我从一开始就很关注儿童的身体发育,会根据人类学原理对其进行研究和测量。但是,我简化了测量过程,采用了一种更简单的方法来记录数据,也试图让儿童对这个过程感兴趣。家长会定期收到儿童的测量数据,同时根据儿童的年龄算出正常的平均尺寸。这样做的结果是,家长可以有科学的参考,关注儿童的身体发育。
我们用一台机器测量儿童的身高,刻度从50厘米到150厘米不等。测量平台上放着一个30厘米高的可移动的小凳子,这样儿童可以测量坐着时的身高,起始刻度从凳子的高度开始。我建议这台机器做成双刻度的,一边是儿童站着时的身高,另一边是坐着时的身高。两根水平杆可以在沟槽中独立地上下滑动至儿童的头顶,这样的便捷之处,一是可以同时测量两个儿童的身高,二是不会因取放凳子或计算不同刻度差浪费时间。在这台仪器的帮助下,我们在每月同一天都会测量儿童站立和坐着时的身高,尽可能准确地评估儿童的成长进程,并为我的研究提供便利。
我们还在浴室旁边的更衣室里放了一台体重秤,每周测量儿童的体重。每个儿童出生的时候是星期几,就在每周的那一天洗澡前脱光衣服称重。这样,50个儿童被分配在一个星期的不同的日子里洗澡和称体重,每天安排5~7个儿童。实际上,每个儿童每周洗一次澡操作起来会有很多困难,有必要对这种方法进行改进。但是,我们还是设计了每周洗澡称重的计划,也明确表明要保证这一计划执行过程中的规范性。
我认为,教师完成这些生理测量就够了,因为只有指标与学校的工作有直接的关系。其他的测量应该由儿科医生来完成,或者至少由专门从事这一领域的医生来做。但是话说回来,我也参与过医生的这些测量工作。医生的工作必然是十分复杂的,为了协助他们的工作,我还制作了表格,用于记录儿童的成长信息,如下图所示。
我使用的表格十分简单,因为我希望医生和教师可以更多地依据客观需要来指导他们的观察,认真确定哪些数据需要测量,以便以适当的方式对儿童进行研究。我还建议每年对儿童进行以下指标的测量,即头围和直径、胸围、身高、体重和颅骨发育情况,以及其他可能由环境或人类学研究进展揭示的细节。医生应在儿童出生后一周或至少一个月内进行测量,如果可能的话应在出生当天进行。遵循这样的原则,医生可以定期进行测量,丝毫不会感到工作负担过重。每到儿童的生日,教师应通知医生前来测量。
这种物理测量也有教育价值。儿童养成了有条理的习惯,习惯自己动手。(这里我要插一句,儿童喜欢被测量。教师一说“身高”,他会立马开心地脱下鞋子,跑到量具前,摆出完美的姿势,教师只需把水平杆放低,写下结果即可。)
医生除了用卡尺和胶带等普通仪器测量外,还会记录儿童皮肤的色素沉淀、肌肉力量、淋巴腺状况、血液供应等。他还注意到结构性的缺陷和偶尔的病理状况,如佝偻病、小儿麻痹症、眼部缺陷等,这些都必须详细记录下来。这样客观的研究能帮助医生发现问题,告知父母,以备不时之需。
此外,医生还会进行常规的健康检查,排查湿疹、耳部感染、结膜炎、发烧、胃部不适等问题。与“儿童之家”合作的医务室会对这些疾病进行治疗,实时和持续地关注儿童的健康状态。我在建筑协会“儿童之家”的工作中得出结论,常规诊所的病历不适合学校使用。一般来说,儿童的家庭如果没有问题,我就会鼓励教师与母亲交谈,了解儿童的生活环境,如父母的教育情况、生活习惯、收入、开支等,以便能按照勒普莱的方式勾勒出一幅家庭肖像。但我相信,只有当教师与学生住在同一地区时,这样的计划才是切实可行的。
无论如何,医生的意见经由教师传递给母亲是非常有利的,不管这是对某一个孩子还是对所有孩子的健康来说,都是如此。除了这些建议,教师也可以就个别孩子的教育提出自己的建议,但我不会在这一点上赘述,因为这是“儿童之家”给健康卫生和社会生活带来的影响。