高句丽是中国东北少数民族建立的地方政权,其存世从西汉一直延续到唐代。今吉林省集安市区一直是高句丽王国的都城,至今留有万余座高句丽时期的古墓葬。在中国吉林省集安市古墓壁画中发现的八卦图被认为是中国最早的八卦实图。
这幅八卦图出现在吉林省集安市高句丽贵族墓葬五盔坟四号墓室北壁的左下角。壁上绘有一个道士形象的人:他跣足坐于莲台之上,左腿盘屈,右腿立起,披发低首,身着绿色羽衣,一只手在地上绘着一幅八卦图。据了解,五盔坟是五座巨大的封土墓,属于高句丽晚期的贵族墓葬,其四号墓中的壁画绚丽多彩,飘逸流畅,富丽堂皇,内容有“四神”、“伏羲女娲”、“神农”、“仙人”等,表现了儒、释、道文化的特色。
有关专家认为,这幅在高句丽贵族墓中出现的极具个性的八卦图,可以在历史资料中找到与之相同的易学依据和联系。多数中国高句丽考古和研究专家认为,五盔坟四号墓应建于5世纪中叶到7世纪初,但也有专家认为应建于北朝时期,时间约为公元5世纪末到6世纪初之间。因此,与“隋十六符铁鉴”相比,四号墓中的八卦图可能要早半个到一个世纪,至少与之同期。而作为八卦图实图,这个八卦图无疑是中国最早的。
集安八卦图中八卦的方位排列与当前易学界流行的八卦图排列迥异,有其独特的卦图排序。虽然如此,却也完全可以在中国易学史资料中找到与之相通的易学依据和联系。
易卦文化是中华文化的源头之一,也是中华文化区别于世界其他文化的显著标志之一。在高句丽贵族墓室壁画中画有这样一个年代最早、且极具个性的八卦图实图,对中国易学史与东北文化史的研究将有极为重要的意义。就易学史而言,集安八卦图首先填补了隋唐之前无八卦图实物的空白;其次,因为它卦的组合与排列不同于通行本《周易》卦序确立的传统易学体系,为中国存在多种版本的易学体系提供了确凿的证据,并且为探寻易学源头提供了一条重要线索;第三,就文化史而言,在高句丽贵族古墓壁画中出现这个八卦图,表明了东北文化与中原文化的紧密联系,把八卦图画在壁画中,可以认为壁画的设计者或墓主人觉得八卦有通神、通灵的作用,同时表明了他们对易学的崇尚。