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面对人群，你是不是有摆脱不了的痛苦经验？好吧，我这是多余问的，哪个人没有？害羞宝宝们更是让自己下不了台的专家，而且现场尴尬完之后我们还会把事情带回家，像对一盘难吃的剩菜再三品尝：他说了什么，我又说了什么，他回我什么，我是如何地语无伦次……天啊。这盘永远吃不完的剩菜每解冻一次，感觉就更难以下咽一点儿，从而更不敢让人看见。
我在住宿学校里最好的朋友史黛拉，虽然很漂亮，但很不善于社交，跟我一样害羞得不得了。
我们就读的女校跟附近的男校每个月有一次例行舞会。我跟史黛拉不用说，每次都是躲在角落装酷。当时很多女同学都很喜欢一个叫尚恩的帅哥，而他暑假刚跟我们班上最受欢迎的女生分手，这对校内所有女性同胞来说当然是个天大的好消息。
那个学年的第一场舞会，在我跟史黛拉还在装傻不喜欢男生的时候，尚恩冷不防隔着人群把笑容像箭一样射了过来，接着人也慢慢走了过来，还故作正经地深深鞠了个躬。“小姐，我有这个荣幸请你跳支舞吗？”听他这么说，史黛拉差点呛到。
史黛拉的“惊吓”尚恩一定看出来了，因为他笑了，但他还是很绅士地牵起史黛拉的手，牵着她往舞池走去。我则躲到柱子后面偷瞄这对璧人。
跳着跳着，高个儿的尚恩好像注意到女伴的身后有个熟人，于是他道了个歉，说要去跟对方打个招呼。听他这么说，史黛拉的脸像冷掉的舒芙蕾
一下垮了下去，她快步跑来跟我会合，嘴里嚷嚷着：“莉尔，我们快点闪。”
“为什么？”我问。
“别问了，快溜，再不走就来不及了。”
回到宿舍，史黛拉才崩溃。她哀怨地说：“我就知道会被他厌烦，我是个无聊的人，他对每个人应该都一样好吧，大概是他的每日一善吧，看我一个人很可怜才找我跳舞，让丑小鸭开心一下下。他应该早就有新女友了，刚刚大概是怕女朋友发现才赶紧落跑吧。要不然就是……”在史黛拉心里，那天的遭遇完全是一场灾难。
苦于社交焦虑的个体会经常受到过往失败经验的无情打扰，每多回想一次，创伤就越深。
——《行为研究与治疗》期刊
就这样过了几个礼拜，有一天我跟史黛拉在一家便利店的柜台前狼吞虎咽着圣代冰激凌，突然史黛拉脸上毫无血色，苍白得像个鬼一样。坐在高脚椅上的她转过身，看着我，背对着门口。
“史黛拉，怎么了？”
“嘘，小声一点儿，他来了。”
“谁来了？他是谁？”
“他啊，尚恩，舞会上那个男生。”
我看了看，果然是尚恩，而且他还直直地朝着史黛拉走来。
他也看到我了，还作势叫我不要出声。
蹑手蹑脚的尚恩用手轻轻碰了史黛拉的马尾。“嗨，那天你怎么突然不见了？”
史黛拉呆住了，我替她回答说：“嗯，你不是去跟朋友打招呼吗？后来我们八点半有事情。”
尚恩听着有点儿不解，然后开始说：“我只是离开一下子啊，有个朋友让我还他的两百块钱，我去还钱而已，我怕他为了这两百块钱就再不相信人了，那我罪过可就大了。”
讲完，他转身笑着对史黛拉说：“还完钱我还去拿了两人份的点心，没想到回过头你已经不见了。”他把手放在心上，一副好像心碎罗密欧的样子。
这时我很识相地假装看了一下表。“天啊，都几点了！我快迟到了，都忘记跟人有约了。”我当然没有约。
“什……什么约？”史黛拉结巴起来。
“笨蛋！就那个约啊。”我心想史黛拉也太老实了吧。
几个小时过去，史黛拉手舞足蹈地回到了宿舍。她说尚恩约了她下个星期六晚上出去约会。
