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埃及金字塔（图1.1）之前称为埃及帝陵，由于它的形状看上去像汉字“金”的样子，所以有了金字塔的译名。
图1.1 金字塔
金字塔的形状是一个四棱锥形，即四面正三角形。在数学上，四棱锥形是最稳定的形状。它似乎隐含了西方的“土水火风”四元素学说，和我们民族的青龙白虎朱雀玄武四象学说不谋而合。金字塔的俯视图是一个四边形，每条边分别正对着东南西北四个方位；塔尖指向天顶，加上东南西北四方，正好对应了金木水火土五行。
金字塔宏伟、壮观，顶天立地。一般人们看到它们可能首先想到的是劳工劳作的辛苦，进一步又奇怪那些巨石是怎样被运输和堆砌起来的。历史学家想到的是金字塔为什么是这样的造型和结构，建造它们的价值和意义何在。我们这里要讨论的是，金字塔的建造和存在所体现出来的天文学意义，以及古埃及人尊敬天、效仿天，想通达天地的思维。
统治埃及的法老认为自己不是人，是神，是上天安排下来统治埃及的。他们的“肉身”死亡之后，灵魂会回到天上，经过再造可以重回人间，而金字塔就是为他们建造的“登天”之所，指引着他们的升天之路。
《金字塔铭文》中记载：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如‘拉’的眼睛一样。”“拉”是古埃及的创世之神，掌管太阳的神。古埃及有一个与我国盘古开天相似的神话传说：在遥远的史前时期，天地一片混沌。“拉”决定开辟这个世界，创造了“休”，一个空间之神，然后让“休”去开天辟地，并把“休”新开辟的世界命名为mood（有神赐的意思）。“拉”将一片干涸的大地改造为适合人类生存的土壤，从此，埃及文明拉开了序幕。
大英博物馆埃及部前任负责人爱德华博士仔细研究了埃及文中“pyramid”（金字塔）一词，认为其中字母“m”代表的意思是“地方”或“工具”，而字母“r”的动词的意思是“升天”。也就是说金字塔内在的、更隐秘的、更深层的含义就是“登天之所”。
“木乃伊”和“巴”分别是法老的肉身和灵魂。埃及人十分注重对死亡的认识，有一本历史文献就叫《亡灵书》。它的基本思想是灵魂并不随同肉体一起死亡。古埃及人认为，人死后升天，主要依靠两大要素：一是看得见的人体“木乃伊”；二是看不见的灵魂“巴”。灵魂的形状是长着人头、人手的鸟。人死后，“巴”可以自由飞离尸体，但尸体依然是“巴”存在的基础。为此，要为亡者举行一系列名目繁多的复杂仪式，使他的各个器官重新发挥作用，使木乃伊能够复活，继续在来世生活。而在来世生活，需要有坚固的居住地。古王国时的金字塔和中王国、新王国时期在山坡挖掘的墓室，都是亡灵永久生活的住地。
古埃及人认为今世的欢乐是短暂的，死后的极乐世界才是他们的终极追求，那么如何才能顺利到达来世的幸福王国呢？首要的就是妥善保存尸体，即将尸体制成木乃伊，然后再正确指引他们升入天堂。这种死亡观无疑很好地解释了埃及金字塔和木乃伊存在的原因。
此外，法老将坟墓建成角锥体的形式（即如今金字塔的形式）也是因为古埃及人的一种观念：国王死后要成为神，他的灵魂要升天，而金字塔就是他们通往天堂的天梯。角锥体的金字塔形状表示对太阳神的崇拜，因为“拉”的标志就是太阳的光芒。金字塔象征的就是刺向青天的太阳光芒。古代埃及人对方尖碑的崇拜也存有这个含义，因为方尖碑也表示太阳的光芒。
古埃及人相信，法老通过金字塔，死而复生就能进入另外一个世界。金字塔又被称作“巨大的眼睛”，因此“犹如拉的眼睛一样”即暗示了胡夫在复活之后能够目睹未来世界，那么金字塔也就是帮助尚处于远古的人（特指胡夫）在遥远的未来世界中复活的“让人休眠千万年的场所”。此外，在晚于吉萨古建筑群的很多金字塔的内墙上都雕刻着有关死亡和来世的古埃及神话和宗教礼仪的经文，也很好地说明了这点。
