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1 春，正月，有星孛于牵牛。
2 丁 、 傅 宗族骄奢，皆嫉 傅喜 之恭俭。又， 傅太后 欲求称尊号，与 成帝 母齐尊； 喜 与 孔光 、 师丹 共执以为不可。上重违大臣正议，又内迫 傅太后 ，依违者连岁。 傅太后 大怒，上不得已，先免 师丹 以感动 喜 ； 喜 终不顺。 朱博 与 孔乡侯 傅晏 连结，共谋成尊号事，数燕见，奏封事，毁短 喜 及 孔光 。丁丑，上遂策免 喜 ，以侯就第。
御史大夫官既罢，议者多以为古今异制， 汉 自天子之号下至佐史，皆不同于古，而独改三公，职事难分明，无益于治乱。于是 朱博 奏言：“故事：选郡国守相高第为中二千石，选中二千石为御史大夫，任职者为丞相；位次有序，所以尊圣德，重国相也。今中二千石未更御史大夫而为丞相，权轻，非所以重国政也。臣愚以为大司空官可罢，复置御史大夫，遵奉旧制。臣愿尽力以御史大夫为百僚率！”上从之。夏，四月戊午，更拜 博 为御史大夫。又以 丁太后 兄 阳安侯明 为大司马、卫将军，置官属；大司马冠号如故事。
3 傅太后 又自诏丞相、御史大夫曰：“ 高武侯喜 附下罔上，与故大司空 丹 同心背畔，放命圮族，不宜奉朝请，其遣就国！”
4 丞相 孔光 ，自先帝时议继嗣，有持异之隙，又重忤 傅太后 指；由是 傅氏 在位者与 朱博 为表里，共毁谮 光 。乙亥，策免 光 为庶人。以御史大夫 朱博 为丞相，封 阳乡侯 ；少府 赵玄 为御史大夫。临延登受策，有大声如钟鸣，殿中郎吏陛者皆闻焉。
上以问黄门侍郎 蜀郡 扬雄 及 李寻 。 寻 对曰：“此 洪范 所谓鼓妖者也。师法，以为人君不聪，为众所惑，空名得进，则有声无形，不知所从生。其传曰：‘岁、月、日之中，则正卿受之。’今以四月日加辰、巳有异，是为中焉。正卿，谓执政大臣也。宜退丞相、御史，以应天变。然虽不退，不出期年，其人自蒙其咎。” 扬雄 亦以为“鼓妖，听失之象也。 朱博 为人强毅，多权谋，宜将不宜相，恐有凶恶亟疾之怒”。上不听。
朱博 既为丞相，上遂用其议，下诏曰：“ 定陶共皇 之号，不宜复称 定陶 ；尊 共皇太后 曰帝太太后，称 永信宫 ； 共皇后 曰帝太后，称 中安宫 ；为 共皇 立寝庙于京师，比 宣帝 父 悼皇考 制度。”于是四太后各置少府、太仆，秩皆中二千石。 傅太后 既尊后，尤骄，与太皇太后语，至谓之“妪”。时 丁 、 傅 以一二年间暴兴尤盛，为公卿列侯者甚众；然帝不甚假以权势，不如 王氏 在 成帝 世也。
5 丞相 博 、御史大夫 玄 奏言：“前 高昌侯宏 ，首建尊号之议，而为关内侯 师丹 所劾奏，免为庶人。时天下衰粗，委政于 丹 ， 丹 不深惟褒广尊号之义，而妄称说，抑贬尊号，亏损孝道，不忠莫大焉！陛下仁圣，昭然定尊号， 宏 以忠孝复封 高昌侯 ； 丹 恶逆暴著，虽蒙赦令，不宜有爵邑，请免为庶人。”奏可。
又奏：“ 新都侯 莽 前为大司马，不广尊尊之义，抑贬尊号，亏损孝道，当伏显戮。幸蒙赦令，不宜有爵土，请免为庶人。”上曰：“以 莽 与太皇太后有属，勿免，遣就国。”及 平阿侯 仁 臧匿 赵昭仪 亲属，皆遣就国。
