知识传播关乎国家科技创新、社会进步与文明传承。知识传播是国家知识经济战略深入发展的重要保证。知识的创新、成果转化、知识产品的应用等知识经济发展的重要环节皆依赖于知识在社会个体中的有效传播 。同时,基于社会化媒体广泛而高效的知识传播有助于提升政府和社会组织科学管理能力与科学决策水平,从而降低社会运行成本。从这个意义而言,对于在线知识传播的结构、内容与机制的探究有助于客观评价和提升新媒体知识内容资源的供给能力与传播能力,从而有效提升知识传播效率、提高全民科学素养,最终助力社会进步。
从媒介技术的变革角度而言,基于社会化媒体的在线知识分享系统,因其开放协同、普惠共享的技术特征,能够满足公众泛在化、个性化知识获取需求,从而驱动知识传播方式发生转型。相比于传统的建制性知识传播方式,在线知识传播具有重要变革意义。与传统的以学校为代表的建制性知识传播相比,在线知识传播具有以下特征 。第一,多样性的参与者使得用户能够获得广泛的知识建构社群的协助。第二,去中心化、开放性的用户自组织环境,为用户认知的能动性提供了重要保证。第三,用户的互动机制与用户群体的扁平化结构,使得用户可以对权威资源进行个性化应用,从而实现普遍深入的知识建构。
然而,这种新兴的知识传播方式也面临着知识传播疆域不确定性的挑战。学界和业界对于社会化媒体知识传播的内容特征以及知识疆域的结构特征尚缺乏有效评估,特别是针对社会化媒体的历时性、全局性分析的研究阙如。本书正是基于这样的理论与技术背景,期望站在跨学科视角,对在线知识传播疆域、结构、个体行为与信息传播机制进行深入研究。具体而言,本书希望立足于传播学视角,借助信息科学理论,利用复杂网络与自然语言处理技术,对在线知识传播进行历时性和全局性的综合考量。本章将从“知识的定义”切入,讨论传统意义以及社交媒体平台中的知识特征,进而讨论在线知识分享平台知识传播的重要社会意义。在此基础上,本章提出本书的主要研究问题,并简要探讨本书对研究平台选择的基本考量。