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机遇总是垂青有准备的人，这话并不夸张。
在拍摄《喝彩》的同时，张国荣还在丽的接拍了《浮生六劫》《大内群英续集》《小小心愿》等剧集。这些作品品质一般，却磨炼了他的演技，也给了他更多的曝光机会。
1980年4月，丽的播出了张国荣担任主演的电视电影《岁月山河之我家的女人》。这部影片，赢得了芝加哥第16届电影节金奖和第1届英联邦电影电视节银奖，为年轻的张国荣带来了人生中首次重要荣誉，也让更多的影视机构看到了他的潜质。
谭国基组建创艺影业公司之后，决定开拍创业作《失业生》。这一次，他依然安排旗下的陈百强、张国荣和钟保罗主演，女主角则选定小花徐杰。
《失业生》由霍耀良执导。它与《喝彩》有很多相似之处，都是三剑客配一位靓妹主演，主题都非常阳光和正能量。
最重要的不同，是张国荣的戏份大大增加了，甚至让影片有了“双男主”的味道。显然，张国荣在《喝彩》中相当有限却非常出彩的戏份，让他的口碑和人气持续走高。主创团队看在眼里，当然要顺应民意。
影片一开始，就给剧情定了调。孔家宝（陈百强饰）、孔家辉（钟保罗饰）兄弟俩出身豪门，上学都坐高级轿车。家宝早早立下了以音乐为终生事业的志愿，家辉却根本不知道自己要做什么。家宝对父母的安排不愿意唯命是从，家辉却乐意接受家里的安排。
而他们的同学林志荣（张国荣饰），却只能住最简陋的公租屋，每天骑自行车上学。这样的孩子，不可能不敏感，不可能不自卑，不可能不急切地想改变命运。
可喜的是，林志荣并不是家宝的对头，他们很快成为好朋友、好哥们儿。
这一年，陈百强23岁，张国荣25岁，可他俩长得秀气，演起中学生来，一点都不违和。
在影片中，林志荣以自己的敢于担当，被同学们称为“荣少”。而这个昵称也伴随了张国荣一生。
如果说孔家宝的标签是内敛，林志荣的符号就是张扬。一定程度上，这也与演员本人的性格贴近。而张国荣的演技，在这里面显然又有了进步。
当坏学生诬陷他们偷手表时，林志荣非常不屑地站了出来，恶狠狠地盯着对方：“不要再绕弯了。你这表值多少钱？900块。我这双皮鞋值600，皮带值200，会去偷你的手表吗？想搜身吗？”
这种不可一世的神情，配合一些小动作，把对方搞得下不来台，最后只能是以一场群殴收场。
当“红白老鼠大赛”被校方抓住，小伙伴们都得受罚时，林志荣果断地站了出来，揽下责任：“神父，是我，是我教他们赌钱的。”在同学们事后表示感谢和钦佩时，他轻描淡写地回应道：“我想，我一个人受罚，总比大家一起受罚好一些。”并不放在心上。
家宝追姑娘幸福的同时，荣少却被家务事搞得焦头烂额。
画面在豪华气派的高档别墅与简陋污浊的廉价公租屋中来回切换，镜头在谈吐优雅的成功人士与举止粗俗的底层民众间交替穿梭。导演无意掩盖阶层差距，更不想灌输鸡汤，只是用看似浮夸的镜头，将社会鸿沟生动呈现出来。
当家宝向父亲表达自己想深造音乐的心愿时，后者却根本不愿支持。看似循规蹈矩却心高气傲的家宝，罕见地和父亲站在了对立面，“不知天高地厚”地开始打工赚钱，想凑齐去国外读音乐的费用。
影片当然很励志，家宝是达到自己目的了，可他的“破圈”，只是凭借自己的音乐天赋，能够创作出贴合时尚潮流并有思想深度的歌曲，说白了，他是天才，非但可以不受规则约束，还能够打破规则，甚至创造新规则。
但对于大多数孩子来说，他们既拼不了爹，也没有特别的艺术天赋，只能被挤压在社会食物链的末端。
那么，荣少又如何打理自己的人生呢？
他没有后台，没有门路，长得帅也不能当饭吃，当大妹因偷窃邻居财物被抓时，看到母亲的绝望和小妹的无助，林志荣终于低下了高贵的头颅，去酒店上班——看厕所。
即便他有俊俏的面庞、帅气的举止，想得到漂亮姑娘青睐并不容易。他只能和来路不明的女人走近，随后就给自己惹来大麻烦。
结果，他很快就被自己最不想见到的人撞个正着。当孔家宝去公租屋找他，亲眼看到他家的简陋时，心高气傲的林志荣，自尊心无疑深深地受到了伤害。曾经的好友，终于撕破了脸皮。
“除非有一天我发达了，否则你别想见到我！”
说这话时，林志荣将衬衣脱了下来，狠狠地扔到楼下。
与《喝彩》不同的是，家宝并未遇到感情波折，女友全心全意地支持他。
影片的最后，在唱片公司打杂的家宝，终于抓住了机会，成功开办了自己的演唱会；而另一边，荣少却因与黑帮老大的女人恋爱惹了麻烦，并令亲人受到了生命威胁……
8月26日，《失业生》在暑期档末期“姗姗来迟”，只上映了9天就被迫下线，最终以273万列年度第三十二，相比《喝彩》差距明显。只能说，两部影片性质过于雷同，一定程度上影响了口碑。
陈百强自己恐怕也没有想到，这居然是他最后一次在大银幕上担任男主角。而当年10月，张国荣却接拍了一部新片，并首次出演男一号。
2017年9月8日，《失业生》修复版在内地公映，并采用了一个相对中性的结局。这一次，更多人肯定是为张国荣而进了影院，但我们同样不应该忘记，那个比他早10年离开人世的音乐天才。
而1981年香港上映的版本，却是林志荣被黑社会杀死，与家宝的音乐会成功举办形成了极其鲜明的反差。
而且，就在这部影片上映之后不久，张、陈二人就公开宣布不再合作。
1989年，钟保罗跳楼自杀，年仅30岁。
1993年，陈百强在长期昏迷之后告别人世，享年35岁。
2003年，张国荣也从文华东方酒店24层一跃而下，生命定格在46岁。
三个曾经何等意气风发的青年，都在最美好的时光，以让人特别痛心的方式离开了人间。他们都有过几段恋情，但都是终生未婚，更没有留下一儿半女，让太多人惆怅不已。
他们都这样了，我等凡人，还有资格相信爱情，还有能力追求爱情吗？
答案是：当然有，而且应该有。
显而易见，《喝彩》和《失业生》，他们三人共同参与的电影，带给了普通人太多精神力量。不管出身怎样、境遇如何、才华多少，都要坚持理想、珍惜友谊、勇敢追爱。缅怀三人的最好方式，就是努力让内心充满阳光，让信念变成现实，让自己变得更优秀，让爱人不遗憾，让生命不虚度。
相信参与拍摄的张国荣，也一定是不甘认输、努力向上的，否则，他在第二年就不会有那样的成就。