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康熙四十一年六月初，多日无雨，酷热难耐，皇上决定陪仁宪皇太后前往塞外避暑。特命皇太子胤礽、直郡王胤褆、四贝勒胤禛、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄随行。另，除宜妃娘娘特旨随行外，其余妃嫔均迁回紫禁城。
临到走，德妃娘娘也没开口要了耿雯杨，害得十四爷生了好大的气，又对雯杨千叮万嘱，才恋恋不舍地随驾出巡。
偌大的畅春园，一下又变得静悄悄的了。耿雯杨依旧按部就班地生活着，并未有多大的不同。由于暑热，大家的手脚反而变得麻利了，皆早早地收拾停当后，全躲回屋子里避暑。
“哎呀，真热呀。”小惠一进屋，就咕咚咕咚地灌了一大杯的凉茶。
雯杨正在屋里补衣服，见了连忙拿了团扇递给她。“哪儿就那么热了，你刚从外面回来，自然燥了。安静地坐一会儿就凉快了。”
正说着，香娟和肖巧也满脸红光地跑了进来，小惠连忙给她俩扇风。
“今天真热。”香娟一边擦着汗，一边说道：“这还没数伏呢，就热成这样，以后可怎么好呀？”
“可不是？连万岁爷都带着皇太后去避暑了。”小惠附和着。
“其实，咱们这还好，守着湖水，树又多，静静地待着也还不是受不住。”雯杨放下手中的针线，说道，“那紫禁城里才更难受呢，没水没树，屋子套屋子的。”
“咦？”小惠问道，“姐姐不是新入宫的吗？怎么还知道皇城里的模样？”
“啊？噢，我也是听别人说的，听说的。”耿雯杨心虚地差开话题，“对了，我听说宫里的娘娘也得自己做针线，是吗？”
“嗨，姐姐听谁说的呀，肯定是那些没见过世面的人在那瞎说。宫里的各位主子，还不是要风得风，要雨得雨的，还会亲手做这些？”小惠立刻抢白道。
“也不是全都不作数。”香娟站起来，走到门前，向外张望了一下，见烈日灼热，想是这个时辰，不会有人随意走动，这才又返了回来，低声说道：“我初来时，咱们这也是有掌事姑姑的。这位姑姑人极好，又和善，除了教我们规矩，闲暇时也会给我们讲讲这宫里的故事。”
“真的？”小惠一听来了兴趣，立刻央求着，“好香娟，也给我们讲讲！”
香娟见个个都神采奕奕，好奇得不行，便得意地讲了起来：“这位姑姑姓孙，我们都称她为孙姑姑。听孙姑姑说，这宫里面不分位份，看的是万岁爷的宠幸。你得的宠信越多，别人就越看得起你。就连那些失宠的嫔妃，都得敬你三分呢。孙姑姑原本是在钟粹宫当差的，侍候端嫔娘娘。听她说，在宫里最是受苦了，那里人多眼杂，规矩又多，可是不敢错漏半分的。”
耿雯杨听了，也来了精神，这比什么野史古籍有趣多了，这可是新鲜的一手八卦啊，也连忙问道：“那孙姑姑可曾给你讲过什么？”
“孙姑姑说，但凡宫里有头有脸的宫女，那必须是旗人。凡是伺候太后、皇后、妃子、格格的活儿，这汉人是挨不上边的。且宫里的姑姑们的权都非常大，可以打，可以罚，可以说你没出息调理不出来，打发你当杂役去。另外，各宫还有专门负责教刺绣、打络子的姑姑，谁不好就打谁。那些得宠的主子们就不必说了，自然万事都是好的。可那些位分低，不得宠的主子宫里，就不一样了。那些主子们倒还好，并不十分缺钱，可是宫女们就不好说了，但凡短了钱当就要靠这做针线来贴补了。所以说，姐姐听到的，也未必全是错的，只不过那些人不知情，以讹传讹罢了。”
“就是，我娘以前就是这畅春园的奴才，出宫嫁了我爹，就是凭这打络子的手艺挣营生。”一向不爱言语的肖巧，也插了话，“这宫里传出去的花样子，在市面上是很值钱，有的被拿到琉璃厂古玩铺去卖，地安门外估衣铺里也有卖的呢！”
“是吗？可惜我手笨，花还绣不成呢，更别说这打络子了。”耿雯杨不禁感叹道。
“可不是，要是姐姐当初被分到哪个宫里去当差，不得备受折磨？好在姐姐有福气，被指到咱们这么个清闲自在的地方来了。”小惠调笑着，拿起雯养补的衣服略看看，便说道：“哎呀，就这针脚，要是搁在宫里，少不得天天挨姑姑责罚了。”
“其实，这都不是最苦的。”香娟倒了口茶喝，“我听孙姑姑说，值夜那才叫苦呢。无论寒冬酷暑，主子宫里都得有人值夜，殿外由太监当值，虽然有毯子可以半躺半坐地靠着，但那大冷天的最难熬。殿内则由宫女来值守，除了配间里上夜外，这卧室里还得留一个人，这也是最重要的人物了。这人必得是主子最亲近的人，她和主子呆的时间最长，说的话最多，所以宫里头大大小小的人都得看她的脸色。不过这人，也最辛苦，没毡垫子，只能靠着强坐在地上，还得用耳朵听着主子们睡觉安稳不？一晚上，会起几次夜，喝几次水？咳嗽不？早晨几点醒？这都要记在心里，保不定哪天太医请脉时要问的。”
