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许多人都以为，进行天文观察需要使用昂贵的仪器，其实不是。作为天文爱好者，欣赏天空、学习天文学知识，我们需要一步步前进，只要我们的眼睛能清楚地看到东西，我们就可以参与天文观察。在黑暗的郊野，肉眼就能够看到6等星和美丽的银河。当然，望远镜可以大大扩展我们的眼界。当你看到“望远镜”三个字的时候，想到的是什么呢？精密复杂的大块头？美妙奇幻的宇宙世界？这些将来你都会拥有，现在，我们可以就地取材、自己动手，边学习边制作一架简易的单筒望远镜，做一次“小开普勒”。
光学天文望远镜通常是由一个长焦距物镜（主镜）接收天体发出的可见光，并将天体的影像聚焦在焦平面上，再在焦点附近用一个（短焦距）目镜把这个影像放大，用来观测、分析、欣赏。
图3.1 折射望远镜的原理图和简单结构图
一般来说，天文望远镜可分为折射望远镜（图3.1）、反射望远镜（图3.2）及折反射望远镜（图3.3）三大类，我们在本书第6章将会详细介绍。第一架折射望远镜是意大利的天文学家伽利略设计制造的，简单易行，适合初学者使用，更适合初学者自己制作；第一架反射望远镜是牛顿制作的，目前世界上的大型望远镜基本上都采用了这种形式。但是，折射望远镜和反射望远镜各有优缺点，尤其是不利于天文爱好者使用。天文学家就结合两种望远镜发明了折反射天文望远镜，目前市面上供天文爱好者使用的望远镜，多数都是折反射式的。
图3.2 反射望远镜工作原理图
图3.3 折反射望远镜
想要拥有一架望远镜吗？我们自己动手制作一架望远镜吧！今天我们要制作的是开普勒式折射望远镜（图3.4）。
图3.4 折射式望远镜的构造
材料 ：两个大小不同的放大镜、两个纸筒（或塑料瓶）、双面胶、塑料胶剪刀、美工刀。
制作步骤如下。
步骤1：取放大镜（图3.5）中较大的一只作为物镜（离观测物体较近的镜片），另一只小的作为目镜（离眼睛较近的镜片）。
图3.5 这些“放大镜”很容易买到
步骤2：确定镜筒的长度。前后调整物镜和目镜的距离，直到能看清远处物体，以此确定为镜筒的长度（图3.6）。
图3.6 利用放大镜先来确定镜筒的长度
步骤3：制作镜筒。镜筒要求做成一头大一头小。你也可以挑战做能前后调节焦距的活动式（图3.7）。
图3.7 镜筒的材料可以“因地制宜”
步骤4：安装镜片。用双面胶或塑料胶把镜片固定在镜筒的两边（图3.8）。
图3.8 安装镜片
完成就试试你的望远镜吧（图3.9）。
图3.9 用望远镜观测
1608年荷兰米德尔堡眼镜师汉斯·李波尔（Hans Lippershey）造出了世界上第一架望远镜。
一次，两个小孩在李波尔的商店门前玩弄几片透镜，他们通过前后两块透镜看远处教堂上的风标，两人兴高采烈。李波尔拿起两片透镜一看，远处的风标放大了许多。李波尔跑回商店，把两块透镜装在一个筒子里，经过多次试验，李波尔发明了望远镜。1608年他为自己制作的望远镜申请专利，并遵从当局的要求，造了一个双筒望远镜。