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1978年，17岁的义乌女青年周晓光高中毕业后就没有继续上学。由于全家有10口人，无论其母持家怎么精打细算，也只能是解决温饱而已。
为了改变家庭现状，周晓光记住母亲的叮嘱——“会做的不如会算的”，就跟其他浙江商人一样，挑着货郎担卖绣花样去了。
走出家门的周晓光，挑着货担，走了6个小时的山路之后，才到达义乌火车站，乘上了去东北的火车，其艰辛是很多人无法想象的。
时隔多年，周晓光说起当年第一次坐火车时兴奋的心情，依然记忆犹新。据周晓光介绍，挑货郎担“跑码头”的本钱是母亲借来的，仅仅几十元。
为了不耽误挤火车、赶汽车的时间，周晓光有效地利用时间，白天摆地摊做生意，晚上乘车赶路。尽可能地做到夕发朝至。周晓光敢于走南闯北，在6年时间里，她就走遍了大半个中国。在当时，周晓光拿着一本中国地图，沿着公路、铁路向前走。
在周晓光的意识中，“闯”是为了让家人过上更好的生活。功夫不负有心人，经过6年时间的“跑码头”，周晓光终于赚到了两万元。20世纪80年代，两万元可是一笔巨款。到20世纪90年代，中国才有“万元户”概念。
1985年，有了第一桶金的周晓光嫁给了同样卖绣花样的东阳人虞云新。婚后，周晓光夫妇拿出所有的积蓄开始了第二次创业，在义乌第一代小商品市场里购买了一个摊位，为以后的发展打下了坚实的基础。
在东北销售绣花样时，周晓光看到东北女子喜欢戴花花绿绿的头饰。凭着女人的敏感，周晓光选定了经营饰品。于是，虞云新到广东进货，周晓光则在义乌摆摊销售。
1995年7月，周晓光夫妻两人创办了一家饰品加工厂，其投资额达700万元。饰品加工厂以连年销售翻番的速度发展，并在全国建立起销售网络。截至2003年7月25日，周晓光的个人资产上亿元，成为中国饰品行业的领头羊。义乌市现在已有1800家饰品生产企业，10万人从业，年产值60亿元。
从周晓光的案例中我们不难发现，第一桶金的积累对于创业者来说十分重要。周晓光的第一桶金就是“穷则思变，穷走天下”。
济南茂昌眼镜公司董事长黄益治，在济南是一个响当当的人物，被济南人誉为“眼镜大王”。20世纪80年代，黄益治不过是一个独自一人“闯世界”的浙江人。到达济南之初，黄益治没有多少做生意的本钱，就在城市的街道边摆地摊。经过一段时间的积累，黄益治攒够了租房开店的费用。黄益治大胆地在济南市开了一家眼镜店。
经过4年的发展，黄益治积累了不少财富。其后，黄益治回到浙江创办了一家眼镜厂，并利用自己在济南开眼镜店的经验，在行业中率先研发成功了板材眼镜。黄益治在浙江有自己的眼镜生产基地，在济南有当地最大的眼镜贸易企业。2005年，黄益治与他人合作，投资5亿元，在济南成功开发了“总部经济园区”。黄益治在济南的社会影响力越来越大，先后当选为济南市人大代表和济南市总商会副会长。
在20世纪七八十年代走出浙江的商人中，许多人最开始做的都是一些最苦最累的零碎活，如弹棉花、补皮鞋、擦皮鞋、卖纽扣等。这些浙江商人经过一段时间的艰苦创业，完成了做规模较大生意所需的原始积累。