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第一好，第二也好拿破仑说过：“不想当将军的士兵不是好士兵。”中国人历来讲究“成王败寇”，鲜花和掌声历来只属于第一，第二则相当于失败，和第三、第四，甚至最后没什么区别。如果一定说有什么区别的话，那就是你有可能是人们心目中将来的第一。人们对你的尊重，是基于对你的未来、你的潜力的尊重。
中国人很会劝人。对于失败者，他们会说：“没事儿，转身也有一片天空。三百六十行，行行出状元。”劝来劝去又回到了起点——不管你干什么，你都得当状元！过去当不了状元没关系，但你迟早得当状元！不然，你干脆去撞墙好了。因为当状元绝不是你一个人的事，你身边还有一大堆恨铁不成钢的人。所以对于大多数中国人，尤其是被周围的人视为希望的中国人来说，只要一息尚存，就会毫不犹豫地往上爬，向第一冲刺、冲刺、再冲刺。或许他们本人并不想做第一，但这是他们无奈的选择。
做第一没有什么不好，当将军也没什么不好，但第一和将军的位置就那么一个，其他的注定只能是一个士兵。难道能说那些士兵都不好吗？谁都知道这个道理，但如果能够选择，还是很少有人愿意选择后者。
庄子说过，“以道观之，物无贵贱”，就是说用自然的常理来看，万物根本没有贵贱的区别。人们常说：“人往高处走，水往低处流”，事实上，同样是人，何必一定要分个等级和高下呢？
时下有一句流行语：有什么样的定位，就有什么样的人生。大意是说，想成为成功人士，首先需要为自己选择一个明确、具体的目标，比如你想拥有多少金钱，拥有什么样的社会地位，取得什么样的成就等。毫无疑问，一个有了自己人生定位并能为之付出不懈努力的人，相对来说肯定比那些飘忽不定、内心迷惘的人更容易接近成功。可是反过来说，定位绝不等同于成功。因为有些事情跟定位无关，甚至与努力无关。比如一个天生五音不全的人，却非要做歌唱家，他的定位固然好，但观众们受不了，最终他还是不能成功。换言之，你的定位应该符合自身实际，否则就是自己找罪受。
几年前，网络上报道过这样一个故事：
一个师范大学的毕业生，在校期间各门功课都很优异，毕业后却在大城市找不到工作，最终去了一个小城市。刚开始，他并没有放弃，而是再接再厉，一边教书，一边复习研究生考试资料，希望为自己开创一条出路。但是由于多方面的原因，他的努力并没有换来期待中的成绩。为了自己的前途，他再次鼓起勇气，凭借着坚强的意志再捧起书本，然而第二次考研仍然没有成功。这一次，他停止了努力，每日与酒为伍，几近崩溃，也影响了正常的授课，结果被校方开除。这下，他彻底崩溃，最后选择了自杀。
上文中的主人公，就是中了定位过高的毒。如果他能够稍微调低一下自己的目标，可能会有不同的结局。遗憾的是，没有如果，只有悲剧，而且这样的悲剧不只一出，更不会就此打住。因为这种毒从一定程度上来说，已经深入全民族的骨髓。
生活中，你经常听到有人说，“我知足常乐，比上不足，比下有余就行了”，对于他本人，或许真的如此，但如果他的孩子也说这样的话，他就会立即暴跳如雷，斥其不争气，乃至棍棒加身。也许是因为怕被打吧，从小到大，几乎每个人，甚至还没上学的小朋友，都会在家长们的“教育”下纷纷树立远大的理想，比如“我要做大老板”“我要做大官”“我要当科学家”等。如果有人像《长江七号》中的小朋友说我要当个农民工之类的话，当即就会被人笑话为没出息！
可怜天下父母心。为了让孩子有出息，一些父母将孩子的弦越拧越紧，甚至到了崩溃的边缘也不松手，甚至不惜放弃自己的未来，把全部的赌注压在孩子身上，望子成龙，望女成凤。只要孩子好好学习，考个好成绩，再大的牺牲也不皱眉头，再多的投资也在所不惜，再多的付出也觉得欣慰。可一旦孩子成不了龙，成不了凤，他们就会觉得天塌了，没有希望了，进而数落孩子、打骂孩子，甚至把孩子逼得离家出走。
其实这关孩子什么事呢？当今世界谁最累？是我们的孩子。早晨五六点就起床了，晚上十点多还在做作业，星期天也没得休息，练这练那，学了又学，就是不能玩儿。其实想想我们当年，不也是那样混过来的吗？我们拼命死记硬背的那些知识又有多少起到了决定性的作用呢？最重要的是，我们不能从小就把孩子引上自我定位的误区，不能动不动就给孩子灌输做事要做大事、赚钱要赚大钱、做人要当大人物的谬论。不要在孩子身上寄托太多的希望，不要让孩子支撑你的虚荣。
同样的道理也适用于我们自己。没有人不想成功，为成功而奋斗也是每个人的权利，并且值得肯定，但千万不要把成功当成必然。也许你会说只要肯努力就一定会成功，丑小鸭还能变成天鹅呢？不是吗？答案是否定的。因为丑小鸭能变成天鹅，那是因为它体内原本就有天鹅的基因。
再者说，做天鹅、做第一就那么好吗？绝不是。俗话说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”天鹅之所以越来越少，就在于想吃天鹅肉的绝不止癞蛤蟆。一只飞到哪儿都得担心被吃的天鹅想来也快乐不到哪儿去。几乎在每一部武侠小说中都有这样的情节：一个人乃至一群人不厌其烦地找到号称武功天下第一的人，没有任何借口地逼他动武，理由只有一个，你是天下第一，打败了你，我就是第一。弄得这些第一不是被杀，就是被迫杀人，一天清静的日子也过不上，还不如普通的江湖小卒。正如小沈阳在《大笑江湖》中所唱的那样：江河湖泊浪滔滔，看我浪迹多逍遥，谁最难受谁知道，天下第二也挺好。