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今晚我们要来研究弗洛拉（Flora）小姐的困扰，她最大的问题是多年来会突然失去意识。她与父母、两位哥哥和两位弟弟同住，家里还有两名幼童，家庭气氛十分和谐。患者身为唯一的女儿，总能任性地为所欲为，也特别受父亲宠爱。
听到失去意识，我们会立刻想到癫痫（Epilepsy），不过癫痫是用来描述各种疾病的笼统说法。诊断时，个案之间的差异有时极难分辨，全凭内科医师自行判断。癫痫患者通常得在生活中面对严峻挑战，由于这些难题会反映在他们的心态上，有时我们难以判定器质性疾病在哪里止步，疾病又是在何时进入精神上层结构的。癫痫向来被称为疾病，因为癫痫患者始终是由内科医师来照护治疗。这跟外行人对各种精神官能症的态度颇为相似，精神官能症过去总被统称为“歇斯底里”。
真正的癫痫与假性癫痫之间的差异，可通过几大相当关键的症状来判别。真正的癫痫发作时，双眼瞳孔会有所扩张并对光毫无反应。这是器质性癫痫的一个重要指标。目前此迹象未曾出现在弗洛拉的病历中。第二项关键症状，是患者失去意识时会出现巴宾斯基反射（Babinski reflex）
。若想测试患者是否出现巴宾斯基反射，可抚触患者的脚底。正常情况下大拇指会向内缩起，但出现巴宾斯基反射时，患者的大拇指会朝脚背方向往上翘。巴宾斯基反射显示患者大脑特定区域受损，使神经冲动无法通过惯常路径来传导。真正的癫痫还能通过其他指标来判断。有时患者会有皮下出血的现象，耳后区域尤其常见；癫痫发作时患者往往会咬自己的舌头，因而唾液中混杂鲜血。患者也会常在癫痫发作时倒地受伤。癫痫患者时常会有瞬间的不祥预感，预知癫痫即将发作，我们将此预感称为“前兆”（aura）。虽然形态各异，但前兆通常都会出现。
这些症状只会在真正的癫痫发作时出现，歇斯底里所致的昏厥则不具这些指标。因为歇斯底里而失去意识时，个体会觉得自己受到伤害，感到绝望无力，并通过全身姿态来表达自身态度。歇斯底里患者的昏厥代表：“我软弱无力。”歇斯底里患者会立刻恢复意识，但真正的癫痫发作时，患者通常会在一段时间内感到昏昏欲睡、头痛与抑郁，此现象可能持续数小时。癫痫与歇斯底里的其中一项重要区别，在于癫痫患者不晓得自己晕过去了，要等症状消退后才会意识到刚才发生了什么事。
绝大多数的癫痫个案，都跟特定心智缺陷脱不了关系，这也让我们在诊断时更难分辨癫痫与歇斯底里的差异。假如以会让真正癫痫患者发脾气的方式责难他，就有可能提升癫痫发作的频率。癫痫患者的脾气通常都不太好。仔细研究癫痫患者的家庭背景，经常会发现某位家庭成员的脾气特别差。我们必须将坏脾气视为自卑情结的征兆。如果在家中，孩子出现癫痫症状，而父亲脾气暴躁，我有时都觉得小孩是在模仿父亲易怒的性格。
有时，癫痫发作会因为癫痫性精神错乱而恶化。癫痫性精神错乱的特点为幻觉，以及狂暴、残酷的行为。癫痫患者通常会被送进精神病院，接受镇静药物治疗，这些药物会使患者成天恍恍惚惚、昏昏欲睡。虽然癫痫未彻底消失，但这种疗法确实能减少癫痫发作的次数。
虽然真正的癫痫与歇斯底里导致的昏厥之间有各项差异，但医生还是很难做出确切的诊断，因为癫痫发作时医生通常都不在场，无法亲自检查瞳孔与巴宾斯基反射。