在埃及，死神阿努比斯掌管着出生、在世、死亡、复活这一伟大的轮回，而天上的猎户座就是他居住的地方，把法老（国王）送到那里，就能让阿努比斯神陪他完成这一轮回。阿努比斯神最小的妹妹也是他妻子的性爱女神伊希斯死后化为了天狼星，而大金字塔中王后墓室引出的一条通道就指向天狼星。
一位比利时的土木工程师发现了天空和吉萨金字塔之间引人瞩目的神秘联系：吉萨三大金字塔相对位置与猎户座的三颗腰带星精确对应，甚至三颗星的亮度都与三座金字塔的高度对应。胡夫金字塔恰好对应着参宿一，哈夫拉金字塔则与参宿二相对应，而门卡乌拉金字塔对应的是参宿三（图1.2）。它们的位置，相对于另外两个金字塔（构成猎户的两个肩膀）来说，要偏东一点。这正好构成了一幅极其完整的猎户星座构图。同时，沿着它们排列的方向，能很容易地找到天狼星。
大金字塔内部的通道同样表达了天文学的含义：金字塔内四条主要通道分别正对天狼星、猎户座、天龙座α和小熊座β。指向天狼星和猎户座的通道在金字塔建造的年代是精确定位天狼星和猎户座的。另外两个通道指向了当时的北极星天龙座α和与岁差修正相关的小熊座β。也就是天龙座α是古埃及人当时认定的北极星，而小熊座β在所有亮星中最靠近地轴岁差运动的轴心所指向的北天极。
图1.2 金字塔的排列位置对应天上的星座
猎户座的肩膀和脚下的两颗星，对应着另外两座大金字塔。同时，埃及人认为金牛会引导他们重生，所以弯曲金字塔和红色金字塔指示的是天上的金牛座。
寻找天狼星的最简易的方法就是通过猎户座的三颗腰带星，把它们的连线指向左下，看到的最亮的星就是天狼星。指向天狼星和猎户座的通道在整个路径上是笔直的，而指向天龙座α和小熊座β的通道在整个路径上存在弯曲，弯曲意味着两颗星的位置需要经过计算（图1.3），将观测结果中岁差的影响扣除掉。
天狼星是大犬座第一亮星。一般认为大金字塔落成于距今4000多年前。在数千年中，猎户座三颗腰带星的相对位置几乎没有改变。参宿一、参宿二和参宿三完全可以作为寻找天狼星的标志。
埃及人有独立的天狼星历，并将天狼星记入历书。天狼星历和历书对预示尼罗河泛滥和指导农业运作起到了必要的作用。
在公元前421年埃及的一本历书中，以天狼星升起为一年的起始（初显为7月19日），它采用了一种称为天狼星周期的历法概念。所谓天狼星周期，即天狼星再次和太阳在同样的地方升起的周期；在固定的季节中，天狼星自天空中消失，然后在太阳升空天亮以前，再次从东方的天空中升起。这个周期为365.25日。
图1.3 吉萨大金字塔内部通道指向图
天狼星比太阳早升空的那天，定为元旦日。而古埃及人早已计算出元旦日的来临。在金字塔铭文中，天狼星被命名为：新年之名（her name of the new year）。
金字塔铭文中反复提到了“永远的生命”，法老王如果经过再生，从而成为猎户星座的一颗明星后，便获得永生，鲜明地表达了再生的意愿：“噢，王哟。你是伟大的明星，猎户星座中的伙伴……从东方的天空中，你升了起来，在恰当的季节获得新生，在恰当的时机获得重生……”
这样看来，猎户星座代表了法老重生的正确地点；而天狼星（偕日升）代表了法老重生的正确时间。
紫禁城——帝王的宫殿，皇帝生活和工作的地方，当然要最大限度地体现出“上天”的意向，所以把玉皇大帝天上的宫殿（天宫）“映像”到地上来，就是紫禁城。
按照中国古代的天象理论，天上有五官（东西南北中），中官居于中间，而中官又分为三垣（城堡），即上垣太微、中垣紫微、下垣天市。东西南北则由青龙、白虎、朱雀和玄武构成了“护卫”中宫的二十八星宿（图1.4）。
