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但是，当一个人完成了一项真正的人类工作，一件真正伟大和胜利的事情时，他就绝不会被那些所谓的“奖励”激励，也不会害怕那些我们称之为“惩罚”的小把戏。在一场战争中，如果每位士兵都渴望获得晋升或奖章，或是害怕在战争中牺牲，那么他们不可能获胜。即使每个人都身材高大，军队阵容庞大，也无法战胜一小队身材矮小但是为了国家而战斗的士兵。当真正的英雄主义在军队中消亡时，奖惩只会导致腐败和怯懦。
所有人类的胜利，所有人类的进步，都取决于内在的精神力量。
因此，如果一个年轻的学生真正热爱医生这个职业，他就有可能成为一名伟大的医生。但是，如果他工作的目的是为了继承遗产，或是为了缔结美满的婚姻，或者如果他受到任何物质利益的激励，他就永远不会成为一名真正的医生或伟大的医生。每个人都有自己的天职，奖励制度可能使一个人偏离自己的天职，使他误入歧途，沿着一条虚荣的道路越走越远，而一个人的自然行为可能会被扭曲、减少，甚至消失。
我们始终重申，世界在进步，我们必须敦促人们取得进步。但是，进步来自新生事物，而这些不可预见的东西并不带来奖赏，相反，它们常常使领导人殉难。上帝不允许诗歌因渴望在国会大厦被加冕而诞生！这样的景象只需进入诗人的内心，缪斯女神就会消失。这首诗必须出自诗人的灵魂，当他既不考虑自己，也不考虑奖赏时。如果他赢得了桂冠，他会感到这样一个奖项的虚荣。真正的奖赏在于通过这首诗，他看到了自己战无不胜的内在力量。
然而，确实存在一种外在的奖赏。例如，当演说家看到听众的面孔随着他所唤醒的情感而改变时，以至于它只能被比作一个人发现自己被爱恋时的那种紧张和愉悦感，他如同正在经历一件伟大的事情。我们的快乐是去触摸和征服灵魂，这是唯一能给我们带来真正补偿的奖励。
有时我们会幻想自己是世界上最伟大的人，在这些时刻我们能感受到真正的幸福，会觉得自己可以平静地生活下去。也许是因为别人的爱，也许是因为孩子的礼物，也许是因为一个光荣的发现，也许是因为一本书的出版；在这样的时刻，我们觉得自己无比高尚。如果在这样一个时刻，某个权威人士站出来给我们颁发奖章或奖励，他就是我们真正奖赏的重要破坏者。“你是谁？”我们的幻觉在哭泣，“你是谁？要提醒我并不是人类中最厉害的那个？”“谁那么高高在上地给我颁发奖励？”在这样的时刻，唯有“神明”才有资格颁发奖励。
正常人的心灵因为舒展而变得完美，而惩罚总会产生压抑。它可能会对那些在邪恶中生长的、品行低下的人奏效，而这些人只是少数，他们对社会进步没有贡献。刑法规定，如果我们违反法律，就会受到惩罚。但我们并非因为害怕法律而保持诚实；我们不抢劫、不杀人，是因为我们热爱和平，因为我们生命中有一种自然的倾向，引导我们远离卑鄙和邪恶的行为。
抛开伦理或纯哲学的观点，我们可以认为罪犯在犯法之前，如果他知道存在惩罚，他就已经感受到刑罚对他的威胁。他违抗了法律，是因为他自欺欺人地以为自己可以逃脱法律的惩罚。但在他的脑海里，发生了一场罪与罚的斗争。无论是否能有效地阻止犯罪，这部刑法无疑是为很少一部分人制定的，那就是罪犯。而绝大多数公民都是诚实的，无论是否存在法律的惩罚。
意识不到自身的伟大力量，这才是对正常人的真正惩罚，而这种力量正是他内心生活的源泉。这样的惩罚往往落在成功的人身上。一个我们认为幸福和幸运的人可能正遭受着这种形式的惩罚。而人们常常看不到真正威胁他的惩罚。
教育的本意是助人，而今天，我们把学生关在学校里，用那些有损身体和精神的工具、课桌和物质奖惩来限制他们。所有这些都是为了让他们遵守纪律，纹丝不动，一言不发，然后去向何方呢？——终点往往是暧昧不明的。
我们需要将学校课程的知识内容教授给儿童。这些课程通常都是由官方教育部门编制的，法律规定教师和儿童必须使用这些课程。
啊，我们对这些孩子的生命如此顽固和任性地漠视，对此，我们应该羞愧地把头埋起来，用手捂住罪恶的脸。
塞吉说：“当今社会，迫切需要重建教育方法；而为这一事业而奋斗，就是在为人类之新生而奋斗。”