天下多冤 王氏 者！谏大夫 杨宣 上封事言：“ 孝成皇帝 深惟宗庙之重，称述陛下至德以承天序，圣策深远，恩德至厚。惟念先帝之意，岂不欲以陛下自代，奉承东宫哉！太皇太后春秋七十，数更忧伤，敕令亲属引领以避 丁 、 傅 ，行道之人为之陨涕，况于陛下！登高远望，独不惭于 延陵 乎！”帝深感其言，复封 成都侯 商 中子 邑 为 成都侯 。
6 朱博 又奏言：“ 汉家 故事，置部刺史，秩卑而赏厚，咸劝功乐进。前罢刺史，更置州牧，秩真二千石，位次九卿；九卿缺，以高第补；其中材则苟自守而已，恐功效陵夷，奸轨不禁。臣请罢州牧，置刺史如故。”上从之。
7 六月庚申，帝太后 丁氏 崩，诏归葬 定陶共皇 之园，发 陈留 、 济阴 近郡国五万人穿复土。
8 初， 成帝 时， 齐 人 甘忠可 诈造 天官历 、 包元太平经 十二卷，言 汉家 逢天地之大终，当更受命于天；以教 渤海 夏贺良 等。中垒校尉 刘向 奏 忠可 假鬼神，罔上惑众；下狱，治服；未断，病死。 贺良 等复私以相教。上即位，司隶校尉 解光 、骑都尉 李寻 白 贺良 等，皆待诏黄门。数召见，陈说“ 汉 历中衰，当更受命。 成帝 不应天命，故绝嗣。今陛下久疾，变异屡数，天所以谴告人也；宜急改元易号，乃得延年益寿，皇子生，灾异息矣。得道不得行，咎殃且无不有，洪水将出，灾火且起，涤荡民人”。上久寝疾，冀其有益，遂从 贺良 等议，诏大赦天下，以 建平 二年为 太初 元年，号曰“ 陈圣刘太平皇帝 ”，漏刻以百二十为度。
9 秋，七月，以 渭城 西北原上 永陵亭 部为初陵，勿徙郡国民。
10 上既改号月馀，寝疾自若。 夏贺良 等复欲妄变政事，大臣争以为不可许。 贺良 等奏言：“大臣皆不知天命，宜退丞相、御史，以 解光 、 李寻 辅政。”上以其言无验，八月，诏曰：“待诏 贺良 等建言改元易号，增益漏刻，可以永安国家；朕信道不笃，过听其言，冀为百姓获福，卒无嘉应。夫过而不改，是谓过矣！六月甲子诏书，非赦令，皆蠲除之。 贺良 等反道惑众，奸态当穷竟。”皆下狱，伏诛。 寻 及 解光 减死一等，徙 敦煌郡 。
11 上以寝疾，尽复前世所尝兴诸神祠凡七百馀所，一岁三万七千祠云。
12 傅太后 怨 傅喜 不已，使 孔乡侯 晏 风丞相 朱博 令奏免 喜 侯。 博 与御史大夫 赵玄 议之， 玄 言：“事已前决，得无不宜？” 博 曰：“已许 孔乡侯 矣。匹夫相要，尚相得死，何况至尊！ 博 唯有死耳！” 玄 即许可。 博 恶独斥奏 喜 ，以故大司空 氾乡侯 何武 前亦坐过免就国，事与 喜 相似，即并奏：“ 喜 、 武 前在位，皆无益于治，虽已退免，爵土之封，非所当也；皆请免为庶人。”上知 傅太后 素尝怨 喜 ，疑 博 、 玄 承指，即召 玄 诣尚书问状， 玄 辞服。有诏：“左将军 彭宣 与中朝者杂问”， 宣 等奏劾“ 博 、 玄 、 晏 皆不道，不敬，请召诣廷尉诏狱”。上减 玄 死罪三等，削 晏 户四分之一；假谒者节召丞相诣廷尉， 博 自杀，国除。
13 九月，以光禄勋 平当 为御史大夫；冬，十月甲寅，迁为丞相；以冬月故，且赐爵关内侯。以京兆尹 平陵 王喜 为御史大夫。
14 上欲令 丁 、 傅 处爪牙官，是岁，策免左将军 淮阳 彭宣 ，以关内侯归家，而以光禄勋 丁望 代为左将军。
