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那年冬天，爱迪生申请了他的第1 090项专利，也是他在植物学技术领域的第一项专利——“从植物中提取橡胶”。它的独特之处在于，其设计就像40年前他发明的磁力选矿机一样，是为了从总体没什么价值的材料中提取有价值的东西。
他描述了一个包括两个阶段的过程。首先，让风干的小型含胶植物通过重金属滚轴，“以便打开木髓缝隙并使树皮破裂”，同样对木质主干、枝条和根进行如此操作。半碎的植物被切成短条，浸泡至树皮和木髓软化，然后将其倒进装满水的圆石磨，在那里翻滚的石球将剩余的植物固体捣碎，轻轻地把木质固体从浆中分离出来。经历一个小时左右，产生的浆液就可以从磨粉机中通过一面细筛网被倒出，然后被洗去杂质。爱迪生写道：“保留在筛网上的木质物非常干净，几乎像雪一样白，就某些植物而言……也许可以用来造纸。”
第二步是对第一步进行改良，生产出一种“不成形的浆糊”，慢慢地将混合物中的橡胶颗粒释放并使它们凝聚在一起。
爱迪生的这项发明之所以独一无二，主要是因为它使含胶植物的收割和浓缩成为可能，而这些植物只含有不到1%的聚合物。两年后，专利局批准了这一专利申请，但那时他已经对这些低产的植物失去了兴趣，并爱上了美国路边最被忽视的杂草之一。不过，彼时他没有将它的名字公布。