根据我的经验，癫痫只会出现在某些易感、敏锐的人身上，而且要在他们身处不利的情境时才会发作。我认为这种易感、敏锐的特性，是大脑血管病变所致。癫痫发作时，患者看起来就像大发雷霆那样，仿佛作势要攻击他人。在同时具有脑血管病变以及性格易怒的个体身上，癫痫确实最容易发生。癫痫患者通常很残酷，做梦时也常梦到自己身处残暴或打斗的场面。在癫痫患者的心智组成中，残酷扮演非常重要的角色。虽然有些癫痫患者外表看似亲切、温柔、文静，但仔细剖析他们的梦境，就会发现他们一点也不和善，各种残暴的情节都有可能出现。酒精无疑会增加癫痫发作的频率，这点能靠实验来佐证，只不过实验过程可能不太人道。会因酒精而产生不良反应的癫痫患者，应避免饮用任何含酒精的饮料。
在我治疗癫痫的经验中，我发现尽可能让癫痫患者轻松过生活是个很值得参考的建议。此外，就我的经验来看，如果能让患者学习如何变得更强壮、更自立、更冷静沉着，病况也会有所改善。换句话说，我发现当患者在社会中适应良好时，癫痫也会随之消失，就连对于经过许多医师诊断确实患有癫痫的患者来说，这个方法同样管用。我之所以这么说，不代表我有能力治愈癫痫，单纯是想强调只要能提升患者适应社会的程度，有时就能减轻癫痫的症状，患者也能过得更舒适自在。在某些案例中，社会适应能力高到一定程度时，癫痫症状确实也会完全消失。
现在让我们继续分析这名个案。我们知道弗洛拉是家中独女，只有兄弟没有姐妹。就我以往的观察，在这样的家庭中，女孩通常会被过度宠爱，时常无法发展成正常女性角色。她通常会非常顺从，但几乎没什么自信，而且也非常依赖他人。她的发展模式也会使他人必须时常从旁给予支持。她很有可能无法独处。另外，在这种情况下她还有可能发展出另一种模式：家中独女有可能会以男孩的方式长大，展现坚强、勇敢的性格，并强调男孩子气的特质。浏览病历，我们必然会看出个案走上哪一条发展路径。
我们先前读到个案的家庭气氛融洽，身为独生女的她总是能为所欲为，也特别受父亲疼爱。因此我们能推断患者的性格，应该会像一位被宠坏的孩子那样，尚未发展出充足的心智强度。她或许个性甜美、文静、顺从，而且非常渴望被他人欣赏。我在个案笔记中读到这项陈述：
“第一次发作后，她就跟母亲一起睡。”
从这里就能看出女孩除了不愿独处，初次发病还使她更依赖他人。因此我认为她所谓的癫痫是思考后采取的行动。病历记录还提到：“家庭生活很完满，个案的健康状况非常正常，在这之前也未有精神官能症的迹象。母亲说她在各方面都很完美，很容易就交到朋友。”
在母亲的描述中，弗洛拉像个完美无瑕的孩子。这更让我认为弗洛拉是属于第一型，是甜美、顺服的少女。我们也能肯定她是个被宠坏的孩子，是时候该学习独立了。独立自主能让她获益良多。实际上，如果她想要痊愈，独立也是唯一办法。
“她的休闲娱乐是看电影、欣赏剧场表演和乘车兜风。她的课业表现优异，毕业时是班上第四名。放学后她会接着工作，而且相当乐在其中。”
从校园记录来看，她或许不只想当家中的宝贝，也渴望成为学校中最讨喜的学生。她大概是想靠优异的表现来博取好感。
“目前她担任秘书，表示很喜欢这份工作。还在读书时，她的志向是当老师，但后来放弃了这个目标，因为当老师需要额外加把劲儿。”