15 乌孙 卑爰疐 侵盗 匈奴 西界，单于遣兵击之，杀数百人，略千馀人，驱牛畜去。 卑爰疐 恐，遣子 趋逯 为质 匈奴 ，单于受，以状闻。 汉 遣使者责让单于，告令还归 卑爰疐 质子；单于受诏遣归。
1 春，正月，立 广德夷王 弟 广汉 为 广平王 。
2 癸卯，帝太太后所居 桂宫 正殿火。
3 上使使者召丞相 平当 ，欲封之； 当 病笃，不应。室家或谓 当 ：“不可强起受侯印为子孙邪？” 当 曰：“吾居大位，已负素餐责矣；起受侯印，还卧而死，死有馀罪。今不起者，所以为子孙也！”遂上书乞骸骨，上不许。三月己酉， 当 薨。
4 有星孛于河鼓。
5 夏，四月丁酉， 王嘉 为丞相， 河南 太守 王崇 为御史大夫。 崇 ，京兆尹 骏 之子也。 嘉 以时政苛急，郡国守相数有变动，乃上疏曰：“臣闻圣王之功在于得人， 孔子 曰：‘材难，不其然与！’故‘继世立诸侯，象贤也’。虽不能尽贤，天子为择臣、立命卿以辅之。居是国也，累世尊重，然后士民之众附焉，是以教化行而治功立。今之郡守重于古诸侯，往者致选贤材，贤材难得，拔擢可用者，或起于囚徒。昔 魏尚 坐事系， 文帝 感 冯唐 之言，遣使持节赦其罪，拜为 云中 太守； 匈奴 忌之。 武帝 擢 韩安国 于徒中，拜为 梁 内史；骨肉以安。 张敞 为 京兆 尹，有罪当免，黠吏知而犯 敞 ， 敞 收杀之，其家自冤，使者覆狱，劾 敞 贼杀人，上逮捕不下，会免；亡命十数日， 宣帝 征 敞 拜为 冀州 刺史，卒获其用。前世非私此三人，贪其材器有益于公家也。 孝文 时，吏居官者或长子孙，以官为氏， 仓氏 、 库氏 则仓库吏之后也；其二千石长吏亦安官乐职，然后上下相望，莫有苟且之意。其后稍稍变易，公卿以下传相促急，又数改更政事，司隶、部刺史举劾苛细，发扬阴私，吏或居官数月而退，送故迎新，交错道路。中材苟容求全，下材怀危内顾，壹切营私者多。二千石益轻贱，吏民慢易之，或持其微过，增加成罪，言于司隶、刺史，或上书告之；众庶知其易危，小失意则有离畔之心。前 山阳 亡徒 苏令 等纵横，吏士临难，莫肯伏节死义，以守、相威权素夺也。 孝成皇帝 悔之，下诏书，二千石不为故纵，遣使者赐金，尉厚其意，诚以为国家有急，取办于二千石；二千石尊重难危，乃能使下。 孝宣皇帝 爱其善治民之吏，有章劾事留中，会赦壹解。故事：尚书希下章，为烦扰百姓，证验系治，或死狱中，章文必有‘敢告之’字乃下。唯陛下留神于择贤，记善忘过，容忍臣子，勿责以备。二千石、部刺史、 三辅 县令有材任职者，人情不能不有过差，宜可阔略，令尽力者有所劝。此方今急务，国家之利也。前 苏令 发，欲遣大夫使逐问状，时见大夫无可使者，召 盩厔 令 尹逢 ，拜为谏大夫遣之。今诸大夫有材能者甚少，宜豫畜养可成就者，则士赴难不爱其死；临事仓卒乃求，非所以明朝廷也。” 嘉 因荐儒者 公孙光 、 满昌 及能吏 萧咸 、 薛脩 ，皆故二千石有名称者，天子纳而用之。
6 六月，立 鲁顷王 子 部乡侯 闵 为王。
7 上以寝疾未定，冬，十一月壬子，令太皇太后下诏复 甘泉 泰畤 、 汾阴 后土祠 ，罢南、北郊。上亦不能亲至 甘泉 、 河东 ，遣有司行事而礼祠焉。
