引言
看未来有什么不一样

我们当下时代的一个核心关键词，不是“当下”，而是“未来”。

从社交媒体到企业界再到学术界，一个经常跳出来的短语就是“未来已来”。 但问题恰恰是：那“已来”的“未来”结构性地就无法是未来，而只能是当下与过去。

如其字面所言，“未来”就是尚未到来。任何对“未来”的直接描述、“研究”，任何一种“看未来有什么不一样” ，都实质上是 臆测 （speculation）。

然而在我看来，我们却可以通过某种独特的“考古学”进路，来对“未来”展开研究——更确切地说，对已有的关于“未来”的各种论述，进行批判性与分析性的研究。

2019年6月，B站（哔哩哔哩）里有个昵称为“老师好我叫何同学”（以下简称“何同学”）的UP主，上传了一个约8分钟的短视频，题为《有多快？5G在日常使用中的真实体验》。这个视频播放量达到惊人的2800万，火遍整个B站。 在视频中，“何同学”使用5G手机拥有了网速飞快的体验，但在这种新鲜感消逝之后，这位UP主“陷入对人生和社会的大思考”，开始不停地在网上搜索5G在“未来”到底有什么作用。搜出来的答案有VR、AR、全民自动驾驶、万物互联等，但“听起来总是太遥远”。出于对这些答案的无感，“何同学”把问题换成“4G有什么用”来展开搜索，并把调查时间限定在2012年至2013年，也就是4G即将商用之时。

使该短视频“出圈”的，便是它所提供的这个调查新事物的独特视角： 站在当下的位置上——亦即，真正站在“已来的未来”位置上——回看“前人”的各种关于“未来”的臆测性说法 。

当站在2019年看身处2012年的人们对4G的预测时，我们发现：当时绝大多数人都在抱怨“4G没有什么用，资费还那么贵”；少数具有想像力 的人，想到了4G可以使用户“看网络高清视频不再卡”，甚至其中有极少数人想到了“视频直播”，但仅仅是设想“应用于专业的新闻领域”，完全没想到“全民直播”，甚至“直播带货”，也根本没有人“预测”到不久之后就深刻改写人类“观看”模式的“短视频”“微电影”……

当时之人完全没有想到，在短短不到几年的时间内，4G竟然大幅度地改写了人们的日常生活形态——低头刷短视频、在直播间抢货。

我把“何同学”调研问题的这个独特的方法论进路，称作“未来考古学”。 ^[1] 我们所处身的这个时代，多种技术对象（technical objects）皆维持着指数级发展速度。 在“技术奇点”（technological singularity）随时可能到来的当下时代，未来考古学将成为一个能够有效获得洞见的研究进路。

晚近这一波“元宇宙热”所卷起的话语旋涡，诚然已使得我们能够从未来考古学视角来考察“元宇宙”。进而穿过“元宇宙热”的当下喧嚣，考古的挖掘工作可以持续前溯。

[1] 这个概念本身借自弗雷德里克·杰姆逊。但杰姆逊并未把这个概念用作方法论进路，而是用它来命名包含时间悖论与乌托邦愿景的科幻写作。See Fredric Jameson, Archaeologies of the Future: The Desire Called Utopia and Other Science Fictions ,London: Verso, 2005. dh1GNK43ngW3kTvhEpXrMyAFo/+D5rsxcmLvE1BmgGZF2ElLy2Axuvfa3RfiCh/8