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如今泡在水里，谢揽倏然反应过来。
大抵是因为对冯夫人说了自己落入水中都不会去看倒影，她才设计这一出，让他掉进池塘中。
谢揽当真没有说假话。
松烟认为的不错，北地人相貌粗犷，他因眉清目秀，皮肤过于白皙时常被三师父嘲笑，令他对容貌不太自信。
但真正的心结是在他六岁那年，因为贪玩偷跑出城，落入北戎军手中。
幸好五师父追来将他救下，面对追兵，他被五师父打扮成女孩子，混在游民里离开。
五师父则惨死于北戎军手中。
回到黑水城之后，他爹并未严厉斥责，只命令他维持住逃回来时的模样，扎辫子，穿裙子，涂胭脂，为他五叔守丧三年。
从此以后，谢揽再没有一时一刻松懈，专研武学，修习兵法，誓要灭掉北戎。
他也不再看镜子和倒影，怕再看到自己梳辫子涂胭脂的模样，想起他是怎么害死五师父的。
“你信也好，不信也罢，我没有羞辱你冯家的意思。”谢揽趟着水，一路走到墙边，在冯嘉幼身边停下，侧目觑她一眼，“你是不是山上雪我不知，但我的确是地下泥，丑陋的很。”
说完，他跃出水面，翻过院墙。
冯嘉幼仿佛被他那一眼摄住了魂魄，心口怦怦直跳。
不像心动，是恐惧。
她怀疑自己是不是看错了，谢揽一双眼睛清亮得很，但刚才似乎充斥着戾气。
她想，或许是真误会他了。
冯嘉幼原地失神片刻，沿着小路往回走。虽不知原因，但自己好像触痛了他某根神经。
需不需要道歉？会不会火上浇油？
她正举棋不定，忽地瞧见垂花门处被月光拉出一道长长的影子。
有人躲在那儿？
这院子附近没人住，只有白天来打扫的家仆，而且她还派了珊瑚守着来此的路。
“谢揽，你快回来！”不管怎么样，她先大喊！
谢揽落到巷子里后，整理着湿透的衣服，走路之时，浑身上下都在滴滴答答。
尚未拐出这条巷子，又听见她着急的呼喊。
他理也不理，一晚上被她戏弄几次，再回去他就是个傻子。
“噗通——！”
这声音……应是冯嘉幼落水了！
谢揽疑惑着停住脚步，她没必要为了戏弄自己，跳进寒冷的池水里吧？
仅思考一瞬，他转身疾跑两步，飞身落在墙头上。
只见水纹涟漪处，冯嘉幼浮出水面，指着垂花门：“他跑了！快追！”
谢揽瞳孔紧缩，没有追上去，他避开冯嘉幼的视线，沿着墙头飞跃上屋顶，再飞跃上更高的屋顶。
冯嘉幼的目光从垂花门收回来，不过眨眼间，就不见他人了。
“喂！我说真的，没有骗你！”冯嘉幼以为他又走了，朝着院墙大喊。
没人搭理她。
心道这也算是搬起石头打自己的脚，冯嘉幼只能先游到池塘边，料想那贼人被惊到之后，一时半会儿不会来了。
当然也可能不是贼人，只是一个想过来看热闹的家仆。
冯嘉幼上岸后，被冷风一吹，弯腰打了个喷嚏。
刚直起身子，谢揽从旁边的房顶跳下来，落在她身边，惊的她脚下一滑。
眼瞅着要摔倒，谢揽伸手想拦她的腰，却见她不倒翁般趔趄了几下又站稳了。
谢揽不着痕迹的收回手臂，背在身后，稍退几步，拉开距离。
惊魂未定的冯嘉幼抚着胸口，暗道还好自己小时候也有练过两下子，不然这披头散发的摔在地上，实在丢人。
