个人都具有在个人的信仰与价值观的影响下所形成的叙述能力，而正是这些信仰与价值观帮我们过滤掉了一些我们并不想记住的事情，它们甚至会让我们错误地认为自己看了一些根本没看到的情况。
5.被记住的回忆
大脑会经常对记忆进行修补，这样记忆就会被扭曲，更糟糕的是，一些记忆还会随着时间的推移而被逐渐扭曲，直到完全变成错误的记忆。所以，我们每次唤起的记忆，实际上是我们在回顾自己上一次回忆起的记忆，并不是真正发生过的事情。
通常情况下，错误记忆对我们的生活并不会产生太大的影响，但是一些特殊的情况除外，比如，如果在法庭上证人凭借着错误记忆去作证的话，那就会对事实形成误导，酿成冤假错案。所以，在生活中我们还是要想办法克服错误记忆。
那么，我们要如何克服错误记忆呢？
首先，我们要做到对自己的记忆不要过分地相信，在进行回忆时要多关注事件本身，尽量减少情绪对记忆的干扰。
其次，如果我们所要回忆的事情比较关键，那么在做出判断之前一定要向多方进行求证，不要轻易做出判断。