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对感官的教育正是在重复练习中进行的；其目的不是让孩子知道物体的颜色、形状和不同的性质，而是通过注意力、比较和判断的练习来完善他的感官。这些练习是真正的智力体操。这类体操，通过各种器械的合理指导，有助于智力的形成，正如体育锻炼增强身体的健康和加速身体的生长一样。通过外部刺激分别训练各种感官的孩子，集中了注意力，逐项发展了智力活动，就像通过单独准备的动作训练肌肉活动一样。这些智力体操不仅是心理感官上的，而且为观念的自发联想、发展理性知识及和谐平衡的智力铺平了道路。当孩子在这个世界上发现自己时，当他思考和颂扬外在世界里的新事物时，当他在成长中意识到细腻情感时，它们是那些能带来精神爆炸的导火索，使孩子变得非常高兴。最后几乎是通过一个自发成熟的过程，就像内在自然生长的现象一样，产生了智力学习的外在产物，即书写和阅读。
有一次，我碰巧看到一个两岁的孩子，他是我的一个医学同事的儿子，他从母亲身边逃离，扑倒在他父亲书桌上的一堆东西上，那里面有长方形的写字板和墨水瓶圆盖。看到这个聪明的小家伙以无尽的快乐尽最大的努力去重复练习，直到他完全记住为止，我很感动。父亲和母亲却把孩子拉开，一边责备他，一边阻止孩子接触他父亲的书桌。“孩子不安分，顽皮”。我们经常看到孩子受到责备，因为尽管被告知不要这样做，但他们依然会“抓住一切”。现在，正是通过引导和发展这种“抓住一切”的自然本能，并认识到几何图形之间的关系，我们让四岁的孩子们为自发书写做准备。
对写字板和墨水瓶感兴趣的孩子总是徒劳地挣扎着去实现他的愿望，总是被比他强大的人阻挠，总是为他虽努力却失败感到兴奋和沮丧，他正在浪费力气。如果他的父母认为这样的孩子能得到真正的休息，那他们就错了。我们学校里的孩子们是真正处于休息状态的孩子，他们能自由地把几何图形拿出来再放回正确的位置，这些几何图形是为他们发展更高的自我本能提供的；他们在最完全的精神平和中欢欣鼓舞，却不知道他们的眼睛和手正在引导他们进入一种神秘新语言。
大多数孩子在做这些练习时会变得平静，因为他们的神经系统处于休息状态。那么我们就说，这样的孩子安静善良；在普通学校如此热切地追求的外在纪律，在这里是远远不够的。
然而，一个冷静的人和一个自律的人是不一样的。因此，在这里，孩子们的冷静所表现出来的实际上是一种生理现象，与他们精神上正在发展的真正的自律相比，仅仅是一小部分。
通常（这是另一个误解）我们认为只要我们命令他去做，就能获得一个孩子的自主行动。这种强迫自主行动的现象是存在的，我们称之为“孩子的服从”。我们发现孩子的反抗到四五岁的时候已经变得如此有力，以至于我们陷入绝望，几乎想放弃为了让他们听话而做的努力。我们强迫自己赞美小孩子“真听话”，根据偏见，这种美德应该属于婴儿期，应该是“婴儿的美德”，但是我们却并没有从中学到任何东西，因为我们之所以如此强调这种美德，只是因为我们发现让孩子听话是如此困难。
这是一个很常见的错误，即试图通过祈祷、命令或暴力来拥有难以获得或不可能获得的东西。例如，我们要求小孩子听话，而小孩子则想要月亮。
我们只需要反思一下，这种我们如此轻视的“听话”，是大孩子身上出现的一种自然倾向，也是作为成人的一种本能。我们意识到它是自发产生的，也是人类最强烈的本能之一。我们发现社会是建立在一个奇妙的服从的基础上的，文明是在服从的道路上前进的。人类组织往往建立在滥用服从的基础上，而犯罪组织则把服从作为他们的基石。
多少次，社会问题都集中在把人从一种“服从”的状态中唤醒上，这种状态导致了人被剥削和残酷对待！