下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
要奋斗到底，没有死就还没有达到永久奋斗的目标。从前有一首诗说：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。向使当年身便死，一生真伪复谁知。”这在我们的历史学家那里叫做“盖棺论定”，就是说，人到死的时候，才能断定他是好是坏。假使周公在那个谣言流传的时候就死了，人家一定会给他一个“奸臣”的头衔；又若王莽在那个谦让卑恭的时候死了，那后世人一定会赞扬他的。不过我们现在不是讲历史，那两个人究竟孰好孰坏，我们不论，然而它说明了人只有到死，才可以论定他的功罪是非。
——摘自1939年5月30日毛泽东《在延安庆贺模范青年大会上题为〈永久奋斗〉的演讲》，见《毛泽东文集》第2卷，第191页
王莽（前45~23），字巨君，西汉末年外戚，新朝创始者。公元9~23年在位。汉元帝王皇后侄，后以外戚独揽大权。公元8年称帝。改国号为新，实行“改制”，更名天下国为“王国”，奴婢为“私属”，禁止买卖。又屡次改变币制，造成社会经济极大混乱，法令苛烦，造成社会矛盾激化，公元17年，全国爆发农民起义。23年，赤眉军攻进长安，被杀。
王莽以皇亲国戚起家，屈己下人，勉力而行，从而博取名誉，赢得了家族称赞。他具有孝友的性行，老师、朋友赞许他具有仁厚的品德。等到他登上高位，辅佐朝政，在成帝、哀帝的时期，为国家辛勤工作，本着正直的原则行事，一举一动常常被人们称道。王莽的行为具有很大的欺骗性，正如白居易诗云：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。向使当年身便死，一生真伪复谁知。”毛泽东读到此诗时感慨万分，人只有到死，才可以论定他的功罪。
王莽是个有争议的历史人物，旧史家对他彻底否定。毛泽东年轻时对王莽也持否定态度。1916年7月，他在给萧子升的信中说道：“居数千年治化之下，前代成败盛衰之迹岂少，应如何善择，自立自处？王莽、曹操、司马懿、拿破仑、梅特涅之徒，奈何皆不足为前车之鉴？”（《毛泽东早期文稿》第51页）但在十年后的1926年，毛泽东在广州农民讲习所对学员讲课时，对王莽的看法已有改变，他说：关于王莽变法，汉时一般做史的人——范晔、班固、班昭等。因为他们吃的汉朝的饭，要给汉朝说几句好话，把王莽说得怎么坏。其实王莽也不是怎么不得了的一个坏人：我们现在研究王莽，要拿很公平诚恳的态度来研究的。均田制是王莽提倡的，可见他注意农民问题了。因为农民问题最重要者其均土地，而他先节制田地，地主阶级见王莽所行的政策，诸多不利于己，欲寻一位代表本身利益之人，起而代之。而刘秀遂于是时起来了。倡人心思汉，以迷惑一般人之日耳、盖因王莽代表农民利益，不得地主阶级拥护。刘秀则代表地主阶级之利益，故取得最后的胜利。
王莽自有他的创新之处，他提出废除奴婢制，五次改革货币，禁止民间私铸货币，这些措施在当时社会引起了极大的反响。
在王莽终于取得政权的时候，他面对的也是一个破烂不堪的王朝，摆在他面前的问题也不在少数。要说王莽还真是一个颇有头脑的人物，他看出了社会矛盾的症结是土地的剧烈兼并和高度集中，因此王莽在取得政权后，就把解决土地兼并问题当作头等大事来抓，来了一次真切的土地革命。始建国元年（公元9年），王莽就立即下令实行王田制：“把全国的田改名叫王田”，一律收归国有，不准买卖。凡是土地多的要按规定分给乡邻，他在土地改革中，进行了中国历史上最为大胆的尝试。
为了打击富商大贾的投机活动，增加政府的财政收入，始建国二年（公元10年）王莽下诏实行“五均”、“赊贷”和“六管”。“五均”就是五种人民生活必需品（丝、绵、布、帛、五谷）的价格管制。“赊贷”是由政府贷款给人民。“六管”，即盐、铁、酒由政府专卖，货币由官府铸造，名山大泽由国家管理。王莽还屡次改变币制、官制和官名。
王莽的改革在本意上是好的，策略也可以说是基本正确的，但是，错误的首先就是时机不对，脱离了当时的现实。那时候的土地兼并正在剧烈进行，土地私有制已经根深蒂固，而王莽却下令全国土地一律收归国有，这与当时的历史潮流不相适应，是行不通的。事实也正是这样，王田制公布后，地主并没有交出应该交出的土地，无地少地的农民也没有得到应该得到的土地。尽管新朝重法严禁，但是土地买卖依然如故。
另外，王莽改革的步伐有些过快，没有循序渐进的过程。各种改革事项不分先后，一并进行，没有重点。比如在一年时间就颁行了“王田”制、“私属”制和“六管”制，致使官民都适应不了，再加上官员的腐败和舞弊，结果施行的效果甚微。
王莽实行的“五均六管”政策，显示了他对封建国家控制垄断生产必要性的认识，但是，由于王莽实行此项政策的基本目的是把富商大贾的利益攫为已有，而同时又任用昔日富商大贾主持此项政策的推行，这项政策最终也就变成残民害物的政策。他的货币改革使得社会经济生活一片混乱，加速了王莽政权的崩溃。
王莽的新朝在农民战争的汪洋大海中覆亡，自己也落得个千古骂名，他的改革却给后代留下了宝贵的经验和教训。