想起之前惹了谢揽生气，她声音软软的：“我真的没骗你，垂花门那真有人。被我发现以后，他跑了，可惜我没看清他的模样。”
“嗯。”谢揽方才站在高处一览无余。
“你不去追？”冯嘉幼见他脸色比之前落水时还难看。
谢揽道：“不会是下毒的凶手，他那么谨慎，怎么会露面，还被你发现。”
冯嘉幼点点头：“我也是这样想的。”
谢揽问：“你既没看到他，谁将你推下水的？”
冯嘉幼又打了个喷嚏：“我自己跳下去的，你说他武功不高，还是个跛子，我跳水里更安全，可以拖延一些时间。而且怕你不来，跳出水花喊你来。”
真有你的，谢揽不知是夸是贬：“我走了，你的侍女过来了。”
他俩现在都是湿哒哒的模样，再被人瞧见，那真是跳进黄河也洗不清了。
“好。”冯嘉幼也要赶紧回房去换衣服。
*
谢揽回到大理寺，脱去湿衣服，又洗了个澡。
松烟在旁抱怨：“两件官袍都洗了，三套常服刚穿的一晚上又湿了，咱们可没钱买新衣。”
谢揽不搭理他，走去床边，一伸手将床板整个掀开。
床板下的暗阁里藏着他的宝物，有夜行衣和面具，还有他的几件趁手兵刃。
一件是他惯用的苗刀，虽比剑还窄细，却比剑长太多，不适合夜行携带。
他挑选一柄靴刀。
“怎么还带刀？”松烟原以为他要去架格库，但非必要他是不用刀的。
谢揽表情严肃：“我要去抓二叔。”
他在屋顶看到方峦跑进一个荒废的院子里，推门进入一间屋子，“旁人不知是我，二叔知道，他不可能在我刚离开就去惊动冯嘉幼，他在故意引我，估计是想和我聊聊。”
“二爷来京城了？”松烟惊讶。
“他还在滥杀！”谢揽真庆幸廖贞贞不是死于毒，而冯嘉幼福大命大。
松烟展开双臂挡住他的去路：“既然是二爷，您拿什么刀？还是拿鞭子吧？”
谢揽一把推开他：“我有分寸！”
松烟转一圈又绕到他面前：“可别！换做其他几位寨主，您拿什么兵刃都行，但若是二爷，这刀子最后肯定捅在您身上！”
二爷是他们十八寨的军师，脑子和嘴巴厉害的很。
而少主和二爷情同父子，最听二爷的话。平时二爷让他往东走，绝对不会往西挪一步。
谢揽攥紧拳头：“这次我不会由着他！”
谁滥杀他都不会如此气愤。
北戎军酷爱残忍虐杀，谢揽曾以其人之道还治其人之身，不，是以更残忍的手段虐杀过他们，二师父为此与他动过大怒。
那些训斥他听进去了，照着做了，难道都是假的？
“少主……”松烟还想拦。
“滚一边去！”
谢揽带刀离开。
……
躲开人，谢揽穿着夜行衣潜入冯府。凭借印象来到方峦进入的房间，小声敲了敲门，房内无人答应。
他警戒着推门入内，发现这屋子许久无人居住了，落了一层灰。
他凭着灰上的脚印，来到一面墙壁前，墙上有盏熄灭的铜灯。
谢揽扭动那盏灯，书架后方有一块儿石板开始缓慢下沉，是一道暗门。
谢揽顺着楼梯向下走，下方有一条长长的甬道。
甬道的尽头则是一间密室，室内有人居住过的痕迹，散乱着纸张，还有一瓶没喝完的酒。
谢揽的眉头越蹙越紧，这阵子，二叔竟然一直藏在冯府？
倏地，他眸光骤冷，转身一拳挥过去！
拳头停在方峦眉心前一寸。
拳风震的他额前几捋头发迅速飞散，又缓慢落下。
“是我。”方峦朝他微微笑，独眼里有着藏不住的惊喜，“你怎么会来京城，还成了大理寺的官员？”