8 无盐 危山 土自起覆草，如驰道状；又， 瓠山 石转立。 东平王云 及后 谒 自之石所祭；治石象 瓠山 立石，束倍草，并祠之。 河内 息夫躬 、 长安 孙宠 相与谋共告之，曰：“此取封侯之计也！”乃与中郎 右师谭 共因中常侍 宋弘 上变事，告焉。是时上被疾，多所恶，事下有司，逮王后 谒 下狱验治；服“祠祭诅祝上，为 云 求为天子，以为石立， 宣帝 起之表也”。有司请诛王，有诏，废徙 房陵 。 云 自杀， 谒 及舅 伍宏 及 成帝 舅 安成共侯 夫人 放 ，皆弃市。事连御史大夫 王崇 ，左迁大司农。擢 宠 为 南阳 太守， 谭 颍川 都尉， 弘 、 躬 皆光禄大夫、左曹、给事中。
1 春，正月，大旱。
2 关 东民无故惊走，持稾或掫一枚，转相付与，曰“行 西王母 筹”，道中相过逢，多至千数；或被发徒跣，或夜折关，或逾墙入，或乘车骑奔驰，以置驿传行，经郡国二十六至京师，不可禁止。民又聚会里巷阡陌，设博具，歌舞祠 西王母 ，至秋乃止。
3 上欲封 傅太后 从父弟侍中、光禄大夫 商 ，尚书仆射 平陵 郑崇 谏曰：“ 孝成皇帝 封亲舅五侯，天为赤黄，昼昏，日中有黑气。 孔乡侯 ，皇后父， 高武侯 以三公封，尚有因缘。今无故复欲封 商 ，坏乱制度，逆天人之心，非 傅氏 之福也！臣愿以身命当国咎！” 崇 因持诏书案起。 傅太后 大怒曰：“何有为天子乃反为一臣所颛制邪！”二月癸卯，上遂下诏封 商 为 汝昌侯 。
4 驸马都尉、侍中 云阳 董贤 得幸于上，出则参乘，入御左右，赏赐累巨万，贵震朝廷。常与上卧起；尝昼寝，偏藉上袖，上欲起， 贤 未觉，不欲动 贤 ，乃断袖而起。又诏 贤 妻得通引籍殿中，止 贤 庐。又召 贤 女弟以为昭仪，位次皇后。昭仪及 贤 与妻旦夕上下，并侍左右。以 贤 父 恭 为少府，赐爵关内侯。诏将作大匠为 贤 起大第北阙下，重殿，洞门，土木之功，穷极技巧。赐武库禁兵、上方珍宝。其选物上弟尽在 董氏 ，而乘舆所服乃其副也。及至东园秘器、珠襦、玉柙，豫以赐 贤 ，无不备具。又令将作为 贤 起冢茔 义陵 旁，内为便房，刚柏题凑，外为徼道，周垣数里，门阙罘罳甚盛。
郑崇 以 贤 贵宠过度谏上，由是重得罪，数以职事见责；发疾颈痈，欲乞骸骨，不敢。尚书令 赵昌 佞谄，素害 崇 ；知见疏，因奏“ 崇 与宗族通，疑有奸，请治”。上责 崇 曰：“君门如市人，何以欲禁切主上？” 崇 对曰：“臣门如市，臣心如水。愿得考覆！”上怒，下 崇 狱。司隶 孙宝 上书曰：“按尚书令 昌 奏仆射 崇 狱，覆治，榜掠将死，卒无一辞；道路称冤。疑 昌 与 崇 内有纤介，浸润相陷。自禁门枢机近臣，蒙受冤谮，亏损国家，为谤不小。臣请治 昌 以解众心。”书奏，上下诏曰：“司隶 宝 附下罔上，以春月作诋欺，遂其奸心，盖国之贼也。免 宝 为庶人。” 崇 竟死狱中。
5 三月丁卯，诸吏、散骑、光禄勋 贾延 为御史大夫。