很不幸，史黛拉的桃花运没有维持太久。跟尚恩天雷勾动地火几个礼拜后，有一天，她跟我还有一些女性朋友共进午餐，其中梅根已经很久没见到史黛拉了，所以对她跟尚恩约会的事情显得特别好奇。但不论梅根如何逼供，史黛拉都说不记得了，被逼急了还开始对梅根大声说话。
回到宿舍后，我忍不住问了史黛拉：“你怎么不向梅根说你和尚恩的事情？”
“莉尔，我没有不说，我是真的不记得细节了。”
“那你记得什么？”
她想了想：“嗯，我记得他比我们先离开舞会。”
天啊，我真的要疯了。“咦？你怎么会这样以为？”
“我不知道啊。我想他大概是觉得我很无聊，就赶紧溜了吧。”
“史黛拉小姐，”我开始吼起来了，“你不记得他是去还朋友钱了吗？他喜欢你啊，他还主动约你出去了。”
史黛拉翻了个白眼。“但谁知道他是不是3分钟热度？”
史黛拉虽然是我的朋友，但她真的没救了。事情她都只记得坏的，不记得好的。惨的是她会不断在脑海中重播坏的版本，直到说服自己真的很糟，也只记得自己很糟为止。明明很优秀，却不敢表达，不敢展示自己。
对社交恐惧症患者而言，坏事如钻石般永恒，好事如云烟般短暂。
——《社交恐惧症：临床与研究观点》（ Social Phobia:Clinical and Research Perspectives ）
“坏印象”会不断获得强化，就像粥越煮越稠。害羞者会在阳光中找阴影，会在黄金中挑砂砾，会在接受中看到抗拒。他们无法客观看待与人的互动，相关的记忆也是不准确的。一转头，他们看到的是不存在的怪兽。
害羞者会把好事想得有点儿坏，把普通想得非常坏。
——《行为研究与治疗》期刊
害羞宝宝在还是学步宝宝时，即便记忆力有限，就已经开始凡事往坏处想了。在一篇名为《孩童视觉回忆的个体差异：智力与羞怯的影响力》（ Individual Differences in Children’s Eyewitness Recall: The Influence of Intelligence and Shyness ）的研究里，教师先根据学童的智力与害羞程度进行评分，然后学童们会全体参加班上某位同学的生日宴会，宴会中有气球、蛋糕、礼物、生日快乐歌，完全都是小朋友会喜欢的东西。
一个礼拜后，研究人员测试了孩子们对宴会的记忆，问题包括：蛋糕长什么样子？你玩了什么游戏？那天好玩吗？大人甚至还穿插一些假问题来验证孩子们作答的有效性，比方说“小丑掉球好笑吗”，但当天根本没有请小丑。
结果是，聪不聪明跟记忆的准确与否无关，真正关键的是小朋友的自信。自信一点儿的小朋友会觉得记忆中的派对很好玩，跟害羞的同学们比起来尤其如此。害羞的小朋友记住的尽是些负面的东西，跟自己有关系的坏事更是过目不忘。这就好像自信的小朋友是用2.0的视力在观察事情，而害羞宝宝的视力只有0.2，自卑让他们变得超级近视。
受社交焦虑症所苦的人面对愉快的过往，反应往往是遗忘或扭曲。
——《行为研究与治疗》期刊
这个研究的重点是：受试者都还是孩子。
害羞就是害羞，不分小孩或大人。害羞的人会钻牛角尖，会让事情在记忆中显得更加不堪。要让事情尽量接近真实，一个办法是用笔写下来，而且要快，要抢在你的自卑污染扩散之前写完，这样你记下来的东西才会比较客观。
事情一发生就要趁热打铁，写下你当时的印象。日后如果觉得那天好像有点儿糗，就把记录翻出来看。如果记录里没提到什么糗不糗的，那就别再庸人自扰了，没有的事就别在那无中生有。