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头发不仅是人体美的标志之一，也与人的健康状况有直接联系。经常梳头，既是美化头发、保护头发的重要措施，也与疾病的防治存在有机联系。“头梳千遍，病少一半”，说的就是这层意思。
生活在热带的黑人，长有一头漂亮的卷发，在卷曲的头发所形成的空隙里，储藏着传热性能差的空气，正好可以抵抗热带那炽热的阳光，对头部的皮肤和内部的大脑组织起到保护作用；生活在温带、亚热带的黄种人，大都长着乌黑的直发，它排列密集，储藏空气少，防热效果也差一些；生活于气温经常低于体温环境下的白种人，头发多是呈波浪形的，它的隔热效果介于卷发与直发之间，有保护体热不向外界扩散的作用。从生理作用言，先天赋予了头发非常重要的使命，必须保护好头发。从这种意义上去认识古代先哲提出的“人之发肤，受之父母”的观点，其中透发出的科学理念是显而易见的。
要保护好头发，首先是加强营养，不可偏食。新鲜蔬菜、果品、豆类、杂粮对头发生长有益，应当多食；而脂肪类、碳水化合物及葱、蒜、辣椒等刺激性食物能增加皮脂腺的分泌，油性头皮的人尤不宜多食。其次，要保持精神愉快。健康的情绪，有助于头发的健美；不良情绪，是造成头发过早脱落的重要因素。再次，要掌握正确的洗头方法，选用合适的洗头液和化妆品。一般每周用温水洗头1～2次，用中性的洗头膏、洗发精最好；头油不可搽用太多，以防影响头发的色泽。我国傣族妇女有用糯米水洗头的传统，不仅能使头发乌黑发亮、白发少生，而且还能增加头发的柔滑度，洗后好像抹上头油似的。其法其理，值得研究。
中医学认为，头为脑之舍，是机体的“精明之府”，有经络与全身相通，有穴位主气血流注。适当地刺激头部的某些穴位，有利于改善大脑乃至全身的功能，达到防病健身的目的。《养生十六宜》中提出“发宜常梳”的观点，正是对这一经验的总结。宋人郭尚贤在他的《清异录》中说过“梳头洗脚长生事，临卧之时小太平”的话，说明古人已发现梳头有促进睡眠的作用。梳头经过的前头、侧头、后头和项区，分布的主要穴位有100多个，每个区域的穴位，除对该区的局部疾病有防治作用外，前、侧头区的穴位还有治疗眼、鼻病的功能，后头区的穴位还有清醒头脑的功能，项区的穴位还有安神定志和治疗音哑、咽喉痛等疾病的功能。有人对坚持用梳头方法防治感冒者进行跟踪观察，一般1～3次症状基本消失，1～3天便可痊愈。如坚持每天梳头2～3遍，则不易患感冒。一些欧洲人头发稀少还时时梳头，不理解的人看了发笑，其实人家是在运用梳头进行健康保护。
梳头经过的上星、百会、太阳、玉枕、风池等穴位，在梳子的反复按摩刺激下，会通过神经末梢把刺激传给大脑皮质，以达到调节头部神经功能，松弛头部神经紧张状态，促进头部血液循环等目的，从而有益于大脑正常功能的发挥，并对促进全身健康起积极作用。
梳头的时间，除选择早、晚各梳一次外，还可在工作间隙进行，尤其对脑力劳动者更为重要。早、晚梳头，对保持清醒头脑，治疗神经性头痛、失眠烦躁有明显作用；工作间隙梳头，对消除大脑疲劳、保证精力充沛、增强思维能力和安定情绪有直接帮助。患有高血压、动脉硬化、神经衰弱的病人，更应该坚持梳头，以通过梳子刺激头部某些具有平肝息风、开窍宁神功能的穴位，对疾病起到辅助治疗作用。
梳头的方法，除梳通头发外，最好用梳子轻轻刮几下头皮，这样做起到的按摩作用更明显。切忌不可用力过猛、梳破头皮，引起头部感染和并发其他疾患就麻烦大了。
有人把头发比喻为“人体健康的晴雨表”，这是符合科学道理的。人的头发中含有多种微量元素，含量比尿液和血清要高10倍以上。通过分析头发中某些元素的放射性同位素的比例及构成特点，不仅可以判断一个人的年龄、性别、人种、国籍，而且可以判断他的营养状况和健康状况，帮助一些疾病的诊断。