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美国小说家马克·吐温写过的《汤姆·索亚历险记》家喻户晓。他以引用英国首相
话语的形式，就数字作了如下言说：
“世界上有三种谎言――谎言、弥天大谎和统计学。”（“There are three kinds of lies: lies, damned lies, and statistics.”）
我初读此段话之际，曾简单地理解为，这是马克·吐温为表示数字绝对不可信而说的话。但是，实际上我们也可以认为这段话向我们言说了数字重要的一面。
如果我们把使对方相信本来不真实的事情作为谎言的目的的话，数字就比谎言的“长辈”弥天大谎还高出一个档次，具有更强的说服力。在交流中拥有能够让人稍不留神就会上当受骗的说服力，这就是数字蛊惑人心的力量，也就是本书所说的“数字力”。
顺便说一句，数字真是超越弥天大谎量级的谎言吗？
据说，为了恢复数字的名誉，马克·吐温还对数字进行了如下补充：
“数字不会撒谎。撒谎者（在谎言中）使用数字。”（“Figures don’t lie, but liars figure.”）
我认为，对诸多商务人士而言，数字是继日语、英语之后的第三语言。如果借用马克·吐温的话来讲，数字就是世界通用的交流手段，它具有凌驾于弥天大谎之上的说服力和蛊惑人心的力量。我也同时认为，就像日语这一语言对日本人的思考方式给予影响一样，数字这一语言也对思考有影响。数字是逻辑思考的基础，正如算式是思考的关键。换一种表述的话，如果使用数字这种语言思考，对商务不可或缺的逻辑思考能力就会得到进一步的加强。
然而，在商校授课和面对企业的研修课堂上，在与诸多社会人士一起学习使用数字进行分析之际，我痛感对数字这一语言抱有比对英语更强烈的好恶和过敏感的人为数众多。这是因为，学习数字这一语言其实和学习普通语言一样，都有窍门。
读者诸君，让我们在本书中一起领略和数字打交道的窍门吧。还要补充一点，“数字力”这一词汇，不仅包含着运用数字技巧的意思，还包含着数字拥有蛊惑人心的力量的意义。
顾彼思商学院教授
铃木健一