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大部分不分心的人都不了解分心。分心对人造成的负面影响被广泛宣传，已经充满负面形象，人们往往会将它过度病理化。分心其实很复杂，往往呈现出充满矛盾的特质，它会让你在不同的时刻、不同的情况下有不同的表现。
充满矛盾的特质包括：
· 精力和体力充沛（有时候又非常懒散）。
· 脑子转得非常快，且容易分心（有时候又超级专注）。
· 健忘、不擅长做计划及预测事情的后果。
· 行为难以预料且容易冲动。
· 创造力强。
· 与他人相比缺乏自制能力。
· 缺乏组织能力（在某些方面又有非凡的组织技巧）。
· 拖延（有时候又表现出“现在非要不可”的态度）。
· 有时态度强烈，有时态度模糊。
· 记性差（却又能出人意料地记住某些不重要的信息）。
· 有强烈的兴趣（有时候又无法产生兴趣）。
· 拥有独特而古怪的世界观。
· 易怒（但是同时又很心软）。
· 酗酒、抽烟或有其他上瘾行为，比如沉溺于购物、性、食物或网络（有时候又完全不碰）。
· 不必要的担心（但是必要时又不够上心）。
· 特立独行，不肯从众随俗。
· 拒绝别人的帮助（但是又喜欢帮助别人）。
· 过度大方。
· 会重复同样的错误，无法吸取教训。
· 低估完成工作或到达目的地所需的时间。
· 其他多样化的特质。这些特质不一定会随时表现出来，也不会在每个人身上都出现。
没有两个分心者是完全一样的。分心本身的多样性及不一致性，让我们无法清楚地描述分心出现的原因。
虽然我们说不清，但是不难发现分心者和一般人确实不同。正如18世纪政治家埃德蒙·伯克（Edmund Burke）所说：“虽然夜晚与白天之间没有清楚的界线，但是没有人能说二者是一样的。”
那么，让我试着用我自己的方式描述一下吧。首先，我讨厌注意障碍（Attention Deficit Disorder，ADD）这个名词，我更愿意称之为“注意力过多症”。或许因为我也是ADD患者吧，我觉得真正有问题的是那些一直挑剔别人，在旁边盯着每个细节、每个规定、每个程序的人，我觉得这些人才有病。他们小时候会乖乖听话，而别人不听话的时候他们会告状；长大后，他们仍然会告状。
你难道不会像我一样，宁可注意力不足，也不想注意力过多吗？谁想长期注意所有的细节啊？能够一直稳稳地坐在椅子上才应该是某种精神疾病的症状吧？在我看来，不分心的人简直是无聊透了。是谁在推动人类的文明呢？是谁一直有新点子呢？当然是分心的人。
我无法改变现实，因为社会还是鼓励注意力过多症的，但我还是要帮分心正名。
虽然分心自古存在，但直到近些年人们才逐渐开始了解它。有人认为分心根本不存在，因为他们从来没有和分心者接触过。请相信我，以我60多年的个人经验和40多年的专业经验，我可以说，分心确实存在。分心就像乐观、健谈、勇敢和其他心智状态一样真实，但是我们无法在显微镜下或通过X光片看到分心，我们无法精准地测量它。
分心就像你明知车的雨刷坏了却还在雨中开快车一样。挡风玻璃一片模糊，但是你慢不下来。你继续开车，努力想看个清楚。你慢不下来，也停不下来，你认为开得越快越好。这就是你的天性。
分心就像用信号很差的收音机听球赛转播一样，你越是想听清楚，就越听不清楚。偶尔，杂音消失，你可以听得很清楚，可以专心听。这感觉多好呀！但是，杂音又出现了，你发觉自己再次受挫。你很生气，想砸了收音机，若正好此时有人来问你感觉如何，你大概会对他大发脾气。
分心让你充满活力，如同拥有跑车级的大脑，比普通车跑得快很多，只是问题出在刹车系统上。你有了好主意，之后开始行动，可是还没等做完，忽然又有了第二个好主意，你就又去做了。当然，这时第三个主意又冒出来了。很快，大家就说你缺乏组织性、爱冲动、不听话及叛逆……各种难听的话都有。这真是冤枉，因为其实你是想尽力做好每件事。但是总有隐形的力量把你往这边或那边拽，无法坚持在一件事上。
你的大脑似乎要崩溃了。你不断敲手指、抖腿、哼歌、吹口哨、东看西看、搔痒痒、伸懒腰或涂鸦……别人觉得你没有集中注意力或是没有兴趣，而事实上，只有这样你才能够专注。走路、听音乐或是在拥挤嘈杂的房间里，都比在安静的环境里更能让你专心。我最受不了图书馆的阅览室了，别人的静谧天堂对我而言却如同酷刑。
一般人是可以规划时间的，他们可以一次做一件事，但是分心者的时间是叠在一起的，所有的事情都同时发生，这让人很恐慌。你无法选择先做什么，你不知道什么事可以等一等。你一直都处在往前冲的状态中。
分心者的世界里只有两种时间：现在和非现在。如果老板说，3个月以后有个重要会议，需要做好准备，分心者会认为这不是现在的事。他会把事情忘掉，直到3个月后，这件事情近在咫尺了，但是一切已经太迟了。愤怒的老板会抱怨说：“如果你能够把事情放在心上该有多好！你是公司里最有才华的人，但如果你不能好好调整状态，不管是在哪里，你都不会取得任何成就的。”