图1.4 天上的三垣
从紫禁城的布局来看，宫城分前朝后寝两大部分，前朝分三大殿，为皇帝听政和举行朝会大典之处，后寝二宫是皇帝居住之处。
天上的皇宫——紫微垣有五帝内座、天皇大帝、尚书、四辅、后宫和御女等星。紫微垣的垣墙由十五颗星组成，分别从左枢、右枢开始，东边八颗星和西边七颗星围成一个城垣，整体位于北斗七星（皇帝出宫巡视的御车）的北方，处在天的中心（图1.5），正是天皇大帝居住的地方。
图1.5 紫微垣
有“天宫”紫禁城，则必有“天河（银河）”金水河。流经紫禁城的金水河，从什刹海引入城，先北上，复东折而南，走势由西北而东南。紫禁城内之水从护城河西北角引入，曲曲弯弯地流经武英殿、太和殿、文渊阁、南三所、东化门等重要建筑和宫门前，既将“生气”导入，又形成风水学中的“水抱”之势。内金水河则从太和殿正中流过，尤其衬托出了“银河”中的“天宫”。
中华文明讲阴阳之道，阴阳相交。《易经》中有：“立天之道曰阴与阳。”紫禁城的中轴线把北京城分成东西（阴阳）两半：中轴以东属阳，主春、生、文、仁，故有文楼、文华殿、万春亭、仁祥门、崇文门等建筑；以西属阴，主秋、收、武、义，故有武楼、武英殿、千秋亭、遵义门、玄武门等建筑。而且国家官署机构也是以中轴为准，按阴阳布置的：中轴以东设吏、户、礼、兵、工部及鸿胪寺、钦天监等机构，主文属阳；以西设中、左、右、前、后五军都督府及刑部、太常寺、锦衣卫等机构，主武属阴。明清两代考中文状元在长安左门揭皇榜，考中武状元则在长安右门揭皇榜。
过午门、神武门的中轴线又将宫城分为东西阴阳二区。东方是太阳升起的地方，为阳、为木、为春，在“生长化收藏”属生，所以宫城的东部建造了与“阳”有关的建筑。东部某些宫殿是太子所居，文华殿是太子讲学之处，乾隆年间所建的南三所，系皇太子的宫室。西方为阴、为金、为秋，在“生长化收藏”属收，所以宫城的西部建造了与“阴”有关的建筑。如皇后、宫妃居住的寿安宫、寿康宫、慈宁宫都建造在西。皇城东有太庙法阳象天，西设社稷坛法阴象地。天坛在南（属阳），地坛在北（属阴）；天安门在南（属阳），地安门在北（属阴）；乾清宫在南（属阳），坤宁宫在北（属阴）。乾为天，坤为地，故天尊地卑。朝堂之上，文臣列于左，武将位于右，与此相应的文华殿位于左，武英殿位于右。太和殿丹陛上左陈日晷以司天，右置嘉量以量地（图1.6），前者定天文历法，后者定制度量衡，皆左主天道属阳，右主地道属阴，阴阳相合而成一体。
紫禁城由水火木金土五大元素组成，从方位的角度来看，紫禁城的东、南、西、北、中五方位由建筑的名称、色彩及河水来暗示。北方有一座建筑名玄武门，清代康熙时为避讳改名神武门，二者的意思完全相同。在神武门内有两座建筑（东大房和西大房），它们的房顶均为黑色。紫禁城的南方为午门，火的颜色为红色，故午门以红色为主，建筑高大。午门内的五座石桥，其雕刻为火焰状。紫禁城的西方有金水河和武英殿，武英殿之“武”属阴。紫禁城的东方为太子宫所在地文华殿，故太子宫文华殿和太子居住的南三所的屋顶均用绿色瓦。
图1.6 太和殿广场上的日晷（左）和嘉量（右）
紫禁城的中央有两大建筑群体即前朝后廷，前朝是太和殿、中和殿和保和殿（图1.7），后廷是乾清宫、交泰殿和坤宁宫。这两大建筑群体建在象征“土”的“土字形玉石台基”上以表示其中央的地位。中央在五行上属土，土的颜色为黄色，黄色是五行中最尊贵的颜色，故这两大建筑群体屋顶均用黄瓦，表示帝王理政的前朝和燕寝的后廷是天下的中心，意味着帝王是“以土德而王”。
图1.7 故宫三大殿太和殿、中和殿、保和殿
紫禁城是中国本土文化的产物，它是以“天人合一”的思维建造的，是中国传统文化的精髓，体现的是宇宙、天地、人文与建筑融为一体。