下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
除了上面提到的多种属性之外，我们还增加了许多其他的属性。这些属性不涉及某一特定的感官对象，而是尽可能扩展到儿童周围的一切事物上。具体如下。
（1）误差控制。我们应尽一切努力确保提供给儿童的材料包含对错误的控制。这方面的一个典型例子是固体插件，它由木质底座和圆柱体组成。木制底座上有多个孔，可插入不同的圆柱体。圆柱体从粗到细，从短到高，从小到大，各不相同。木质底座上的孔正好与圆柱体一一对应，因此圆柱体的位置不能放错。如果底座上有一个孔被剩下了，就说明前面有一个孔放错了。系扣子也是如此，如果前面有一颗忘了扣，或者扣错了，最后就会多出来一个。在使用其他材料时，如三组不同的积木，儿童对比大小、颜色等属性，再加上已经习惯于发现问题所在，因而总能发现错在哪里。
儿童通过对材料的错误控制，锻炼理性、批判力和辨别力。即使这些差异对感官来说不重要，也不明显，儿童也会习惯性地纠正错误。但是，儿童纠正错误的能力不是来自训练感官和养成习惯的物体，而是来自整个环境的设计。房间里的一切，从家具到学习材料，都是不容忽视的提示。
鲜艳的颜色和光亮的表面会暴露出污渍。轻巧的家具被掀翻在地或拖来拖去，噪声说明儿童的动作依然笨拙和不完美。整个环境就变成了随时处于警戒状态的指导员或哨兵。每个儿童都听从他的警告，仿佛面前的教师不存在一样。
（2）美学。这些物品的另一个特点是它们很有吸引力。儿童周围的一切事物都突出了颜色、亮度和比例等属性。不但是感官材料，而且整个环境都已经准备就绪，足以吸引儿童的注意力，就像自然界中五颜六色的花朵吸引昆虫采食隐藏的花蜜一样。
干净闪亮的桌子说：“小心点使用我。”装饰着小花的扫帚说：“别让我闲着。”干净的脸盆说：“把你的小手放到这儿来，清洗用的小刷子和小肥皂都准备好了。”银色的纽扣缝在绿色的布条上，积木是红色的，色板有63种不同的颜色，漂亮的彩色字母放在适当的盒子里……所有这些都会吸引儿童的注意力。
儿童会在特定的时刻，被当时最需要的东西吸引。同样的道理，在开阔的田野中，所有花朵的花瓣都在用颜色和香味召唤其他生物，但每只昆虫都会选择为之生存的花朵。
（3）活动。这种材料的另一个特点是，必须适合儿童的活动。它们吸引儿童兴趣的原因与其说是事物本身的属性，倒不如是它们为儿童提供的活动机会。
这就等于说，事物本身有趣是不够的。如果要引起儿童的兴趣，事物就必须适合儿童的活动。例如，物体必须是可以移动的，儿童就可以移动双手而不是物体。儿童乐于制造和拆开某物，多次取出和放回某物，并长时间持续这一过程。一个非常漂亮的玩具，一张迷人的图画，一个精彩的故事，无疑能激起儿童的兴趣。但是，如果他只是简单地看、听或触摸而不敢移动，那么他的兴趣就是肤浅的，很快就会转移。这就是环境如此布局的原因，以使其符合儿童的活动需要。物体的漂亮外观，只能在短时间内吸引儿童的注意力，而事实是，每一个物体都可以在移动状态下使用，这样环境的吸引力就会无穷无尽。
（4）限制。最后，所有应用于儿童教育的材料还有另一个共同的属性。迄今为止，人们还不太了解这一原则，但这也是很重要的一点，即限制材料的数量。我们应该认识到，这一原则是明确且合乎逻辑的。正常儿童不需要外界刺激唤醒他或让他接触外部世界。他已经觉醒了，并且已经和周围环境产生了千丝万缕的联系。相反，他需要做的是在外界带给他的众多感觉所造成的混乱中找到秩序。他不像一个智力缺陷的儿童那样在精神世界中沉睡，而是成为对新世界的热心探险者。作为一名探险者，他要做的是找到一条路（一条笔直而有限的路），引导他实现目标，防止他漫无目的地游荡。然后，他将自己限制在有限范围内的事物之中，为他内心的混乱带来秩序。这一秩序为他的探索提供了光明，为他的研究指明了方向。最初放弃的探索者，最终会成为一个开放的人，每一步都有新的发现，并从内心的满足中获得力量而前进。
这类证据当然会改变许多人固有的观念，即儿童获得的益处与掌握的教育材料的数量成正比。人们普遍认为，儿童拥有的玩具越多，获得的益处也就越多，发展也应该是最好的，但这种看法实际上是错误的。相反，周围那些纷乱的东西只会加剧他头脑中的混乱，并进一步让他感到挫败。为了让儿童的头脑清晰起来，我们应该帮助他理解周围的无数事物，为他提供多少帮助也应该由他的需要来决定，但同时也能使他安全地沿着艰难的发展道路前进。