6 上欲侯 董贤 而未有缘，侍中 傅嘉 劝上定 息夫躬 、 孙宠 告 东平 本章，去 宋弘 ，更言因 董贤 以闻，欲以其功侯之，皆先赐爵关内侯。顷之，上欲封 贤 等而心惮 王嘉 ，乃先使 孔乡侯 晏 持诏书示丞相、御史。于是 嘉 与御史大夫 贾延 上封事言：“窃见 董贤 等三人始赐爵，众庶匈匈，咸曰 贤 贵，其馀并蒙恩；至今流言未解。陛下仁恩于 贤 等不已，宜暴 贤 等本奏语言，延问公卿、大夫、博士、议郎，考合古今，明正其义，然后乃加爵土；不然，恐大失众心，海内引领而议。暴评其事，必有言当封者，在陛下所从；天下虽不说，咎有所分，不独在陛下。前 定陵侯 淳于长 初封，其事亦议，大司农 谷永 以 长 当封；众人归咎于 永 ，先帝不独蒙其讥。臣 嘉 ，臣 延 ，材驽不称，死有馀责，知顺指不迕，可得容身须臾；所以不敢者，思报厚恩也。”上不得已，且为之止。
7 夏，六月，尊帝太太后为皇太太后。
8 秋，八月辛卯，上下诏切责公卿曰：“昔 楚 有 子玉得臣 ， 晋文公 为之侧席而坐；近事， 汲黯 折 淮南 之谋。今 东平王 云 等至有图弑天子逆乱之谋者，是公卿股肱莫能悉心、务聪明以销厌未萌故也。赖宗庙之灵，侍中、驸马都尉 贤 等发觉以闻，咸伏厥辜。 书 不云乎：‘用德章厥善。’其封 贤 为 高安侯 ， 南阳 太守 宠 为 方阳侯 ，左曹、光禄大夫 躬 为 宜陵侯 ，赐 右师谭 爵关内侯。”又封 傅太后 同母弟 郑恽 子 业 为 阳信侯 。 息夫躬 既亲近，数进见言事，议论无所避，上疏历诋公卿大臣。众畏其口，见之仄目。
9 上使中黄门发武库兵，前后十辈，送 董贤 及上乳母 王阿 舍。执金吾 毋将隆 奏言：“武库兵器，天下公用。国家武备，缮治造作，皆度大司农钱。大司农钱，自乘舆不以给共养；共养劳赐，一出少府。盖不以本臧给末用，不以民力共浮费，别公私，示正路也。古者诸侯、方伯得颛征伐，乃赐斧钺， 汉家 边吏职任距寇，亦赐武库兵，皆任事然后蒙之。 春秋 之谊，家不臧甲，所以抑臣威，损私力也。今 贤 等便僻弄臣，私恩微妾，而以天下公用给其私门，契国威器，共其家备，民力分于弄臣，武兵设于微妾，建立非宜，以广骄僭，非所以示四方也。 孔子 曰：‘奚取于三家之堂！’臣请收还武库。”上不说。
顷之， 傅太后 使谒者贱买执金吾官婢八人， 隆 奏言：“买贱，请更平直。”上于是制诏丞相、御史：“ 隆 位九卿，既无以匡朝廷之不逮，而反奏请与 永信宫 争贵贱之贾，伤化失俗。以 隆 前有安国之言，左迁为 沛郡 都尉。”初， 成帝 末， 隆 为谏大夫，尝奏封事言：“古者选诸侯入为公卿，以褒功德，宜征 定陶王 使在国邸，以填万方。”故上思其言而宥之。
10 谏大夫 渤海 鲍宣 上书曰：“窃见 孝成皇帝 时，外亲持权，人人牵引所私以充塞朝廷，妨贤人路，浊乱天下，奢泰亡度，穷困百姓，是以日食且十，彗星四起。危亡之征，陛下所亲见也；今奈何反覆剧于前乎！
今民有七亡：阴阳不和，水旱为灾，一亡也；县官重责更赋租税，二亡也；贪吏并公，受取不已，三亡也；豪强大姓，蚕食亡厌，四亡也；苛吏繇役，失农桑时，五亡也；部落鼓鸣，男女遮列，六亡也；盗贼劫略，取民财物，七亡也。七亡尚可，又有七死：酷吏殴杀，一死也；治狱深刻，二死也；冤陷亡辜，三死也；盗贼横发，四死也；怨仇相残，五死也；岁恶饥饿，六死也；时气疾疫，七死也。民有七亡而无一得，欲望国安，诚难；民有七死而无一生，欲望刑措，诚难。此非公卿、守相贪残成化之所致邪！