“天呐，还这么多规矩呀？”耿雯杨不禁感叹道。
“姐姐，您是不知道，这值夜的规矩可大着呢，首先就是绝对不许仰面朝天大八字式躺著，更不许出粗气；主子们坐的炕、椅子等决不许坐；不许出响动，不能出恭；而且这门口值夜的必得有两个人。这些都是历代相传，姑姑一代一代地教出来的。”
“既这么着，我也就死心了。原想着哪日能得了脸面，指去伺候主子们呢！如今，我可不敢了。”小惠俏皮地吐了吐舌头，拌了个鬼脸。
众人皆笑了，大家七手八脚地忙碌起针线来。
七月初一，热河那边传来消息，五公主和硕温宪公主卒于行宫，年二十。雯杨听了十分伤心，想着公主，三十九年九月才受封，指婚嫁给了舜安颜，佟国维之嫡孙。想不到成亲才短短两年，竟撒手人寰了。
我记得，在雍正元年三月，胤禛曾追封这位和硕温宪公主为固伦温宪公主。料想他们的感情一定很好，自己的嫡亲妹妹在花样年华就过早夭折，胤禛陪在身边亲眼看着她离去，一定很伤心吧？
真可惜，我当初太过专注于前朝的史实，竟没有注意到后宫的纷争。胤禛到底有多少个嫔妃啊？我现在所能记住的，也只有熹妃钮祜禄氏、齐妃李氏和年妃了。究竟我有没有在他身边出现过呢？还是在康熙身边出现过呢？若能知道自己的命运，该有多好啊！
八月底盛夏刚过，暑热还未消散。耿雯杨正在雅玩斋打扫，八阿哥胤禩无声地走了进来。雯杨从未见过八爷，愣愣地杵在那里，不知如何请安。
八爷面容和善地说道：“你没见过我吧？我是八阿哥。”
耿雯杨点点头，行了屈膝礼，“贝勒爷吉祥。”说完，她偷偷地打量着这位八阿哥。月白色长袍，腰上系了根杏黄大带，佩着香囊、荷包、玉佩等饰物。肤色白皙，五官轮廓分明，深邃的眸子，美目似水，似笑非笑间，透着恬静舒适地感觉，不似胤禛总给人一种拒人千里之外的冰冷。只可惜，先入为主的情绪反倒让雯杨觉得他面目可憎，阴险可怕。
“你叫什么？”
和风细雨地语气让她直起鸡皮疙瘩。
“回贝勒爷的话，奴才姓耿，名雯杨。是天馥斋的杂役宫女。不知贝勒爷来此处，有何吩咐？”耿雯杨屈膝颔首垂目，安静地候在那里。
“也没什么事？只是想知道，那日太子遇袭，是天意还是人为？”八爷依旧笑得风轻云淡，但冰冷地目光直射雯杨眼中。
看来这是要兴师问罪了？认了，是死；不认，估计也是个死。
见四下无人，耿雯杨索性直起身子，挑衅地回瞪着八爷，缓缓地说道：“那日确是鸟儿撞到了蜂窝，与人无由。贝勒爷信也好，不信也罢，奴才只有这一个答案。”
“本来我还在疑惑，看到你这样子，个中缘由也算知晓了。你好大的胆子，当今太子爷，你也敢伤？你背后的这个人到底是老四呢，还是老十四呢？”
“贝勒爷，您有证据吗？”雯杨低头笑了笑，慢慢地走到八爷跟前，仰起头，直视八爷，轻声说道：“也对，若有证据，爷您也就不必在这跟我废话了，早把我送到慎刑司去了，不是吗？”
胤禩心中一惊，他没有料到这个耿雯杨胆子这么大，“不用证据，就冲你这以下犯上，我现在一样可以把你送到慎刑司去。你不怕？”
“怕？我为什么要怕？”雯杨冷笑着：“若八爷无故将我打入慎刑司，只怕在十四爷那里也难交代吧？到时，贝勒爷苦心拉拢的十四爷，会不会倒戈呢？八爷，您知我知。爷若真想把我封在太子爷这条路上，还需再费点心思。奴才今日当值，若贝勒爷没别的事，奴才就不在这里虚陪着了，奴才先告退了。”
看着雯杨的背影，胤禩不禁在想：这样的心性，若真到了皇阿玛那里，只怕爬到贵妃的位置，也未可知啊！
八爷府，八阿哥胤禩和九阿哥胤禟在书房密谈。
“八哥，皇阿玛已经下旨九月廿五日，南巡视察河工。命太子、老四、老十三随行。两次巡视都没带上咱们，一定是太子从中作梗。”
“也未必，许是皇阿玛的主意。”八爷又下意识地转动着手上的扳指，每次心烦时他都会如此。
“这次咱们要不要让把耿雯杨送去，给他们掴掴乱？”
“这……我还没有想好。她目前不算宫里的人，若贸然从畅春园调来随驾南巡，只怕有人起疑。我也担心这样做，正好随了老四的意。再想想，再想想。”
“八哥，你现在掌管内务府，派遣宫女这种小事还需考虑吗？”
“正因为我现在掌管内务府，才更要小心谨慎。那姑娘，我私下见过了。不光相貌出众，心机也极深，我现在还真担心弄巧成拙。”