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见谢揽这幅犹豫的模样，即使现在答应转头也会后悔。
冯孝安紧抓他的手臂：“小山。”
这是谢揽的小名，他爹说，他是在逃亡路上的一个山坳里出生的，只起了一个小名。
贱名好养活，一直也没顾得上起大名，还是冯孝安去到黑水城之后，帮他取的名字。
从“小山”想到“会当凌绝顶，一览众山小”，取谐音，用了“揽”字。
他问：“二叔这些年待你如何？”
谢揽没有回答，因为单凭一个“好”字无法形容。
自小二叔手把手教他读书写字，对他的生活起居同样无微不至，比他父亲仔细得多。
他对二叔的感情，也是几位师父里最好的。
“我去到黑水城，一见到你就会想到我还有一个女儿，便将我对她所有期望和爱护，全都给了你。”这是实话，至于下一句，则有冯孝安的私心， “在我心中，你算我半个儿子，来我冯家住，你觉得丢人？怕被人耻笑？”
“您不用讲了。”谢揽认真做出承诺，“我会尽全力保护她。”
冯孝安心里的石头终于落了地：“抓人的事情交给沈邱去做，在此之前，我女儿的安危，就交给你了。”
……
谢揽离开密室，没有立刻从密室所在的院子离开，确定周围无人盯梢之后，绕去另一个院子，才翻墙落入后巷。
他前脚刚落地，旋即拔出了靴刀。“锵”的一声，挡下一发箭矢。
循着箭矢射来的方向，瞧见一人站在高处，持着一柄手|弩，一双眼睛正紧盯着他。
裴砚昭？这是谢揽不曾预料到的，他不该贴保护沈时行么，为何会来冯府？
如此看来，他和冯嘉幼之间的关系非同一般。
“昨天闯玄影司的人是不是你？”裴砚昭从高处一跃而下，扔了弩，利索的从腰间抽出一柄利爪样的兵刃，疾步朝谢揽猛攻。
谢揽并不后退，以短刃相迎！
巷子狭窄，双方都没有多少施展的空间，两人也不屑于花里花哨，短兵相接，再一掌一拳，心中基本上就有数了。
要真打起来，大抵能将周围的建筑拆个大半。
谢揽不想暴露，裴砚昭是违背沈邱命令来的，也不愿声张。
双方也都看穿了对方的意图，谢揽寻个机会，从他眼皮子底下逃离。
……
松烟一直在院子里焦急等待，终于将谢揽盼回来了。
却见他左手背像是被恶犬抓伤，有三条浅浅血印。
“您真和二爷动手了啊。”
“是裴砚昭。”
松烟只知裴砚昭强，见到谢揽受伤才知他有多强，立时如临大敌。
“他比我伤的重。”谢揽讥笑，“对自己真够狠的，原本可以避开我那一刀，却直撞上来，就为抓伤我的手背。”
裴砚昭确实有点东西，应是瞧出了些什么，有几分怀疑他了。
在他手背留下记号，等明日一看便知。
可惜谢揽原本就是来闯架格库的，对裴砚昭擅长的兵刃早有了解。
他从北地来时，带了一双姚姑姑做的手套，戴上之后和皮肤没差别，除非仔细摩挲。
他料想裴砚昭也不会直接上前来拉他的手摸一摸。
谢揽将夜行衣扔回暗阁，放下床板之前，将苗刀拿了出来。
“您不会是去报仇吧？”松烟紧张地问，这玩意儿出鞘就没有一次不杀人的。
“你不要满脑子打打杀杀的行不行？”谢揽拿刀鞘敲他脑袋，“明日一早，我准备拿去冯府提亲。”
松烟听完，也惊诧的厉害：“但是少主，我怎么觉得二爷又是在糊弄您呢？赤鎏金只能以命换命，二爷还留着那封信干什么？专门给你看的吧？”
二爷是什么人啊，与西域通商那一路障碍，一半是少主打出来的，一半是他游说来的。
都不知他到底精通多少种语言，忽悠瘸了多少部落。
“无所谓了，宁可信其有，不可信其无。”谢揽眉间显露出黯然之色，“我可不敢赌。”
虽然谢揽不知道到底发生了什么，但直觉告诉他，二叔是真的在怕，“怕我不答应。”
如同海中即将淹死的亡命之徒，见到一块儿浮木，想将他最放心不下的人，交给他最放心之人。
谢揽拒绝不了。
……
翌日一早，谢揽以粗布卷着他的苗刀准备出门时，衙役来报沈时行抵达衙门口，说想见他。
谢揽出去大理寺，见侧门边停了辆马车。
沈时行掀开车窗帘，礼貌微笑：“谢兄，你这一大早的是要去哪里？”
谢揽上前拱手，故意将光洁的左手背显露给他看，也笑：“去冯府提亲。”
沈时行原本正在仔细打量他的手背皮肤，忽地被他此言震惊：“提亲？”
收回目光，紧张地往车厢内看了一眼。
谢揽赧然道：“沈公子莫非没有听到流言？”
沈时行松口气：“若是为了流言，谢兄大可不必，冯小姐是不会在意这些的。”
“我昨日傍晚已经去往冯府登门道歉，与冯夫人达成了默契。”谢揽仿佛和沈时行熟悉得很，与他闲话家常，“能娶到冯小姐这般窈窕淑女，是谢某的福气。”
沈时行嘴角直抽，又往车厢里看。
谢揽顺着他的视线，瞥一眼车厢内的某个位置，知道那里坐着裴砚昭。
心里冷笑，你伤我的手，我就刺你的心，这就是你们中原人口中的礼尚往来。
