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社交焦虑是一种心理问题，如果这种问题长期存在且影响了自己的生活和工作，就可能会发展成社交焦虑障碍，演变成心理疾病。
其实我们在生活中，每个人都存在不同程度的社交焦虑。但大多数人一般觉察不到，因为这种社交焦虑并不会影响自己的工作和生活，只有发展成心理疾病，才会受到重视。但是此类焦虑会降低我们的生活质量。例如，我到一个新环境中，会感觉到一些人不喜欢我，我不能自由自在地行动，当我产生这种焦虑感时，就会回避这种场合。所以一些人喜欢宅在家里，喜欢玩虚拟游戏，这很大程度上是对社交的逃避。
社交焦虑的根本性质是什么呢？在我看来，它属于社会适应的范畴。人要经过一个发育和成长的时期，发育有两条主线：生理发育和心理发育。我们从出生的那一刻起，身高在慢慢变高，体重也在慢慢增长，这是生理发育。心理发育主要包括两个方面：自我成长和他人关系。自我成长即形成了自己的人格体系，有自尊、自我认同、自我调节能力和情绪管理能力等。他人关系属于外部生态系统的人际关系，如亲子关系、师生关系、同学关系等。
在心理发育过程中，我们首先是发育自我。婴儿刚出生时，没有自我的概念，一切靠妈妈来做决定。当长到2～5岁时，迎来了第一次逆反期，孩子开始对妈妈的决定说“不”，开始把妈妈从自我中赶出去，所以成长自我意味着把他人赶出去。比如，你交了一个好朋友，这个好朋友在你心中是有地位的，这个“心中”就属于自我的一部分。但在热恋期时，自我开始慢慢变小，甚至会失去自我，对方已经完全占据了你的心，这时候你是最“傻”的状态，因为“你”已经不存在，他人已经变成了“你”。
随着自我的成长，与他人的关系开始慢慢发展。每个人的“我”里面都会有不同的关系系统。刚开始是妈妈，之后形成“我”，然后是老师和同学，再然后就是爱人和孩子，且这些人所占的地盘会灵活地变动。但是在心理成长过程中，如果没有灵活转变一些人物所占的地盘，该“大”时没有“大”，该“小”时没有“小”，这个人的人际关系就会受到影响。例如，一个小孩在童年时不断受到家人的打压，什么事都不让做，等他长大了，该对一些事做出决定时，他反而没了主意。这种情况，就会严重影响人际关系。
所以，社交焦虑、社交水平低往往是和心理发育、心理成长有关系的。
社交焦虑除了与生理发育、心理成长有关，还和社会化发展有关。我们和不同的对象交往，就是在学习不同的礼仪、道德、规范、模式等。很多有心理问题的人，其实是社会适应不良。一些刚入学的大学生学习一段时间退学，一些小学生沉溺在网络的虚拟世界中，这些其实属于社会适应不良。社交焦虑是社会适应不良所导致的心理症状。
既然社会适应不良已成事实，我们能够做的就是建设自我，提高自我。心理发育和心理成长虽然有关键期，但是没有时间界限，我们一生都可以进行心理的再成长、再发育，这就是心理发育和生理发育最大的不同之处。
我们可以让自己变得更自信，更有自尊心。当一个人有自我的时候，他会倾向于认为别人是喜欢自己的，这会影响和他人的关系。同时我们再学习一些社交技巧、社会规范，慢慢地就会实现自我的成长与他人关系的成长。另外，我们还可以努力地参与到社会实践中去，提高自己的适应能力。如果在这三个方面下功夫，那我们的社交焦虑就会减少。
心理健康有10个标准，其中一个就是能动地适应社会。能动地适应，就是不管身处什么环境，我们都能很快地融入进去。这里的适应就是自我和重要他人在心中所占的空间大小。如果在和他人交流中，出现了意见不一致的情况，我们要保留自己的建议，不要对别人的看法进行偏激评价，因为赞同别人并不意味着放弃自己。这其实也是涉及自我与重要他人的成长。