群臣幸得居尊官，食重禄，岂有肯加恻隐于细民，助陛下流教化者邪！志但在营私家，称宾客，为奸利而已。以苟容曲从为贤，以拱默尸禄为智，谓如臣 宣 等为愚。陛下擢臣岩穴，诚冀有益豪毛，岂徒使臣美食大官、重 高门 之地哉！
天下，乃皇天之天下也。陛下上为皇天子，下为黎庶父母，为天牧养元元，视之当如一，合 尸鸠 之诗。今贫民菜食不厌，衣又穿空，父子、夫妇不能相保，诚可为酸鼻。陛下不救，将安所归命乎！奈何独养外亲与幸臣 董贤 ，多赏赐，以大万数，使奴从、宾客，浆酒藿肉，苍头庐儿，皆用致富，非天意也！
及 汝昌侯 傅商 ，亡功而封。夫官爵非陛下之官爵，乃天下之官爵也。陛下取非其官，官非其人，而望天说民服，岂不难哉！ 方阳侯 孙宠 ， 宜陵侯息夫躬 ，辩足以移众，强可用独立，奸人之雄，惑世尤剧者也，宜以时罢退；及外亲幼童未通经术者，皆宜令休，就师傅。急征故大司马 傅喜 ，使领外亲；故大司空 何武 、 师丹 ，故丞相 孔光 ，故左将军 彭宣 ，经皆更博士，位皆历三公； 龚胜 为司直，郡国皆慎选举；可大委任也。陛下前以小不忍退 武 等，海内失望。陛下尚能容亡功德者甚众，曾不能忍 武 等邪！治天下者，当用天下之心为心，不得自专快意而已也。” 宣 语虽刻切，上以 宣 名儒，优容之。
11 匈奴 单于上书愿朝五年。时帝被疾，或言：“ 匈奴 从上游来厌人；自 黄龙 、 竟宁 时，单于朝 中国 ，辄有大故。”上由是难之，以问公卿，亦以为虚费府帑，可且勿许。单于使辞去，未发，黄门郎 扬雄 上书谏曰：“臣闻 六经 之治，贵于未乱；兵家之胜，贵于未战；二者皆微，然而大事之本，不可不察也。今单于上书求朝，国家不许而辞之，臣愚以为 汉 与 匈奴 从此隙矣。 匈奴 本 五帝 所不能臣， 三王 所不能制，其不可使隙明甚。臣不敢远称，请引 秦 以来明之：
以 秦始皇 之强， 蒙恬 之威，然不敢窥 西河 ，乃筑 长城 以界之。会 汉 初兴，以 高祖 之威灵，三十万众困于 平城 ，时奇谲之士、石画之臣甚众，卒其所以脱者，世莫得而言也。又 高后 时， 匈奴 悖慢，大臣权书遗之，然后得解。及 孝文 时， 匈奴 侵暴北边，候骑至 雍 甘泉 ，京师大骇，发三将军屯 棘门 、 细柳 、 霸上 以备之，数月乃罢。 孝武 即位，设 马邑 之权，欲诱 匈奴 ，徒费财劳师，一虏不可得见，况单于之面乎！其后深惟社稷之计，规恢万载之策，乃大兴师数十万，使 卫青 、 霍去病 操兵，前后十馀年，于是浮 西河 ，绝大幕，破 窴颜 ，袭王庭，穷极其地，追奔逐北，封 狼居胥山 ，禅于 姑衍 ，以临 瀚海 ，虏名王、贵人以百数；自是之后， 匈奴 震怖，益求和亲，然而未肯称臣也。
且夫前世岂乐倾无量之费，役无罪之人，快心狼望之北哉？以为不壹劳者不久逸，不暂费者不永宁，是以忍百万之师以摧饿虎之喙，运府库之财填 卢山 之壑而不悔也。至 本始 之初， 匈奴 有桀心，欲掠 乌孙 ，侵公主，乃发五将之师十五万骑以击之，时鲜有所获，徒奋扬威武，明 汉 兵若雷风耳！虽空行空反，尚诛两将军，故 北狄 不服， 中国 未得高枕安寝也。逮至 元康 、 神爵 之间，大化神明，鸿恩溥洽，而 匈奴 内乱，五单于争立，日逐、 呼韩邪 携国归死，扶伏称臣，然尚羁縻之，计不颛制。自此之后，欲朝者不距，不欲者不强。何者？外国天性忿鸷，形容魁健，负力怙气，难化以善，易肄以恶，其强难诎，其和难得。