我们能再次从这段陈述中看出她缺乏自信，而且不肯努力成为独立的个体。“个案现年二十五岁，听说相貌姣好，只不过有只眼睛略微斜视。她无名指的一截关节被切掉了，不过她双手交握的方式让人很难注意到这个细节。”想来，这些缺陷对她的人生来说举足轻重，她也设法不让自己受这些缺陷影响。在生活中，她总是犹犹豫豫，仿佛对自己不大信任。
“她无法提供任何早年记忆，还抱怨说回想少女时期的经历很困难。”
我相信如果我试着唤醒她的童年回忆，她就能想起往事。对某些人来说，回溯童年经历很困难，因为他们认为自己必须回想十二岁或十三岁前令人不快的事件。但这根本没必要。我通常会问：“还记得在学校念书时的事吗？”患者通常在回答这题时都会小心翼翼。如果想了解个案的人格，他选择想起的记忆是非常重要的线索。回溯校园时期的经历之后，个案通常就能想起入学之前的生活片段。我有时候会建议患者写下自己想得起来的早期童年经历，假装是在替自传做重点笔记。弗洛拉想起两场梦境，内容或许值得一听。
“我梦到自己跟一个男生约会，我通常都会到他工作的药妆杂货店买午餐，我们约会时很亲密，充满爱意。在另一个情境相同的梦中，男主角是我老板。”
我们能从梦中发现，个案希望获得他人关爱、受到重视，在家和职场都是如此。假如雇主对她宠爱有加，她大概就不会做这种梦了，因此我们能推断老板对她还不够亲切，尚未达到她的期望。她在梦中创造了这个情境：“如果他很疼爱、照顾我，情况会是如何？该怎么让他爱我？”由此就能看出她正在为自己的目标做准备，也就是获得老板的关爱。我们绝对能从梦中读出这些事实。那位在药妆杂货店上班的男孩，大概也没有真的跟她有过亲密约会。我们能推断她现在并不是处在自己希望的处境中，这对我们的判断来说是相当重要的线索。
“我梦到有一波潮水淹没街上的所有人。但我完全没有湿，只是站在一旁看。”
这个梦更有意义，因为这个梦展现了个案天生的残酷性格：她眼看其他人淹死而未出手帮忙。这个梦代表：“我该怎么样打造出一个情境，让世界上的其他人都淹死，而我独自活着呢？彻底独自一人是什么感觉？”她或许会将父母从洪水中救出，但完全不顾其他人死活，任由他们被水淹没。她为什么会希望其他人灭亡？我们可以肯定她恨世上其他人，因为她没办法让其他人爱她。唯一的解决办法是让全人类毁灭。这种念头显露出她内心的优越情结，不过我们知道优越情结总是源于自卑感。这场梦就像在宣泄怒气一样，她仿佛想说：“让人类灭亡！”“她抱怨母亲无法让五岁跟七岁大的孙子听话，但她有办法让小孩乖乖顺从。”从这句陈述，我们大概就能理解为何她想当老师。她认为老师身边总是有一群听话、乖巧的小孩，她想要这些孩童通过服从来展现他们对她的爱。“她认为家人一直以来都对她太好、太纵容她了。”
此说法显示她对自身处境有相当程度的认知，但这项认知并没有带来任何改变，只是让人觉得她颇有自知之明罢了。我们知道她希望所有人都臣服于她，包含上司、药妆杂货店店员、孩子和父母。她的问题在于如何达到这项目标。如果办不到，她的整个人生架构会彻底瓦解，整个人无能为力。
“癫痫初次发作时，她在同一间办公室上班已有两年。在许多同事共同办公的空间中，她突然大叫并倒地。她的头撞到混凝土地板，还咬了舌头。在被送达她家之前，大家都得使劲抓着她。回家后，她则由几名医生和一位专业护理师照料。她陷入重病长达一周，同时还出现肾衰竭的现象。”
这样看来，第一次仿佛真的是癫痫发作，不过因为她同时患有其他疾病，所以昏倒也有可能是其他病症引发。我们暂时不下结论，等待进一步观察判断。
