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葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回？
〇 凉州词： 凉州在今天的甘肃，是古代中原与西域间的交通枢纽。凉州词原属于乐府歌词，按凉州当地的乐调歌唱。
〇 葡萄美酒夜光杯： 起首一句非常顺畅。葡萄美酒是西域特产，而传说中的夜光杯也是西胡进献给周穆王的，两种物品都与凉州相关。不仅如此，醇香的美酒和精美的酒杯都给人充满美感的体验。
〇 催： 因为一个“催”字，诗中气氛从舒缓平静的饮酒之乐变得突然紧张起来，将沙场战事的生死威胁推到眼前。仅四句诗却能富有抑扬的节奏变化，这个“催”字起着很重要的转折作用。
这是一首边塞诗，诗人从侧面表达了对战争的看法。诗中没有直接写战争，而是先从饮酒写起。美酒斟在宝杯中，正要开始畅饮，谁知琵琶突然催促出发，不能尽兴饮酒。由此展开征人的设想，如果喝醉倒在沙场上，会被别人笑话吧？然而此去九死一生，尽情一番又有什么关系呢？明明十分沉痛的心情，却用豪迈的语言表达出来。
这首边塞诗广为传唱，在于它既有态度，又不放纵感情。
最后一句“古来征战几人回”，诗人在控诉战争的苦难，没有直接说出来，而是通过一句不需要回答的设问，曲折隐蔽地表达态度。
走向充满死亡的战场，沉痛的心情又是如何收敛的呢？先是用美酒和酒杯的色彩掩饰了出征送行的悲壮，继而用“醉卧沙场”的自我调侃，代替了马革裹尸的血腥想象。诗中满满的情绪，正是需要从文字背后慢慢品读出来的悲怆。
边塞诗是唐诗中很重要的题材，表现的思想感情多种多样，如陈陶的《陇西行》：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”这首诗着重写战争的惨烈及其对于普通人的创伤。征人是国家的战士，更是谁家的儿子、丈夫。《陇西行》三、四句正是落在后一种身份上，写家中妻子不知征人已死，梦中仍然思念。