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这种极端残忍的景象居然发生在一个作为文明之母、艺术之王的世界性城市中，是因为发生了一个过去几个世纪未曾出现的新现象，即贫困群体的孤立。
在中世纪，麻风病人会被孤立：天主教徒在犹太人区孤立了希伯来人；但是贫穷从来没有被认为是一种危险和耻辱，以至于它必须被孤立。穷人和富人比邻而居，在我们这个时代的文学作品中是常常可以看到的。当我年幼时，教师们常常会在道德教育中，谈到善良的公主帮助修缮穷人的小屋，或者富人家的少爷会给阁楼里生病的妇人送去食物的故事。
今天，这一切变得如同童话一样虚幻和做作。穷人不再能从他们更加富裕的邻居那里学到礼貌和良好的教养，在极端困难的情况下他们也不再指望从他们那里得到帮助。我们把他们集中在远离我们的地方，那里没有围墙，他们在绝望中互相学习，学习残忍和邪恶的残酷教训。任何一个有社会良知的人都必须看到，我们创造了这样受感染的地区，它以致命的危险威胁着这座城市。这座城市按照一种矫揉造作的贵族理想，希望让一切都变得光鲜亮丽，却把所有的丑陋和病态都推到了这所没有围墙的监狱。
当我第一次穿过这些街道时，我仿佛置身于一座遭受了巨大灾难的城市。在我看来，挣扎的阴影仍然笼罩着那些不幸的人，他们苍白的脸上带着恐惧，在这些寂静的街道上和我擦身而过。周围无比寂静，似乎一个社区的生活被打断或打破了。没有一辆马车驶过，甚至都听不到贫民区特有的小摊贩的叫卖声，或是街头手风琴手的演奏，来划破这悲伤而沉重的寂静。
看着坑坑洼洼、砖块破碎的街道，我们几乎以为这里刚刚发过一场大洪水；而环顾四周，看到那些空空荡荡、墙壁破碎斑驳的房屋，我们又会认为也许是一场地震。再仔细观察一下，我们就会发现在这片人口稠密的街区里，找不到一家商店。这个社区太穷了，因此连一个低价出售必需品的集市都没有。唯一的商店就是那些低档酒店，向过路人敞开着散发恶臭的门。看到这一切时，我们意识到，使这些人遭受苦难的灾难并非天灾，而是贫穷及其形影不离的伙伴——邪恶。