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教师在观察中遵循的基础原则只有一个：儿童必须能够自由地表达自己，揭示那些在他们自发行动的环境中不被隐藏或压抑的需要和态度。观察者显然需要一定的外部条件，必须接受训练才能看到和认清客观事实。儿童也需要一个能够自由表现的环境。在我看来，后者最为重要，因为这与儿童活动直接相关，而教师还没有认识到这一点。因此，我开始改造学校的设备，使之适应儿童的体型，满足他们灵活走动的需要。
我做的桌子形状各异，结实且轻巧，两个4岁的儿童可以很容易搬动。椅子有木头做的，也有稻草做的，同样也很轻便。这些椅子不是按照成人椅子的样式做的缩小版，而是与儿童的身体比例相称。除此之外，我还订购了一些木制的小扶手椅、柳条制成的椅子、供一名儿童坐的小方桌，以及大小和形状各异的桌子。桌子上面铺着台布，摆上花瓶，插满鲜花或植物。洗手台很矮，三四岁的儿童也可以使用，白色的台子上还放着肥皂、刷子和毛巾，便于儿童洗手。有些房间只用一块简单的门帘隔开，有些房间则装上了门，每扇门都有不同的钥匙。橱柜很矮，设计简单，安全锁在儿童伸手可及的范围内，便于他们开关，或取用和放回物体。橱柜狭长的顶部摆放着各种容器，里面养了鱼或盛放各种装饰品。墙上到处都是黑板和画，画上描绘的是令人愉快的家庭场景、动物或花卉之类的自然景物，或者是历史和宗教图片。画挂得很低，儿童也可以够得着，可以每天更换。
我们将拉斐尔的《椅子上的圣母》挂在墙上，它代表着“儿童之家”的象征和喻义。事实上，“儿童之家”不仅代表了社会的进步，也代表了人类的进步，与提高母亲地位、女性地位和呵护后代等理念一致。拉斐尔理想中的圣母玛利亚和孩子的形象甜蜜且美好。这是意大利最伟大的艺术家的作品，如果有一天“儿童之家”遍布世界各地，拉斐尔的画也将在全世界展示了他的祖国文化。
儿童还无法理解这幅画的象征意义，但他们从其中看到了比其他母亲、父亲、祖父母和婴儿的画像中更伟大的意义，他们怀着单纯的虔诚将它记在心中。环境的作用就是如此。