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《素问·上古天真论篇》云：“起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”说明合理安排起居作息是养生学的重要内容，同长寿术密切相关。如何进入“起居有常”的佳境？上海沈氏女科总结为5个环节。
人体的生命活动都遵循着一定的周期或节律而展开，每个周期又分旺盛和衰退两个阶段，称之为“生物钟”。作息规律，定时劳作，定时寝息，能使大脑皮层在人体内的调节活动形成有规律的条件反射，使“生物钟”顺序运转，适应力不断提高，是健康长寿的要诀之一。
在安排作息时，尤其要注意“劳”和“逸”与“动”和“静”的结合。适当劳作运动有利于活动筋骨，通畅气血，益智防衰。贪逸不劳，则诸疾丛生。《素问》早有告诫：“久卧伤气。”“久坐伤肉。”
如何调度劳逸，应视个人的具体情况而定，一般可取两种方式：一是静动兼修。体力劳动时要轻重搭配，量力而行。脑力劳动时应适时穿插体育锻炼，或操持家务，以利调节脑力。二是寓静于动。逸的方式并非静式睡眠一种，更佳的方式是采用动式休息，转移脑力，消除疲劳，如赋诗作画、琴棋聊天、观景赏鱼等，既可娱乐身心，又能休息大脑，一举而两得。
人生约有三分之一的时间是在睡眠中度过的，可以说睡眠与生存同等重要，故历代都十分重视睡眠养生。睡眠养生需注重于时间、姿势与环境。
睡眠时间老人不宜少于6小时，年轻人不宜少于8小时，而且应有睡意就枕，不必强打精神。古人主张“子午觉”，子时即深夜0点至4点，午时即中午12点至下午1点。此时人体器官的功率最低，交感神经最疲劳，宜应入睡，老人更应睡子午觉以颐养天年。
天时四季有生长收藏的规律，故睡眠时间还需随季节而调整。一般春夏宜晚睡早起，秋季宜早睡早起，冬季宜早睡晚起。
睡眠姿势与健康也有关系。古今中外的养生学家都提醒勿取头北足南而卧，这种卧向的人，心肌梗死和脑血栓的发病率都会明显增高。最佳卧向为“头宜向东”。睡姿而言，不宜仰卧、俯卧和左侧卧。以右侧卧、“卧如弓”最好。此种卧位，心脏受压最小，利于减轻其负担，增加心输出量；肝脏处于最低位，藏血量多，可加强食物的消化和物质的代谢；胃及十二指肠的出口均处于下方，利于肠胃的排空。当然人卧一夜不可能卧姿不变，这里仅指入睡时的卧姿和尽可能注意取右侧卧姿。
睡眠环境应取怡淡宁静、空气新鲜处，必须关灯，室温以20℃、湿度40%为宜。睡前不能饱食或饥饿，不宜大量饮水、浓茶和咖啡，更不宜烟酒过量或七情偏激。睡前读书思虑、睡后恋床不起都是不良习惯，对健康无益。
睡床不宜高也不宜硬，以下床伸脚着鞋为度，用软床铺硬板的方式达到软硬适中的要求。枕高以稍低于肩到同侧颈部距离为宜，宽不过20cm，长枕为优，枕芯选用菊花、茶叶、决明子则更佳。
人体代谢产生的废物通过两便排泄，而衰老的原因之一就是机体的自身慢性中毒，所以两便的通利也是防病延年的重要条件。
要养成定时排便的习惯，以睡前或晨起最佳。排便要顺其自然，“有便不能忍，大便不强挣”。忍便不解使粪便毒素被肠黏膜吸收，危害机体。强挣努责会增高腹压、升高血压乃至诱发脑中风和心肌梗死，而且易酿成痔瘘。易患便秘者，可多食香蕉、芝麻，或以菊花、决明子泡茶，或做腹部按摩法。
苏东坡在《养生杂记》中说：“要长生，小便清。”保证小便的清利，重在调摄饮食，做到少食勿饱，素食清淡，食久后饮，饮必待渴。此处介绍3种按摩引尿法。
壮肾提肛：睡前或晨起，卧位，舌抵上腭，目视头顶调匀呼吸，吸气时提肛，呼气时放松，漱津咽下，连做30次。
端坐摩腰：端坐位，两手置腰部，上下推搓，由腰至尾骶推搓90次左右，以腰背部发热为佳。
仰卧摩腹：仰卧位，调匀呼吸，两掌搓热置于下腹部，由两侧推向中央，做30次。
服装顺时适体在保健中常常被忽视，其实着装与祛病强身也直接相关。一般春秋季节气候温和，选择透气性和吸湿性适中的衣料为宜，如化纤纺织品。夏季炎热，要选吸湿、散湿、透气性强的浅色衣料，如真丝和麻织品。冬季寒冷要选透气性小、保温性好的衣料，如毛绒织品。应强调“量体裁衣”，着装不能过于肥大或襟袖过长而使行动不便，更不能过瘦紧身，影响气血流畅，以柔软宽松为宜。
还要根据四时气候变化，及时更换衣着。俗语讲“春捂秋冻”，春季宁可稍暖，特别宜减衣不减裤，以助阳气的升发。秋季则可稍凉。夏季最忌赤膊，要以背心护胸防风。冬季着衣应“以渐加厚”，不可一加便多。切忌过暖过寒，“要慎于脱着”。汗出之时既忌骤然脱衣，又不宜湿衣久穿。骤脱易致半身不遂，久穿湿衣易患风湿痹证。总之，着衣以舒适为要。
沐指洗头，浴指浴身。沐浴是利用水、阳光、空气、泥沙等天然物理因素作用于体表，达到防病健身的目的。古人认为沐浴有祛风除湿、行气活血、舒筋活络、振奋精神、调和阴阳的作用。现代研究也证实，沐浴可促进人体的体温调节，改善血液循环和神经系统的功能，加速新陈代谢，利于强身健体，益寿延年。