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一个女人怀孕后，她的生活会发生翻天覆地的变化。在此之前，她可能爱好广泛，是个商业女强人、头脑敏锐的政治家、狂热的网球爱好者或舞者。她可能暗暗鄙视过朋友们有了孩子后相对受限的生活，对她们的单调乏味评头论足，对她们着迷于讨论洗晒尿布感到厌恶。如果她对孩子偶有兴趣，这个兴趣也只不过是一时兴起。但早晚有一天，她会怀孕。
起初，她可能会对此愤愤不平，因为她很清楚自己的生活将被严重干扰。她所见所闻全是事实，谁要是否认谁才是傻子。除非太想要孩子了，否则婴儿绝对是个讨厌的大麻烦。所以，如果一个年轻女性还没有做好要孩子的打算，一旦怀孕她会觉得自己很不幸。
然而，无数女性的经验表明，在怀孕期间，这个想法会慢慢改变。与其说是她的爱好逐渐减少，倒不如说是她的关注点逐渐从外界转向自身。她慢慢地坚信，世界的中心就在她自己的身体里。
也许你们中的有些读者正处在这个阶段，开始有点儿为自己感到骄傲，感到自己值得被尊重，觉得在人行道上大家就应该自动为你让路。
当你越来越确信自己很快就会成为一个婴儿的母亲时，你会敢于“把所有的鸡蛋都放进一个篮子里”（俗语）。你开始“以身犯险”，关心即将出生的是男孩还是女孩。你深深地感受到这个男孩或女孩将是你的孩子，而你将是他或她的母亲。
成为一个母亲，你会经历很多，正是因为你经历了这么多，你才能清楚地知道如何照护婴儿，因此，那些不做母亲的人需要学习数年才能获得的知识，你在日常经验中就可以完全理解。但你可能非常需要我们这些研究者的支持，因为一些迷信观念，还有那些老妇人的讲述（其中有些还很时新）萦绕着你，让你怀疑自己的真实感受。
让我们想想：一个普通的头脑正常的母亲都会知道孩子有多么重要，这是事实。但是，旁观者却经常忘了这一点。我认为最重要的是，作为一个母亲，你很容易就能感觉到孩子值得你去了解，值得你尽早地去了解。
在子宫里，你的孩子就是一个人了，一个不同于其他任何人的人。到出生的时候，他或她就已经有了相当多的体验，不愉快的和愉快的都有。当然，即使新生儿脸上没有呈现，你也很轻松地就能明白。不过可以肯定的是，婴儿有时可能看起来很聪明，甚至沉着冷静。但如果我是你，我不会由心理学家来断言新生儿是否具有人性，我会马上来认识一下这个小家伙，同时让他或她认识我。
通过期待中的胎动，你已经知道了宝宝的一些特征。如果胎动频繁，你可能会想知道“男孩动得比女孩厉害”这个有趣的说法到底有几分可信度。不管怎样，这种生命力活跃而旺盛的真实感觉让你很高兴。我想，在这段时间里，宝宝也会对你有了很多了解。他与你共享美食。早晨你喝一杯美滋滋的茶或者跑步赶公交，都会让他的血流速度加快。从某种程度上来说，他也一定知道你什么时候焦虑、激动或生气。如果他已经习惯于你的坐立不安，那么出生后他可能会喜欢在你膝盖上跳跃，或者让摇篮一直摇晃他；相反，如果他习惯了你的娴静，那么出生后他可能更喜欢安安静静地坐在母亲的腿上，或者一辆静止的婴儿车里。可以说，他对你的了解远甚于你对他的，因为他一直知道你的状态，而你需要一直等到他出生，听到他的哭声，你才能好好看他，抱他。
孩子出生后，母婴的状况差异很大，也许你需要两三天才能和宝宝一起享受彼此的陪伴。但是如果你情况还不错，就没有理由不马上开始认识彼此。
我认识一位年轻的母亲，她很早就开始与儿子建立联系了，这是她的第一个孩子。我相信这种不断发展的亲密关系，为孩子的人格、情绪发展以及抗挫折能力奠定了基础。
在与宝宝的早期接触中，令人印象最深刻的就是宝宝要吃奶的时候，那时候宝宝很兴奋；你的胸部也会有涨奶的感觉，这说明你也很兴奋。如果孩子对你们俩的兴奋习以为常，宝宝就能管理自己的冲动和欲望。因为在我看来，婴儿会对自己的兴奋感到惶恐不安。你有观察过吗？
在接触婴儿的过程中，你肯定会发现宝宝的两种状态：满足（几乎不兴奋）或兴奋。一开始，宝宝并不兴奋，大部分时间都在睡觉，醒着且安静的时候很少。我知道有些“困难型”宝宝，他们一直哭，表现得很难过，即使哺乳也不容易哄好。在这种情况下，母亲觉得很难和宝宝建立令人满意的关系。但随着时间的推移，情况可能逐渐好转，孩子渐渐安稳下来，比如，也许在洗澡的时候，关系就出现了转机。