谢揽收回拳头，但仍牢牢攥着，如他紧绷的脸色：“二叔，你若是想杀沈邱报仇，我去替你将他千刀万剐，但你不要再滥杀无辜了。”
方峦愣住：“你在说什么？”
谢揽深吸口气，怒道：“我在说玄影司指挥使沈邱，你打不过他，想先杀他儿子沈时行，或者干脆从与沈时行有关系的两个女人杀起。”
方峦听到笑话似的：“谁和你说的？”
谢揽质问：“冯嘉幼和廖贞贞两人都中了赤鎏金的毒，你敢说不是你下的毒？根据架格库的记载，姚姑姑……”
“不是我。”方峦回的坦荡，“架格库里的东西都是人写的，可以莫须有，也可以删除，玄影司指挥使想怎样都行。”
谢揽微怔，他这话的意思，是沈邱故意抹去了关于赤鎏金的记载。
方峦道：“相反的，冯嘉幼所中的赤鎏金，是被我解开的。”
谢揽讶异：“为什么？”
方峦说出令谢揽更惊讶的话：“因为我本名叫做冯孝安。”
“冯……？”谢揽屏住呼吸，“冯孝安，冯阁老的独生儿子，冯嘉幼的父亲？”
他微微颔首。
“怎么会……？”谢揽有种犹在梦中的不真实感。
他怎么都无法将眼前这个瞎眼瘸腿、胡子拉碴的邋遢男人，和传闻中风华满京城的探花郎放在一起对比。
“冯孝安不是失踪了？您还活着，为何要去黑水城？”谢揽完全想不通，他父亲是大理寺卿，他有妻有女，前程似锦，为何会背井离乡？
“当年我识人不清，无意中做了一件错事，怕累及家人，不敢公诸于世，便判了自己流放，去了黑水城。”冯孝安苦笑着叹息，“都已经十几年了，我走的时候，小嘉才出生没多久。”
谢揽不敢相信：“您到底犯了什么错事，值得您抛下一切去自我流放？”
冯孝安不想说，走去石床边坐下，拿起那喝了半瓶的酒：“你先告诉我，你怎么成了大理寺的官？”
“我是顶替了我义兄。”谢揽三言两语讲完，继续追问冯孝安的经历。
冯孝安扼腕叹息：“你那位义兄无心朝政，实在是大魏的损失。”忽又指着谢揽笑道，“但你来，实在是太好了！我原本怕极了，你来，真是太好了……”
“二叔……”谢揽心中团着太多疑问。
“你先听我说。”冯孝安朝他招招手，示意他近前来，“我女儿有性命之忧，起因是当年我们做的那件错事。”
谢揽捕捉到“我们”：“兵部侍郎也有份？”
冯孝安：“还有沈邱。”
谢揽推算年份，当年的廖侍郎和沈邱，应该都还是无名之辈，如今全都位高权重。
一起做事的人，只有二叔沦落的远不如从前。
到底是什么事？当年朝局上发生了什么巨变？
可惜谢揽对大魏朝廷内的政局了解太少。
冯孝安继续说：“对方来寻仇了，目标是我们的子女，已经因为赤鎏金死了一个。”补充，“我说的不是廖贞贞。”
谢揽试探：“看来当年做错事的不只你们三个？”
“不至于的。”冯孝安只解释，“至少我没想着害人，只是做错了事，你信我，我已经惩罚了自己很多年……”
“我信。”谢揽看出他实在不想说，也不再逼问，“二叔放心，我一定会暗中保护她。”
谢揽走过去，在他身边屈左膝蹲下，拒绝了他递过来的酒。
冯孝安拿来自己喝：“暗中保护远远不够，沈时行有裴砚昭贴身保护，对方下一个目标肯定是我女儿。我听到了，你与我女儿的流言如今已经传遍了京城。你不如趁此机会，和我女儿成婚，这样就能贴身保护她。”
