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少小离家老大回，
乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。
〇 回乡： 古人常常少小离家，为了生活和做官背井离乡，所以怀乡、思乡一直都是古诗中强烈而深沉的感情。
〇 乡音： 久客归来，看到故乡的很多事物都会感到亲切，尤其是多年在外还没有忘记而又很少听人说起的乡音。诗人听到乡音，于是生发了乡音未改而年事已衰的感触。
诗人在八十六岁的时候衣锦还乡，诗中不写世俗羡慕之情，只写作为久客他乡的游子，回到故乡的真实心情。乡音从未改变而人已老去，本应感到忧伤，却因为天真的儿童笑着问他是谁、从哪里来，内心的愁苦得以冲淡。
诗人小时候就离开故乡，年纪很大才归来，听到周围大家都在讲家乡话，就情不自禁地也和家乡人讲起家乡话来。这个小小的发现，暗示的其实是这几十年怀乡的深沉情感，同时铺垫出容颜变化的原因，即时间的跨度。
第二句“鬓毛衰”扎扎实实地说出了容颜的变化。离家这么久，人事有许多变化，诗人只选了这一种。一来和第一句相呼应，二来直接开启了三、四句充满童趣的追问。多年不回乡，年轻一代早都不认识他了，惊奇他说着一样的家乡话，不免热情地招呼起来。
这首诗通过具体而微的两种变与不变，串联起整篇。通过未变的乡音与已变的衰颜之间的相互衬托，既写出深情，也带出童趣化解了惆怅。
诗中用有趣的小场面冲淡了年华逝去的哀愁，苏东坡《纵笔》同样使用了这种方法：“寂寂东坡一病翁，白头萧散满霜风。儿童误喜朱颜在，一笑那知是酒红。”诗人明明既老且病，不过借酒排遣寂寞，孩童却天真地认为他的身体很好，脸上泛着健康的红润。要注意的是，这种写法不是说诗人真正地消解了哀愁，而是为了使诗歌的感情表达不会因为过于直白或沉重而失去美感。