十二 新町

国芳由新町宿场联想到发生在大阪新町桥的一个故事。狱门庄兵卫和黑舩忠右卫门是歌舞伎剧目《黑船出入凑》中出场的人物。这个剧目是根据真实故事改编的，黑舩忠右卫门的原型是宝永享保年间（1704—1736）大阪堂岛的侠客根津四郎右卫门。

根津右卫门是大阪堂岛米市场的米仲仕（大米搬运工），据说祖上是侍奉真田幸村的家臣根津甚八，在当地是一名广为人知的侠义之士。而大阪堂岛作为当时日本的大米集散地，在整个米业中有着举足轻重的地位，在这里还诞生了世界上最早的期货交易所。江户时代各藩藩主的主要财富是农业资源，为了迅速筹集现金，藩主们开始根据储藏在仓库里的大米库存出售一种叫作“米切手”的兑换单据，商人会根据自己预期的需求购买这种单据，米切手在那个时期还充当了货币的角色。

享保年间（1716—1735），上町的町奴（平民游侠、帮派成员）茶筌庄兵卫在大阪北浜抢夺米切手，致使当地米市陷入一片混乱，侠客根津右卫门挺身而出，通过艰苦卓绝的谈判和斗争，成功地将米票收回。这个事件被当时很有名气的歌舞伎演员初代姉川新四郎改编成了歌舞伎，自导自演，在剧中根津右卫门的名字改为了黑舩忠右卫门，抢夺米票的茶筌庄兵卫改为狱门庄兵卫。

这幅画描绘的就是狱门庄兵卫和黑舩忠右卫门两人在桥头谈判的场景。画中人物有着显著的舞台风格，和服纹样夸张华丽，表情极其脸谱化。黑舩忠右卫门头上所戴的头巾造型由姉川新四郎设计，流传到后世被称为“姉川头巾”。忠右卫门的和服是菊花和海浪图案，大片的红黑撞色十分亮眼，凸显出侠客的潇洒俊逸；而庄兵卫的和服上则布满了围棋的纹样，显示了其人性格沉稳，善算计。

标题框上装饰着尺八、木屐、毛巾、太刀等象征忠右卫门侠客身份的物品。风景绘的画框是梅花形状，描绘了流经附近的神流川及其背后的赤城山。

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新町宿是木曾街道上进入上野国之后的第一个宿场，也是歌川广重在这个系列中的第一幅作品。广重之前的《东海道五十三次》系列风景画取得了巨大成功，为了延续这一现象，这个系列中广重所有的作品都以《木曾海道六十九次》为题。

而反观溪斋英泉的作品，则使用了“木曾街道”“木曾路驿”“岐阻街道”“岐阻道中”“木曾海道六十九次之内”“岐阻路驿”等纷繁复杂的标题，和广重的统一命名形成了鲜明的对比。从这点也能推断出英泉对这个系列作品似乎并没有抱持坚定的信念和极大的热情，这或许是他无法完成整个系列的原因之一。

擅长风景画的歌川广重在系列初始就给人耳目一新的感觉。画中的河流是位于新町宿西口的温井川，远处是架设在温井川上的弁天桥。这一带遍植桑树，桑田广阔，因此家家户户养蚕，制丝业发达。远处正在渡桥的行人背着高高的行囊，也许是搬运生丝和蚕茧的工人吧。桥头是连绵起伏的日光连山，最左侧形似富士山的圆锥形山体是上野国的地标——赤城山。桥梁、河流、街道和山脉错落有致，令人感受到画中开阔的空间感，产生“人在画中游”的沉浸式体验，这是典型的广重式构图。