“沈公子若没有要紧事的话，我先去冯府，稍后咱们再聊。”
“……”
等谢揽离开以后，沈时行放下车帘子：“不是他，他的手没有一点伤口。”
反观裴砚昭，肩膀上包扎好的伤口，因为拳头捏的太紧，又有血渗出。
“大哥，你又要嫌我烦。”沈时行已经不记得到底与他讲过多少次，“你怎么就非得闹成这样不可呢？冯嘉幼从前多喜欢你啊，你到底为何要将她越推越远？”
“你再说话就滚下车。”
“爹让你寸步不离的跟着我。我滚了，你是不是跟着滚？”
“你……！”
沈时行从前一说这事儿，他就恼火的离开，这次恰好是个机会：“你不想听我天天念叨，你倒是告诉我原因。你到底有什么苦衷。当年在城外，你明明知道我跟着你，知道我会救她，你就是为了让她死心。”
“你是怕父亲？还是在怕什么？”沈时行着急，“你再这样什么都自己一个人扛，她真就要嫁给别人了！”
裴砚昭本就心烦，被他念叨的忍无可忍： “你不要再自以为是行不行，整天将你那些苦情戏码往我身上套！我是真恨她，没有任何逼不得已！”
沈时行看出他乱了方寸，故意激他：“恨她？你明明喜欢她！”
“喜欢能值几个钱？能抵偿我一家人的命？”裴砚昭真想将他从马车里扔出去，“你可知道，冯嘉幼的父亲害得我家破人亡！”
沈时行瞠目结舌。
裴砚昭知道自己冲动了，微微怔。
事已至此，他索性道：“说到这里，你今后不要再埋怨爹不肯认我，只收我当义子。我本来就不是你们沈家的人。我去你家时，你才刚出生，不清楚罢了。”
沈时行还没缓过来。
“当年冯阁老选孙婿，我是主动去的，目的正是报仇。”裴砚昭语气中透着难消的怨恨，“那时冯孝安已经死了，我又一无所有，只想着冯孝安让我失去的一切，我全都要从冯家拿回来。”
沈时行终于慢慢回神：“但你后来放弃了。”
裴砚昭沉默片刻：“因为爹已经成为玄影司高官，有一定权柄在手，而我在冯阁老的栽培下，也有了不俗的能力，我们都已经不再是这京城微不足道的沙尘，继续留在冯家意义不大。”
说完他掀开帘子，喊凌百户过来：“你亲自去一趟蜀中保宁府，找认识谢揽的人，或者通过其他渠道，收集一幅谢揽的画像。”
凌涛怔了下：“谢司直的画像。”
裴砚昭吩咐：“不要这几年的，要之前的。”
“你还怀疑他？”沈时行不知道他为何揪着谢揽不放。
“直觉。”裴砚昭说不清楚，“如果真是他，那正好，等冯嘉幼成婚那日，恰好可以送给她一份大礼。”
沈时行深吸一口气，在心里默默盘算，自己刚出生那年是昭化十一年。那一年到底发生了什么事？
*
往常冯嘉幼总是日上三竿才起床，对于睡懒觉这回事儿，她总是能懒则懒。但她母亲回来了，天才刚刚蒙蒙亮，就被嬷嬷派人叫起来，过去请安。
她昏昏欲睡的回话，被江绘慈训了一顿，也没能清醒几分。
江绘慈恼她不争气：“你瞧你这副样子，哪有一点大家闺秀的模样。”
张口闭口就这两句，冯嘉幼听烦了，小声说：“您生的是个女儿，又不是一块儿泥巴，不可能照着您想要的模样捏。”
“你又在那嘀咕什么？”江绘慈让她走近一些，大声说。
冯嘉幼哪里敢，杵在原地不动。
这时管家疾步过来：“夫人，谢司直又来了，在外求见。”
江绘慈当场就将手里的杯子摔了：“岂有此理，这姓谢的欺人太甚，既瞧不起咱们，又跑来干什么，是嫌流言传的不够难听还是怎么着？”
碎裂的瓷片溅到冯嘉幼的鞋子上，她往后稍退两步，心道这真是只许州官放火，不许百姓点灯。
娘这泼辣性格，清修十几年，似乎并没有什么效果。
管家忙道：“谢司直好像是来提亲的。”
江绘慈正准备让护院轰他出去，闻言怔住。
冯嘉幼则“啊？”了一声：“不可能吧？”
“看他好像带了聘礼。”管家看不出那粗布包着的是个什么物件，瞧着挺长的，他万分珍视，应价值不菲。
江绘慈捻着手指，思量半响：“我过去会会他。”
她走到房门口，发现冯嘉幼竟随在身后：“你……”
冯嘉幼先开口：“女儿没准备跟着去，婚姻大事，全凭父母做主。”
江绘慈眼眸微动，点了点头。往花厅走时，她对身边的徐嬷嬷道：“小嘉瞧着不对劲。”
这些年她没怎么管过家，不代表她对女儿不闻不问，尤其是冯阁老过世后，她更是时不时关注着。
“以她的性格，会这样逆来顺受？”
徐嬷嬷笑道：“喜事，小姐应是对那位谢司直有意。我瞧着两人是挺般配的，谢司直无非是家世低微了些。肯来提亲，对小姐也应有意。”
“那他昨日说的话作何解释？”江绘慈狐疑着来到花厅。
前脚刚进去，冯嘉幼后脚就跟来了，躲在屏风后面偷听。
原因无他，好奇谢揽到底是来做什么的。
瞧他昨夜的态度，睡一觉跑来提亲，除非梦里中邪了。
“谢司直。”江绘慈先朝他行礼，大小好歹算是个官。
“冯夫人。”谢揽起身回礼，微微躬身，表现的极为谦卑。
低头前，他还朝冯嘉幼躲藏的方位扫了一眼。手心里莫名捏出一些冷汗，上战场都没这样紧张过。