“第二次发作是七个月后，当时她人在家里，晕了过去，手臂被电卷棒严重烫伤。当时她阿姨也在家，母亲则外出拜访亲友，并在外过夜。这是她出生后母亲首次在外过夜。”
假如她真的是癫痫患者，那她的病况发展模式绝不寻常。一般来说，假如拖到十八岁才被诊断出癫痫，那在严重发作之前，肯定会有轻微发作的记录。这名个案发作得太突然了。第一次发作时十八岁，情况严重到得跟母亲同床睡觉。第二次发生则是在七个月后，当时她母亲正好在为人母后首度外出过夜。这未免也太巧了，绝对值得注意。我们必然得下此结论：患者想掌控母亲。虽然她用温柔、和善的方式来展现支配欲，但这仍是一种掌控。癫痫发作就像在对母亲说：“你为什么把我一个人留在家里？”从这里读者就能看出，我们必须了解全身的肢体语言。
十三个月后，患者再度昏过去。在这期间，患者服用抗癫痫药物鲁米那（Luminal），同时还在节食。由于节食和服用癫痫药物，患者通常都显得相当虚弱，不过治疗能协助患者撑过去，有时还能发挥不错的疗效。
“最近一次发病之后，这种失去意识的现象，在她每次月经来时都会发生。病况在这个阶段特别严重，目前几乎每周都会晕过去。患者觉得快要发作时会呼喊母亲，接着就昏过去。”
这些都是了解疾病本质的重要线索。对这位女孩来说，月经初来时最艰难。她之所以在月经刚来时昏过去，或许是因为她不想承认自己是女孩，内心希望能当男孩。每次经期一到，患者就会变得很激动，而这种紧张焦躁的情绪，就是发作的重要决定因素。即将发病时呼喊母亲，也进一步显现出发病的目的。患者病历上写了这段话：“有一次她觉得快要发作了，就跑到屋外，邻居当时就在外头。”这表示母亲不在身边时，她希望有人能取代母亲。
“癫痫发作时，她的理解力会降低，而且通常会在与人争吵后发作。”
我不知道该怎么做才能协助这位患者，但治疗重点在于改变她的整个生活风格，并且让她与自己的女性角色和解。在此，我们必须考虑她与爱人的关系，因为她不喜欢当女人。虽然我尚未读完整份病历，但仍相信能在她的恋爱生活中找到某些自卑情结的蛛丝马迹。我们应该请她的爱人提供详细信息，不过或许病历笔记也能帮上忙。
“她跟同一位男孩交往八年，订婚已有三年。她发现自从订婚后，发病频率比以往更高。”
我想大家都同意跟同一位男孩交往八年实在太久了。由于她目前发病的频率更高，我敢保证事态肯定会朝以下其中一种方向发展：要么是她的未婚夫被疾病吓到而决定不娶她，要么是她会坚持“等我好了再结”。晕眩发作能让她维持这项说法。她的人生目标就是逃避女性角色，推迟所有与婚姻相关的决定。她怕自己会被男性支配，“等我好了再结”是她的最后一道防线。她想逃跑，想停下来犹豫思考。
“目前她的生活中还有另一位男孩，她爱这位男孩，但觉得自己应该忠于原先那位，因为他等她等了这么久。第一位男孩完全不晓得对手的存在，表示他想要等弗洛拉痊愈。她说：‘要是没这个病，我会结婚。’”
