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关于梦的产生，巴甫洛夫曾做过简要而准确地概述。他说：“做梦是一种痕迹刺激，并且大都是陈旧痕迹的兴奋。”他所指的这种“陈旧痕迹”，就是“日有所思”。或是美好的回忆和念恋，或是未来的愿望和想象，或是过度的忧愁和担心，或是可怕的断想和悬念，都可能出现于五彩缤纷的梦中。
淳于棼向往荣华富贵，结果“南柯一梦”当了梦中的太守；卢生向往做官封侯，结果“黄粱美梦”一场空喜。这些虽然是历史上的传说、故事，但却反映出“夜梦”和“昼思”的关系。
梦是人生命活动的表现形式之一，当人们困倦时，绝大部分大脑皮质细胞处于抑制状态，这就产生了睡眠。与此同时，还有少部分大脑皮质细胞仍处于兴奋状态，并在内外环境的影响下，渐渐活动起来，这就产生了梦。睡眠时，觉醒状态的细胞人人都有，所以人人都有做梦的可能。如果睡得较深，说明觉醒细胞的数目较少，做过的梦醒来就忘；睡得不熟，说明觉醒细胞的数目较多，做过的梦醒来还记忆犹新，甚至在重新入睡后，旧梦还可以接着做下去。有研究证明，一个正常的人，睡眠的20％时间里都在做梦。
有研究指出，梦与大脑细胞兴奋的区域有关：如说梦话，往往是语言中枢没有充分抑制的结果；梦游，是主管运动的那部分脑组织过于兴奋的表现。环境、睡姿等因素也会造出稀奇古怪的梦来：如冬天两脚伸出被外受了凉，寒冷就会把你送入风雪交加的梦境；睡时灯光刺眼，光亮就会把你带到火光冲天的地方；手压住胸口或被子太厚，阻碍了呼吸，就会梦见重物压身或强人卡脖，欲喊无声，欲跑无路，欲求救无人，有人推他一把，才能解除“困境”，这就叫“梦魇”。可见，梦中所见，大都是梦者清醒时的意志，通过大脑中兴奋着的那部分组织加工、复制，曲折地表现出来罢了。“夜有所梦”，是“日有所思”的结果。
不能盲目地认为做梦是一种病态，从某种意义上讲，做梦对人还是有一定好处的：儿童做梦，可能对神经系统的发育有一定的促进作用；少年做梦，有助于思维能力和聪明才智的发展；成人做梦，有利于经验的综合和整理。
医学研究显示，做梦是恢复大脑细胞并产生用以积累、整理、储存来自外界和机体信息的蛋白质的重要时刻，也有助于维持人的心理平衡，消除不愉快的情绪。更有意义的是，有些梦还可以帮助人们预测疾病，把疾病表现出的轻微征象通过大脑皮质的反应表现于梦中，向人报警。苏联医学博士卡萨特金对数万名噩梦患者的记录、研究资料表明：胃肠病患者，发病前常梦见自己吃臭鱼烂虾；发热病人，常梦见自己腾云驾雾；心脏病患者，常梦见自己被人捆绑；肺病患者，常梦见自己胸压重物；肾脏病人，常梦见自己腰部被踢、挨刀刺等。同一类型的噩梦反复出现，很可能是机体某一部分患病的先兆。
历史上，有不少文人和科学家通过做梦获得了灵感，攻克了难关：北宋诗人黄庭坚的“梦成风雨浪翻江”，南宋诗人陆游的“铁马冰河入梦来”，都与梦境有关；居里夫人发现物质的构造、门捷列夫制定出化学元素周期表，都受到梦的启发。把他们的这些梦称为“创造性的梦”，是当之无愧的。
这并不是说梦做得越多越好，过多地做梦绝不是好现象。长时间胡梦颠倒，很容易造成大脑的疲劳，即便是天天按时睡觉，也总没有轻松感。久而久之，会造成神经衰弱，影响工作、学习和记忆。中医把这种病态叫作“多梦”，除注意睡眠卫生，坚持睡前用温水洗脚，排空大、小便，饮食不过饱也不过饥，不多动脑筋，铺盖和穿着要软和，避免各种刺激外，还可以服用一些具有养心安神作用的药物，帮助调整大脑的功能。
中医学把大脑的一些功能归属于心，提出“心主神志”的观点。多梦是神不守舍的表现，多与“心”的功能失常有直接关系：如多梦兼见心烦、心慌、头晕、耳鸣、健忘、脚手心发热、睡熟后浑身出汗的，属于阴虚火旺，可用阿胶、鸡蛋黄长期炖服或用龙眼肉、白木耳一起煮食喝汤，也可服用中成药朱砂安神丸、天王补心丹等。如多梦兼见头晕眼花、神倦体乏、饮食无味、面色无华、合眼即醒的，属于心脾两虚，可用黄芪炖母鸡、大枣莲子粥，或口服人参茶等均有效果，也可用中成药归脾丸、健脾丸等。如多梦兼见胆怯心悸、遇事善惊、睡中惊醒、气短倦怠、小便清长的，属于心胆气虚，可用茯苓大米粥、酸枣仁鸡蛋茶等以食代药，也可用中成药安神定志丸、交泰丸等。如多梦兼见心烦口渴、面赤气粗、便秘尿黄，甚则胡言乱语、哭笑无常、狂越妄动的，属于痰火扰心，可用橘子皮、萝卜子、白芥子熬水频服，或常饮绿豆瓣茶、吃生萝卜片等也有效果，也可用中成药黄连上清丸等。
有首顺口溜说：“不怕往来梦州，只虑难出梦州，做梦本是常事，梦多须把医求。”它说出了梦与多梦的辩证关系，颇具道理。