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最精美的宝石，受匠人琢磨的时间最长。最贵重的雕刻，受斧凿的打击最多。
——潘光旦（清华四大哲人之一）
酸、甜、苦、辣、咸，人生五味，苦占其一。但“南甜北咸，东辣西酸”，唯独没有喜欢吃苦的地方。非但不喜欢，人们还对吃苦特别的反感。为这，还有人专门编了个脑筋急转弯——人们最不喜欢吃的东西是什么？——苦。
人类是最善于趋利避害的生物，苦无疑是大害之一。但问题是，我们不喜欢吃苦，苦就不会伴随我们了吗？我们想逃避苦，苦就会放过我们吗？
人生少不了苦。苦就像人生的伴娘，除非你不出生，否则你必然要受苦、吃苦。正因此，有人干脆称人生为苦旅。
其实人生未必全是苦旅。苦不过是人生五味的五分之一，吃到甜头就高兴，吃到咸、辣、酸也能勉强接受，唯独不认同苦，这不是苦的事情，而是我们的心理有问题。而心理有问题无疑也是很苦的，所以，不认同苦无异于自讨苦吃。
人类几千来所干的事情无非两件——逃避苦，追求甜。人人都喜欢吃甜头，再甜也不嫌甜；谁也不喜欢吃苦头，再少的苦也是苦。如果不是为了“思甜”，人们是连“忆苦”都不愿意忆一下的。
其实，什么东西吃多了都会腻，甜也不例外。而苦，则是生活的必要调济元素，没有苦，甜又从何体现呢？
为人父母的都知道，小孩子们吃苦药时会把药吐出来。当然有些大人也是这样。这是人类的本性。然而人生就是一个五味瓶，从我们诞生的那一刻起，五味瓶即告打破，只吃甜，不吃苦，从理论上也说不通。所以，明智的人不仅不会拒绝吃苦，还会以苦为乐，没苦也要找点苦吃。
春秋战国时期的越王勾践，无疑是中国历史上最会找苦吃的大明星。想当年，为雪洗战败之耻辱，他放着锦榻不睡，睡柴禾堆，放着美味不吃，吃糙米饭，还专门命人找了个猪苦胆，挂在居室中，每次吃饭、睡觉前都要尝上一尝，尝完后还大声问自己：“勾践，你忘记了战败的耻辱了吗？”然后又像模像样地回答：“没有，我没有忘记！”就这样，经过长期的发愤图强，吃苦受罪，他终于打败了吴国，但是之后，他就再也不睡柴草、吃糙米、尝苦胆了。因为没必要了。吃苦是为了享乐，如果吃苦换不回享乐，那还吃苦干什么？
这种理念一点儿也不高明，不过在群众中却很有市场。古语有云：吃得苦中苦，方为人上人。所谓人上人，简单来说就是出人头地的成功人士，这类人士自然是不必再吃苦的。如果有人成功了还在受苦，那绝不是作贱自己，而是为了更大的成功。
那么什么理念才称得上高明呢？
很简单，以苦为乐。
唐朝的苦吟派诗人贾岛称得上这方面的代表人物。据史料记载，有一次，贾岛骑着驴赶路时，在驴背上忽然诗兴大发，得了两句佳句：“秋风吹渭水，落叶满长安。”接着，他嘴里嘟嘟囔囔，手上比比划划，开始琢磨全诗。而小毛驴则失去了控制，径自前行，结果不小心冲撞了时任长安市长刘栖楚的仪仗队。没素质的刘大人一发火，便把贾岛送进了大牢，关了一晚上。但第二天出狱，贾岛反倒春风满面。为啥？因为他在牢里也没闲着，把那首诗反复修改了多遍，最终达到了留传青史的程度。这首诗便是那首著名的《忆江上吴处士》：
闽国扬帆去，蟾蜍亏复圆。
秋风吹渭水，落叶满长安。
此夜聚会夕，当时雷雨寒。
兰桡殊未返，消息海云端。
比这首诗更著名的是那首《题李凝幽居》。当时贾岛同样是在骑着毛驴赶路，走着走着就做起了诗，得了“鸟宿池边树，僧敲月下门”两句。自己念叨了几句，觉得第二句中的“敲”字不如改用“推”字，再一想，又觉得用“推”还不如用“敲”，犹豫不决，便不断地做着推、敲的样子。小毛驴再次失去控制，冲撞了大文豪韩愈的仪仗队。好在韩愈不仅有文化，也有素质，没和他计较，还帮他确定下了用“敲”字为好。
在不懂诗、不爱诗的人看来，为了一首“烂诗”中的一个“破字”绞尽脑汁、像个神经病，还为此坐了牢，这简直是没事找事。但在诗人眼里，这非但不是一首烂诗，一个破字，而是他的灵魂所在。这个过程在旁人看来很苦，很无聊，在诗人则是莫大的冲动和燃烧，一旦达到燃点，会感到无比的兴奋和甜蜜，而这种甜蜜是多少钱都买不到的。
讲一个我个人的小故事：我年轻时学过一段时间的吉他演奏，当时我非常崇拜那些吉他老师，手上一动，美妙的音乐就出来了，为了达到自己也能手上一动就出音乐的地步，我也称得上遍访名师。我曾经问过一位老师：我要练到您这程度，得交给您多少学费啊！结果对方立即露出一副鄙夷的神情：你给我多少钱也达不到。这是手上的功夫，你得吃苦，得自己回家练去！我又不会传功大法，把我手上的功夫传到你手上！记住，小伙子，干什么都得吃苦！
事到如今，想想的确如此。被誉为清华四大导师之一的梁启超说过：“患难困苦，是磨炼人格之最高学校。”其实苦远不止磨炼人格那么简单，苦也是成功的发动机。吃苦就是吃补。人们常说：三百六十行，行行出状元。但状元只有一个，哪一行的状元都不是那么好当的。想从多如牛毛的准状元当中脱颖而出，你得有自己的绝活。任何一门绝活，都得经过艰苦的训练才能获得。有些高难度的绝活，比如某些武术、杂技中的绝技，甚至要经过十几年、几十年的不间断练习才能练成。我们读武侠小说，里面动辄说某某神功练至第九重需要几十年的时间，虽然有夸张的成份，但理论上是没有问题的。
当然，我们不能动不动就拿成功、状元等等说事儿。如果不懂得成功的真谛，成功就是世上最害人的东西。但即便你只想平平淡淡过一生，吃苦也一定是少不了的。家里家外、大事小情、天上地下、柴米油盐，只要你还活着，还没麻木，苦就断不了。所以，我们不仅要认可、接受人生的苦，还要学会从苦中品出些甜来。可以说，如果你能从苦中品出甜来，你便懂得了生活。
从苦中品出成功来，需要努力和坚忍。而从苦中品出甜来，还需要境界。