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莓茶在我国民间流传已久，拥有着许多神奇的传说。清代《棚民谣》记载：“郎君且坐待阿爷，为君汲水煎藤茶。”我们在史书和典籍中找到一些传说和民间传记，整理如下。
广东、广西一带居民相传，唐代刘禹锡被贬流放两广连州时，发现有不少中原地区的人迁移到此，因水土不服而生疮中毒；而山寨中的原住民则身体强健，很少患病。刘禹锡细问当地居民得知，他们按“神婆”传下的秘方，爬上山顶采摘一种白色的藤叶，煎茶服用，以驱百病。刘禹锡遂亲自上山采取莓茶叶，并请来茶师，精制加工，制成了奇特的“白茶饼”，并把这种藤叶制成的“白茶饼”发给百姓，缓解了当地的疫病。从此，饮用白茶的习俗在当地一直保留了下来，白茶成为家家必备的茶。白茶饼的加工方法代代相传，并不断完善，以其独特的风味流传至今。
1522年，容美土司率众在武陵山中狩猎，遇到一位采药老翁赠其腰间葫芦。土司不解，问其故，老翁解曰：“此乃武陵山中莓茶制之，饿了能养体充饥，渴了能生津止渴，困了能醒脑提神，病了能清热解毒。”容美土司饮后，顿感神清气爽，口中生津，连称“神茶”。1556年，容美土司率长子、次子赴江浙抗击倭寇，将莓茶作为军中必备“良药”之一，将士服用莓茶后，军中恶疾减少。可以说，莓茶为抗倭战争立下汗马功劳。此事，史书记载：“江浙多湿毒，初至不服，常头晕目眩……众卒阵前必饮神茶一碗，则神气皆足……于嵊县、三界、阴沙、丹阳、柘林、乍浦等地，与倭寇激战，杀敌上千，生擒上百，建立东南第一功。”
抗倭战争结束后，田世爵将莓茶作为主要经济作物，派“司兵”将莓茶从幽谷中移植到面阳遮阴的地方，用篱笆围成茶园，精耕细作。田世爵还派人到各地考察茶树种植与茶叶制作工艺，引进先进的农耕技术，向深山老林中的司民推荐，从而使莓茶的生产从野生采摘转为园林种植，大大提高了产量。作为土家最大的行政长官，田世爵将莓茶采购列为府治制度，在各司各峒设置盐茶司，于每年4～8月定期到茶农家中收集。茶农可以用自己的莓茶换取食盐，收集的莓茶销往外地，最大的销售渠道为西南茶马古道。
1533年，巡盐御史李祺到荆州“代天子巡查各隶盐事”，田世爵与其面晤恳谈国事，赠予武陵莓茶。李祺饮莓茶后，嗅其鲜香，不由夸赞莓茶是武陵奇草，并将其带回京师献给嘉庆帝品尝，嘉庆帝饮后，摇头捋须连连惊叹莓茶味甘香醇，并在田世爵的奏章后，挥笔写下“奇奇奇，武陵香草醉龙须”以赞美。
1370年，覃垕王为反抗明皇朝的暴政，在张家界温塘镇茅岩山上揭竿而起，统领义军抢州夺县，形成了一支强大的地方军。朱元璋唯恐义军夺他江山，急调25万大军征剿，激战月余，官军人多势众，义军被迫退至茅岩河边的茅岗寨上防守。在此，双方你攻我守达七年之久，后来茅岗寨遂改为现名——七年寨。义军能坚持如此之久，除了土家战士意志顽强、英勇善战的优秀品质外，一种神奇的“茶”也立下了汗马功劳。原来，七年寨地势孤高，常年云遮雾绕，加之义军衣衫单薄，久而久之，许多人患上了哮喘病，严重影响了战斗力。后幸得一位土家老人献出一个土方子，不断地让大家煎茶喝，最终战胜了疾病，土家将士又生龙活虎地回到战场。这种神奇的茶就是茅岩莓茶，从此当地的土家族人将莓茶奉为“神茶”，并常年饮用来防病治病。
1555年莓茶在一场战役中也功不可没。当时永顺宣慰使彭翼南率士兵三千，致仁宣慰使彭明辅率士兵两千，应征奔赴东南沿海抗击倭寇，因水土不服，士兵多有腹泻，几乎失去了战斗力。军医建议回永顺收集莓茶一千余斤，用军锅熬煮以止腹泻，后每餐必备，致使获得王江径大捷，莓茶被誉为“土家神茶”。
在张家界边陲坐落着一个山清水秀、风景秀丽的小山村，原名长寿村，现名四官坳，这里盛产茅岩莓，又名“长寿藤”，当地土家族人饮用莓茶已有数千年的历史。曾有人在村旁小河边偶遇一位虎背熊腰的大爷，他叫张大力，92岁的高龄还能上山打柴，问起他养生健体之道，他说：“这里百岁老人众多，祖祖辈辈都是如此，至于养生之术，说不出所以然来。”提起“长寿藤”，他一下子来了精神，说当地人很少生病，偶尔身体不适，喝较浓的“长寿藤”即可治愈，所以称它为“仙丹妙药——灵芝草”。