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李放《皇清书史》评价祁寯藻：“尤精小篆，可与云芬侍郎颉颃，惜不多作。”署名祁寯藻的篆书作品目前可见的是书于咸丰十年（1860）的《张清元墓志铭》（见图29），署作“诰授光禄大夫太子太保致仕大学士年愚弟祁寯藻顿首拜篆盖”。该铭篆书整体上笔法圆整，形态端稳，缺点是大小不十分统一，如“議”“銜”字明显矮小，个别字结构上处理得不好，如“大”“卿”“安”。从总体上看，这件篆书无法与祁寯藻其他书体的控制能力相比。
图29《张清元墓志铭》66cm×66cm 咸丰十年（1860）祁寯藻 刘长海提供
能够体现祁寯藻篆书水平的当是《说文解字系传》的卷首题字。虽没有落款，但应该是祁寯藻自己的手笔
。该书为道光十九年（1839）祁寯藻在江苏学政任上主持校勘、雕印，是祁寯藻在小学方面最杰出的贡献，因此，如此重要的典籍如不请名人题写，那除了祁寯藻本人又能是谁呢？与《张清元墓志铭》篆书相比较，该题字要更好一些，但依然存在体量大小不一的问题，只是不太明显。
图30 祁寯藻《说文解字徐氏系传四十卷》扉页及内页
祁寯藻能写篆书应该是事实，因为咸丰九年（1859）莫友芝曾向他求过篆额
。但从存世作品来看，完全可以说他并不擅长篆书，但人们为什么认为祁寯藻“尤精小篆”，“由小篆入真行”？原因大概有这么几点：1.当时书法学术上普遍认为应上追篆隶，早在王澍（1668—1743）书论中就在极力提倡
，有否“篆隶笔意”成为一个书家成就高低的评判标准；2.祁寯藻也持这样的观点，认为要成就书家的艺术水准必须追溯学习篆隶，详见第五章书法理论部分；3.祁寯藻虽并不擅长篆书但能写，篆书的内蓄与圆劲势必对于其他书体的理解与把握产生一定影响；4.祁寯藻是当时的朴学领袖，长期支持、组织小学家编撰文字学著作，持此评价自会抬高他的身价，与他的书法成就和文化地位相匹配。
祁寯藻书写的隶书作品也特别少，我们选取两件分析：一是《小秀野》匾额（见图31），二是《䜱䜪亭集》自题（见图32）。
图31《小秀野》匾额拓片 祁寯藻 21cm×60cm 道光二十八年（1848）选自《祁寯藻书法精典》，山西古籍出版社2004年版，第129页
图32《䜱䜪亭集》自题祁寯藻 咸丰五年（1855）刊印
《小秀野》匾额是道光二十八年（1848）祁寯藻补书的康熙朝诗人顾嗣立
[1]
的斋号，围绕“小秀野”还有不少文人雅集、题咏唱和的活动。这三个隶书写得儒雅浑厚，无论“小”与“秀”的撇捺点、还是“秀野”的横画，加之“野”字结构的分离重组，都富于变化，是典型的汉隶风格，且笔毫的书写感自然而丰富，可视为祁寯藻隶书的代表作。
“䜱䜪亭集”四字当书于咸丰五年（1855）或稍早，其书写同样富有特色，如“谷”字旁的变化处理，“亭”字的半包围结构，几个撇的处理都不尽相同，总体上能做到舒展而又收敛，松紧有度，整肃活泼，十分难得。
两件作品虽然在风格的细微方面有很大不同，但却生动展现了祁寯藻的隶书才能，事实证明祁寯藻对于汉隶是比较熟悉的，他所坚持的“欲以书成名者必自汉隶始”的主张，在他自身的书写中也得到了充分体现。隶书同样不能算是祁寯藻所擅长的，但他却能写得如此优美而内蓄，充分说明了他确实是比较全面的。
祁寯藻身处乾嘉以来的书法、学术氛围中，在书体选择上几乎承载了当时官方所盛行的书法风尚，楷书集中体现在唐楷的欧颜柳三体书上，行书方面取法晋唐、参以宋元（黄庭坚、赵孟頫）
，见于笔势与气韵，草篆隶三体虽非兼擅，却也可称能手。他的书法成就总体上看当数楷书和行书，整体面貌端严整肃、圆劲清朗，充满了凛凛乎上的庙堂之气和文人士夫的清隽之气，这些当然与祁寯藻本人的生活环境和特殊地位有着密切关系，同时也从一个侧面反映出晚清官方书法的存在状态。
官方书法由于其特殊的处境和地位，要像为文那样“上达君听、中结同仁、下怀民瘼”，因此表现出端严而优美的特征，这也成为书法史上长期一贯的铁律。只是发展至晚清，其包含的成分更加丰富，官方书法在综合吸收的基础上，形成了其完美型书写的追求旨趣。这种“完美”更多地体现为“温柔敦厚、不激不厉”的审美，是各种因素均衡允当的“和谐共处”，它与馆阁书风在审美上有着天然的密切关联，但并非僵化一律。由于它们的长期存在，已经成为书法史上独特的景观，而祁寯藻的书法正是这历史景观中的一丛花木。
[1] 顾嗣立（1665—1722），字侠君，号 闾丘 ，江苏长洲（今常熟）人。康熙五十一年（1712）进士，曾预修《 佩文韵府 》。博学有才名，喜藏书，尤工诗，著有《秀野集》《闾丘集》。