今日冯孝安每一句话，都令谢揽难以置信：“二叔，旁人说就算了，您知道我的身份，我又不是真的谢揽，冯嘉幼喜欢的是我义兄。”
“她喜欢？”冯孝安拍拍他的肩膀，好笑道，“我倒觉得，她是见了你之后，看到了你的特质，认为你奇货可居。”
谢揽正色：“不管因为什么，我也不能娶她。我早晚是要离开京城的，我死遁之后，您打算让您女儿做寡妇不成？”
冯孝安不以为意：“往后的事情谁都说不准，但现在小嘉命都快没了，还谈什么以后？”
谢揽摆出没商量的姿态：“此事绝无可能。”
这里不是民风开放的北地，中原规矩实在太多。
若谢揽是女子，冯嘉幼为男子，他说嫁就嫁。
死遁之后，对她影响不大。
反过来却截然不同。
“我有些后悔教了你那么多中原礼节。”冯孝安捏着眉心，流露出疲态。
又叹口气，“我的时间已经不多了，你想让我临死之前，还白发人送黑发人？”
谢揽眼眸倏沉，流露出紧张之色。
但他不接话，二师父瞧着只比之前憔悴些，怎么会命不久矣，定是在唬他。
“你以为小嘉的毒是怎么解的？”冯孝安从腰间取出一封皱巴巴的信，展平给他看，“我趁她入睡时，吸入了我的体内，你姚姑姑说，要解赤鎏金唯有这种以命换命的办法。”
谢揽霍然起身，盯着那封信，一度失语。
“会有办法的。”他不去看信，只重复道，“ 二叔，我这就去找办法救你！”
他想走，被冯孝安拉住：“我这条命本就是捡来的，当年若不是念着父亲和妻儿，我本想自焚了之。我欠小嘉太多，最放心不下的也是她。你不知对方的难缠，一时半会儿的根本解决不了，正无计可施，你却来了，我才甚是欢喜……”
声音略有些哽咽，谢揽与他对视，似乎从他那只独眼里看到了泪光。
谢揽何曾见过他一贯运筹帷幄的二叔这般模样，一时心乱如麻。
态度也不再如之前强硬：“可是我今天将冯夫人……将二婶得罪了。”
“无妨的。”冯孝安见他开始考虑，松了口气，“流言之下，你不来提亲，她也会再找你。”
“我怎么提亲？”谢揽在京城一无所有，银钱就几个铜板，他的苗刀倒是很贵重。
但总不能拿苗刀当聘礼吧？
再说这家传苗刀若是送出去，他爹不得扒了他的皮？
冯孝安：“无妨的，你二婶最不缺的就是钱，你带着人搬进来就行。”
“搬来冯家住？”谢揽心道也好，这样与二叔近，方便照顾他，也方便趁他醉酒问些秘密出来。
等等，谢揽倏地想到：“那我这样和入赘有什么分别？”
冯孝安说：“你京城内没有居所，搬进冯家住罢了，又没让你改姓，哪里是入赘？再说了，北地一贯都是谁家富裕去谁家，哪有娘家婆家的分别。”
谢揽涨红了脸：“中原的规矩是您教我的，您说，京城人眼中会不会认为我是入赘！”
冯孝安问：“好，就算被人误会为入赘，你原本是谁？”
谢揽道：“北地十八寨少寨主。”
“京城人眼里你是谁？”
“我义兄，蜀中才子谢举人。”
冯孝安问：“那他蜀中谢揽入赘，与你北地谢揽何干？”
谢揽：“……”
一时间竟不知该怎样反驳。
，
沉默中，冯孝安一阵剧烈的咳嗽：“你是不是想让二叔跪下来求你？”
“您别这样。”谢揽连忙伸出手臂阻拦他想下跪的意图，无奈妥协，“我答应就是了。”