难怪许多没被诊断出来的分心者患有抑郁症、过度担心及焦虑症。因为他们永远不知道自己会忘记什么、说错什么，或是在错误的时间出现在错误的地方。
让我们再来说说参观美术馆吧。（注意到我从一个话题跳到另一个了吗？这就是分心者的特点。）我逛美术馆就好像别人逛跳蚤市场一样。“哦，这个真好看，嗯，那个也很有意思”，但有时候我又能坐在一张画前特别耐心地看很久。分心者并不是没有注意力，如果我们感兴趣，如果我们的神经递质刚好排列整齐，如果它们建立的结构正确，那么我们可以像猎犬一样专注。
我无法排队等待做一些事情，如果不得不等，我会逼迫自己等下去，但是我内心是不喜欢等待的。必须这样做的时候，我往往会做些让自己将来后悔的事情。
在冲动和行动之间，我缺乏缓冲地带。我就像许多分心者一样，缺乏做人的技巧。说话之前，我不会多做考虑。我们分心的人就像电影《大话王》（ Liar Liar ）里的金·凯瑞（Jim Carrey）一样，有什么说什么，不会说谎。五年级的时候，我注意到数学老师的头发看起来和别人不太一样，于是脱口而出：“老师，你戴了假发吗？”结果我被赶出了教室。
从那时起，我学会忍着不说，但还是常常说错话。分心者得花很多力气做这些微不足道的事情，比如保持安静、忍耐。
你可以想象，如果你一直改变话题、踱步、搔痒痒、说错话，那么你的亲密关系可能会出问题。我太太已经习惯我常常走神，她说：“如果你处在状态中，你真的很投入。”
我们刚认识的时候，她以为我有神经病，因为我总是忽然在用餐结束后匆匆离开或是在谈话时走神。现在她已经习惯了我的来来去去，我认为能够娶到她真是我的运气。
许多分心者特别喜欢高度刺激的活动。我就喜欢赛马。我对参与这些充满刺激的活动的处理方法就是不经常去或是去的时候少带钱，这样即使输了也无妨。我总是输！很明显，追求高度刺激很容易惹上麻烦。这就是为什么很多罪犯和冒险家都是分心者。A型人格、双相障碍患者、反社会型人格、有暴力倾向的人以及酗酒的人也常常有分心的问题。
不过，有创造力、直觉强、精力充沛、幽默、工作能力强的人也常常有分心的问题。你可以当外科医生，在手术中获得刺激，或是当辩护律师、演员、飞行员、股票操作员、新闻工作人员、销售人员或赛车手。
人们提到分心的时候，通常不会提到它的好处。大家只注意它带来的负面影响以及如何改变，毕竟，这就是患者寻求诊断及治疗的初衷。但是一旦诊断确定，大脑中一个未曾开发的部分就被激活了，患者明白了自己是怎么回事，也将学会如何处理将要面对的问题。
忽然，车窗外的视野清楚了，收音机接收的信号清晰了，风暴过去了。你可以开始执行多年来放在心里的伟大计划了。这个曾经的问题儿童或问题成人忽然令大家刮目相看，同时他们也对自身的变化感到非常惊讶。
分心者往往对生活有特殊的“感觉”，可以一语中的，找到问题的核心，而不用像别人那样仔细分析、思考才弄得懂。他不清楚自己是如何想到解决办法的，他也不清楚自己是从哪里得到想法的，但他就是知道，就是能感觉到。
别人看不到的地方，分心者能看到，即使看不到，也能感觉得到，因此他们可以莫名其妙地得到答案，这种“第六感”需要受到重视和鼓励。如果分心者的生活环境总是要求他们要有合理的线性思考，那么他们就永远无法把直觉发展成有价值的能力。
那么如何治疗分心呢？治疗就是减少杂音、加强信号。毕竟诊断本身就足以减少自责和自卑的杂音了。另外，建立清单、时间表，保持充足的睡眠、良好的饮食习惯和运动习惯等，都可以提升注意力。短期计划比长期计划有效，因为短期计划可以把工作分成许多小阶段，这对分心者会很有帮助。
改善分心的方法因人而异。比如，请了解分心的人当你的秘书或会计师，建立适合你的文件分类法以及选择好用的电脑程序……这些事需要时间，但可以使混乱变得有秩序，至少可以变得可管理。
对于成人分心者，最重要的两种“改善”方法就是找对伴侣和找对工作。对于未成年分心者，最重要的改善方法就是减少学校和家庭中的讥笑、嘲讽和责骂，还要鼓励他们的伟大梦想。
分心者还有许多其他方法来帮助自己，比如对危险行为设定限制、开车一定要系安全带、注意车速限制、使用记事本、找他人帮忙，以及找个教练随时提醒自己。
药物对分心者来说也有帮助，但是不会解决一切问题。
完整的治疗计划应该包括不同的策略，从长期来看，这样的治疗计划能够帮助各个年龄阶段的患者找到新生活。
我们需要别人的了解和支持，比一般人更需要，因为我们遇到的困难更大、我们的行为更令人受不了。不管我们走到哪里都可能把事情弄得一塌糊涂，但是只要得到适当的帮助，我们就可以发光发亮。
如果你认识像我这样的人，总是惹是生非、做白日梦、忘东忘西，那么他可能就是分心者。不要让他等到相信别人责备他的话后才明白其实错不在己，那就太迟了。