故未服之时，劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌，如彼之难也；既服之后，慰荐抚循，交接赂遗，威仪俯仰，如此之备也。往时尝屠 大宛 之城，蹈 乌桓 之垒，探 姑缯 之壁，藉 荡姐 之场，艾 朝鲜 之旃，拔 两越 之旗，近不过旬月之役，远不离二时之劳，固已犁其庭，扫其闾，郡县而置之，云彻席卷，后无馀灾。唯 北狄 为不然，真 中国 之坚敌也，三垂比之悬矣；前世重之兹甚，未易可轻也。
今单于归义，怀款诚之心，欲离其庭，陈见于前，此乃上世之遗策，神灵之所想望，国家虽费，不得已者也。奈何距以来厌之辞，疏以无日之期，消往昔之恩，开将来之隙！夫疑而隙之，使有恨心，负前言，缘往辞，归怨于 汉 ，因以自绝，终无北面之心，威之不可，谕之不能，焉得不为大忧乎！夫明者视于无形，聪者听于无声，诚先于未然，即兵革不用而忧患不生。不然，壹有隙之后，虽智者劳心于内，辩者毂击于外，犹不若未然之时也。且往者图 西域 ，制 车师 ，置城郭都护三十六国，岂为 康居 、 乌孙 能逾 白龙堆 而寇西边哉？乃以制 匈奴 也。夫百年劳之，一日失之，费十而爱一，臣窃为国不安也。唯陛下少留意于未乱、未战，以遏边萌之祸！”书奏，天子寤焉，召还 匈奴 使者，更报单于书而许之。赐 雄 帛五十匹，黄金十斤。单于未发，会病，复遣使愿朝明年；上许之。
12 董贤 贵幸日盛， 丁 、 傅 害其宠， 孔乡侯 晏 与 息夫躬 谋欲求居位辅政。会单于以病未朝， 躬 因是而上奏，以为：“单于当以十一月入塞，后以病为解，疑有他变。 乌孙 两昆弥弱， 卑爰疐 强盛，东结单于，遣子往侍，恐其合势以并 乌孙 ； 乌孙 并，则 匈奴 盛而 西域 危矣。可令降 胡 诈为 卑爰疐 使者来上书，欲因天子威告单于归臣侍子，因下其章，令 匈奴 客闻焉；则是所谓‘上兵伐谋，其次伐交’者也。”
书奏，上引见 躬 ，召公卿、将军大议。左将军 公孙禄 以为：“中国常以威信怀伏夷狄， 躬 欲逆诈，进不信之谋，不可许。且 匈奴 赖先帝之德，保塞称藩；今单于以疾病不任奉朝贺，遣使自陈，不失臣子之礼。臣 禄 自保没身不见 匈奴 为边竟忧也！” 躬 掎 禄 曰：“臣为国家计，冀先谋将然，豫图未形，为万世虑。而 禄 欲以其犬马齿保目所见。臣与 禄 异议，未可同日语也！”上曰：“善！”乃罢群臣，独与 躬 议。
躬 因建言：“灾异屡见，恐必有非常之变，可遣大将军行边兵，敕武备，斩一郡守以立威，震四夷，因以厌应变异。”上然之，以问丞相 嘉 ，对曰：“臣闻动民以行不以言，应天以实不以文，下民微细，犹不可诈，况于上天神明而可欺哉！天之见异，所以敕戒人君，欲令觉悟反正，推诚行善，民心说而天意得矣！辩士见一端，或妄以意傅著星历，虚造 匈奴 、 乌孙 、 西羌 之难，谋动干戈，设为权变，非应天之道也。守相有罪，车驰诣阙，交臂就死，恐惧如此，而谈说者欲动安之危，辩口快耳，其实未可从。夫议政者，苦其谄谀、倾险、辩惠、深刻也。昔 秦缪公 不从 百里奚 、 蹇叔 之言，以败其师，其悔过自责，疾诖误之臣，思黄发之言，名垂于后世。愿陛下观览古戒，反覆参考，无以先入之语为主！”上不听。