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跟父母团聚了以后，他父亲觉得爱因斯坦还是应该上学，不上学将来没有本事怎么工作？他一想也是，因为在当时的德国，都是男人工作，妇女待在家里边的。他将来要结婚，自己还得有工作，所以学还是得上。但是他意大利语不好，而且意大利的科学也相对落后，所以他父亲建议他回德国继续上学，但是他不愿意，他讨厌德国。跟父亲商量以后爱因斯坦决定去瑞士。瑞士分成德语区和法语区，德语区跟德国一样讲德语，只是不是军国主义制度，所以爱因斯坦就到了瑞士的德语区。他投考苏黎世联邦理工学院，由于中学的课程没学完，他理科那几门课还可以，而文科的那些科目不灵，因此很遗憾第一年没考上。物理教授韦伯（这个韦伯不是物理学中的磁通量单位背后的那个物理学家韦伯，这个韦伯是搞电工学的，他的专业偏重电工）看爱因斯坦很喜欢物理，就说：“你把文科的课补一补，补完了以后明年你再来，我欢迎你学物理，当我的学生。你如果这段时间里有空闲，还可以来旁听我的课，我允许你来旁听。”校长就干脆跟他说，他只要拿到了中学毕业文凭就可以入学。于是他就去瑞士的阿劳州立中学补习了一年。
瑞士的教育跟德国不一样，它不是军国主义教育，老师跟学生一起平等地讨论问题，除去学习以外，还有各种活动。爱因斯坦在这里觉得很放松，很自在，所以他度过了愉快的一年，随后考上了苏黎世联邦理工学院的师范系。这个师范系是培养大学与中学的数学老师和物理老师的，所以上的课都是数学课和物理课。
爱因斯坦在阿劳中学那一年，因为功课不重，压力轻，思考了很多问题，特别是这个问题：光既然是一种波的话，如果一个人能够跑着追上光，是不是就可以看见一个不随时间变化的波场？
比如说这个人跟着波峰一起跑，他就能看见波峰一直跟着他，对不对？但是谁也没见过这种情况。这是怎么回事呢？这个问题在他头脑当中转悠了好多年，最后引导他发现了狭义相对论。
爱因斯坦一生对学校都没有好印象，包括小学、中学、大学他都没有好印象，唯独阿劳中学的补习班除外。他这样评价阿劳中学：“这所中学用它的自由精神和那些不倚仗外界权势的教师的淳朴热情，培养了我的独立精神和创造精神，正是阿劳中学成了孕育相对论的土壤。”你看，他没有说他上的大学是孕育相对论的土壤，而是说这个补习班是孕育相对论的土壤。