你需要弄清楚孩子到底是满足还是兴奋的原因之一，是他需要你的帮助。如果你不了解，你是无法帮到他的。从睡眠或清醒的满足状态转变到竭尽全力地贪婪吃奶，这个过程对于婴儿来说非常可怕，他需要你帮助宝宝应对这个困难。可以说，这是你成为母亲后的第一个任务。除了常规工作外，母亲还要掌握好多技能，但这些技能只有母亲才会，一些优秀的、在孩子出生的头几天就收养了宝宝的女性，也具有这种技能。
例如，婴儿出生时不会自带闹钟并附说明：请三个小时喂我一次。按时哺乳对母亲或护士来说都很方便，从婴儿的角度来看，有规律的哺乳也是最好的选择。但婴儿一开始并不想要有规律的喂养，事实上，我认为婴儿想要的是“招之即来挥之即去”的乳房。偶尔，母亲可能不得不用吉卜赛人自由散漫的方式喂一段时间，然后才能培养让她感到方便的习惯。
无论如何，当你开始了解孩子，知道他期待时是什么样子，这是好事，即使你拿定主意不能满足他的期待。而且，如果你完全了解婴儿，你会发现只有当宝宝兴奋时，宝宝才会暴露出专横的天性。此时，他会太过愉悦而无法发现乳房或奶瓶后的母亲，包括母亲身后的房间，以及房间外的世界。尽管你有太多想要知道的关于婴儿的情报，但你会发现，我一直建议，你更需要在宝宝洗澡、躺在小床上或换尿布时了解宝宝。
如果现在是由护士来照顾你和宝宝，如果宝宝只在哺乳时才交到你的手上，我想说，这对你很不利。当然，我也希望护士能理解我，别认为我妨碍了她的工作。作为母亲，现在的你需要护士的帮助，你还不能完全自己照顾婴儿。但是如果你只是在哺乳时才看到宝宝，却并不了解宝宝熟睡或醒时思考的样子，那你们彼此都很难熟悉，彼此都会有奇怪的陌生感。这个时候的宝宝虽是个小小人，但内心却有非常多的不满足，犹如雄狮、猛虎一样狂暴。宝宝很容易被自己这种感觉吓坏。
而如果没人向你解释这一切，你可能也会害怕。
相反，如果能够让婴儿躺在你身边，在你的怀里和胸前玩耍，你足够了解宝宝后就会发现，他也可以很恰当地表达兴奋，你会把这视作一种爱的形式。那么，当他把头转过去拒绝吃奶，如谚语所说“牛不喝水强按头”，或者当他在你怀里睡觉拒绝吃奶，又或者当他烦躁不安不好好吃奶的时候，你也就能理解到底发生了什么。他只是对自己的感觉感到害怕，在这一点上你可以帮助他。
因为没有人比你更有耐心，你允许他玩耍，允许他舔乳头，允许他用小手抓乳房等，允许他做所有可以让婴儿感到享受的事情，直到最后他通过冒险和吮吸建立了信心。这对你来说并不容易，因为你也有自己的感受，你的乳房已经胀满，要等到宝宝吸空后才能再次充盈。但如果你知道发生了什么，你就能够渡过难关，并在哺乳时和宝宝建立起良好的母婴关系。
孩子也没那么傻。当你明白兴奋对他来说意味着一种体验，这种体验就像是我们被扔到狮群里一样，那就难怪他在完全把自己交给你之前，得确保你是一个可靠的哺乳人。如果你辜负了他，那种感觉就像野兽会把他吃掉一样。所以，给他一点儿时间，他会发现你，最终你俩都会珍视他对乳房的无比眷恋。
我认为，年轻母亲与婴儿早期接触的一个很重要的点就是，这样可以让她确信自己的孩子是正常的（不管这意味着什么）。
就身为母亲的你而言，正如我所说，你可能太累了，无法在第一天就开始和你的宝宝交朋友，但你应该知道，母亲在婴儿出生后想马上了解她的宝宝，这是很自然的。这不仅是因为渴望了解他（或她），还有另外一点——也正是因为这一点，使这件事显得极为紧迫，那就是母亲关于生孩子的各种可怕的想法。她觉得自己一定生不出那么完美的婴儿，就好像人类很难相信自己足够好，好到可以创造出某种特别棒的东西。
我怀疑是否有母亲真的一开始就能完全相信，她的孩子是足够好的。父亲也是如此，因为他和母亲一样，怀疑自己不太可能生出一个健康正常的孩子。因此，第一时间了解你的宝宝是非常要紧的，这样可以安抚父母双方。
在这之后，父母会因为爱和自豪想去了解宝宝。你会仔细地研究他（或她），以便能够帮助他，他也只能从最了解他的人那里得到帮助，那个人就是你——他的母亲。
所有这些，都意味着照顾新生儿是一项全年无休的工作，这项工作只有一个人才能做好。