两个男孩比不过一个男孩，这是大家都知道的道理。我们能理解同时爱上两位男孩，会让人不想那么早决定跟其中一位结婚。她的人生目标是逃离爱的困扰，她通过这种方式来达成目标，首先是将自己的爱意分散给不同对象，再来是夸大晕眩的病况，借此显示自己无法负责。但这些行为不一定非得被解读成是有意识或蓄意的。这女孩病了，也对疾病发作的真正意义浑然不觉，这其实是她生命风格的一部分。我们也看得出来，这些手段非常适合用来达成这些隐性目标。她想忠于那位等待已久的男孩，这或许显示出她性格中有正直、良善的一面。不过在治疗过程中，我们必须让她知道，其实她不像自己想的这么有良心。对于那位说愿意等她疾病痊愈的男孩，我稍微觉得有些可疑，而她之所以选择跟他在一起，或许是因为他赞同她的打算，而且愿意等待。她用“要是没这个病，我会结婚”这个说法，来表述自己的生活风格，这点实在有意思。当然，我们能从中看出她的好意，但这句话的真正含义，只能从我们没听见的激动的旁白中推导而出，这句旁白就是：“但我真的有病！”
病历还提出两个重点。
“第二次发作时，家中迎来一位孙子。多数时间，弗洛拉的母亲都让她待在家里。她就是在这个阶段遇见自己爱上的第一位青年的。”
第二次发病疑点重重，弗洛拉有可能在不知不觉中体会到如果自己病了，就能在家中获得更多。
弗洛拉进入教室。
阿德勒：我想请问，你突然发病的时候，在职场上的状况还好吗？工作上有碰到任何困难吗？
弗洛拉：我有几次想辞职。那里人太多，有太多来自外在的刺激，我在那里不是很快乐。
阿德勒：你喜欢上司跟同事吗？
弗洛拉：喜欢，我的同事人都很好，上司就是典型的那种老板，跟其他老板没什么差别。
阿德勒：我知道你有一些肾功能问题，这可能在工作上对你造成一些困扰。上司批评过你吗？
弗洛拉：没有，他没有批评过我。当时我好得很。
阿德勒：不过你想离职。
弗洛拉：没错。
阿德勒：你现在在上班吗？
弗洛拉：是的，在房地产公司当秘书。
阿德勒：喜欢新工作吗？
弗洛拉：喜欢，比上一个工作更好。
阿德勒：很开心听到你的工作状况有所改善。你还想得起来小时候的事吗？能不能跟我聊一聊你的童年？就算不是很重要的事也没关系。或许你还记得自己喜欢什么、不喜欢什么。
弗洛拉：有点儿难说。我想我应该蛮喜欢户外运动的。
阿德勒：你最喜欢哪一种运动？
弗洛拉：我最爱滑冰，从山坡上往下滑。还有爬树。
阿德勒：你一定是个勇敢的女孩。
弗洛拉：我没别的选择，我必须跟其他四个兄弟竞争。
阿德勒：跟兄弟竞争你还吃得消吗？
弗洛拉：我想我一直都跟他们不相上下。
阿德勒：你还记得自己是否曾经想当男孩吗？
弗洛拉：不记得，我应该没有想过当男生。但我一直都跟男生玩在一起，因为身边没有女生。
阿德勒：我猜你大概是被当成男孩养的吧？而且因为兄弟的关系，你应该也有很多男生朋友。
弗洛拉：确实如此。
阿德勒：如果能跟那位把你的病历送来的老师谈一谈，她就能告诉你为什么你会变得这么容易出现情绪波动。你很容易陷入紧绷的状态，也会通过这种失去意识的昏厥现象来展现自己的脆弱和无力。只有在别人对你发脾气或批评你的时候，你才会昏过去。在我看来，你似乎有些害怕未来，也不够自信。我认为你不想替自己做决定，希望能在不做出任何努力的情况下获得别人的关爱。我很能理解这种心态。不过假如你能更勇敢，体认到自己不必时时刻刻与兄弟竞争，我想你的健康状况也会有所改善。除了一直处于完全无力的状态，其实你还可以选择其他更棒的生活方式。你难道不想试试看其他生活模式吗？
弗洛拉：当然，我当然想。
阿德勒：其实所有问题都是因为你不够勇敢。我建议你下定决心，为自己的一切行为负起全责。我相信只要跨出这一步，这种改变绝对能带来极大帮助。
弗洛拉：你是说假如我够勇敢，就能解决癫痫的困扰吗？
阿德勒：没错。
弗洛拉：好，我什么都愿意试。