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申正。
文昌阁。
师傅向荣绵起身行一礼，“殿下，今日授课就暂到此吧。”
伴读们起身，垂手避开师傅的礼，荣绵回半礼，他下午功课都是到辰正为止，“有劳卫师傅了。”
目送卫师傅告退，有小内侍进来，轻手轻脚为荣绵整理书案。近侍提了食盒进来，后面跟着一溜抬桌椅的小内侍。待桌椅摆放停当，近侍打开食盒，几样细巧点心摆在桌间，搭配几样或甜或淡的汤羹饮子。
下午功课结束后，荣绵有用茶点的习惯。
待荣绵坐下，伴读们依次恭敬坐在荣绵下首，右下首第一位是伴读郑徽，左下首的位子则空着，另两位伴读分坐左右次位。白玉碗里一道蜜汁樱桃，鲜红的樱桃衬着琥珀色的蜂蜜，愈发显得颜色分明，晶巧可爱。
郑徽指了指这道蜜汁樱桃说，“殿下最爱樱桃，现在也正是吃樱桃的节令，殿下尝尝。”
“不只我爱吃，徐家表兄也爱吃樱桃，他也病了几日了。我打发人去瞧他，总说无大碍，只是尚未大安，不能进宫。”荣绵对近侍道，“再取一碟子蜜汁樱桃，给徐家表兄送去。让他好生将养。”
近侍面色如常的应一声，“是。奴婢这就吩咐人去办。”
两位伴读悄悄看郑徽一眼，郑徽面无殊色，只是轻轻抿了下唇。
宫中素有食不言的规矩，陪荣绵用过茶点，三位伴读一起告退出宫。
荣绵去万寿宫给祖母请安，他一向如此，先去万寿宫，再去父皇那里，最后是母妃的麟趾宫。
今日亦如往常。
待荣绵行过礼，郑太后招手让他到近来，看看他的气色，问今日卫师傅教了哪些功课，用了哪些茶点，茶点可用的香。
荣绵一一答了。
见妹妹坐在榻桌一畔，榻桌上摆着几摞奏章，荣绵问妹妹，“阿烺又学认字了？”
“嗯，我今天又学了好几个字。”
荣烺三四岁的时候，郑太后偶尔教过几句诗词，就发现这个孙女格外聪明。小孩子大都是教两三遍就能会的，不过，荣烺都是过耳不忘。更难得的是，第二天问她，她还记得。待隔三五天问，依旧会。
待郑太后教荣烺认字的时候，都曾感慨，以往只听闻世上有过目不忘之事，今儿算是亲见了。
郑太后也博闻强识，但自认没有过目不忘之能。
所以，别看荣烺年纪小，她如今已认了五六千字。只是因人少不易早拿笔，方没有习字罢了。寻常一些基础书本，也早背会了。
郑太后看奏章时，她闲了也会翻一两本，看上面的字，有不认识的字或问祖母或问林司仪。
荣绵笑着跟郑太后说，“祖母，也就阿烺是公主，要是外头男子，肯定能考状元。”
郑太后拍拍他的肩，“去看看你父皇吧。你母妃今日身子不适，你去请个安就出来。过来给我念奏章。”
“是。”听说母亲不适，荣绵起身便去了。
荣烺看阿兄背影匆忙的离开，立刻意识到，祖母这样说，可见阿兄也不知道外祖父过逝之事。
荣绵急着去看望母亲，路上便走的急的些。近侍紧随他身畔，荣绵问，“父皇在明安殿么？”
“是。殿下别急。贵妃娘娘玉体微恙，肯定早宣太医看过了。宫里什么好药都有，李嬷嬷又是再仔细不过的。”
“我总要见到母妃才能放心。”
荣绵记挂母亲，虽则觉着父亲神色中有些说不出的晦暗，也只以为父亲是担心母亲。他懂事的说，“父皇放心，母妃不会有大碍的。儿子这就去给母妃请安，侍奉汤药。”
荣晟帝神思不属，只说一句，“好好跟你母妃说说话，跟你母妃说……”
荣晟帝的话忽然顿住，荣绵等一会儿，见父亲神色愣怔，便问道，“父皇，要跟母妃说什么？”
抬到半空的胳膊无力垂下去，荣晟帝声音愈发轻了几分，“说，让她好好将养。”指尖向外一抬，打发儿子去了。
以往，荣绵哪次来麟趾宫，宫里都是欢笑热闹非常。今次却似乎格外冷清，悄不声的，院里都没几个人。
荣绵直直往正殿去，宫人都来不及打帘子，荣绵一挥纱帘，人已是进去了。
徐贵妃一身素淡衣裳倚在榻上，头上首饰全无，一把黑亮乌丝委在胸前，脸庞苍白，眼睛犹带红肿。
宫人通传一声，“娘娘，大殿下来了。”
荣绵人已快步进来，一见母亲这般憔悴形容，嘴里急问，“母妃您怎么了？”人已奔上前，站在徐贵妃跟前，仔细盯着徐贵妃看，荣绵问，“母妃你哭了吗？谁惹你不高兴了？”
徐贵妃的眼圈陡然一红，强忍着泪水，“我没事，谁敢惹我不高兴。绵儿，你这是从你父皇那儿来。都学了哪些功课，今天是卫师傅讲学吧。”
李嬷嬷搬来一个绣凳放在榻旁，轻声说，“殿下坐着陪娘娘说会儿话。”
“我都挺好的，卫师傅也教的好。父皇说让我好好宽母妃的心，让您好生将养。”荣绵说着坐下，对李嬷嬷微微颌首，同母亲说，“母妃您为什么哭呢？”
“你……”徐贵妃眸中渐渐溢满泪水，嘴角不停颤抖，她想强忍回去，却是最终没忍住，泪水决堤般涌出，徐贵妃一声悲啼，手中锦帕捂住泪水，哭了起来。
“母妃，母妃！”荣绵拉着母亲的袖子急急叫了两声，无助的望向李嬷嬷，李嬷嬷的眼眶也湿润了，强忍悲痛告诉荣绵，“殿下，您的外祖父，徐国公大人，昨日过逝了。”
荣绵震惊极了。
可他纵年纪小，也知道生死无常的道理。而且，在他年少的认知里，外祖父的年纪的确可以称之为老人了。
生病过逝，也是没法子的事吧。
荣绵问，“外祖父生的什么病？先前我也听表兄说过，外祖父似是有些不舒坦，怎么突然就去了？”
面对儿子纯稚的眼睛，徐贵妃能去万寿宫哭闹郑太后，却是不想把朝廷那些乌七八糟的事告诉儿子。
徐贵妃强撑着拭去泪水，与荣绵道，“上了年纪，也说不准的。我也是一时伤感，并无什么大碍。绵儿你别担心，我没事。”
荣绵懂事的宽解母亲，“要是母亲不放心，不妨多多赏赐外祖母和舅舅他们，也加上我的一份奠仪怎么样？”
想到如今娘家境况，徐贵妃更是心若刀割，哭着点头，“好，好，就依我绵儿的话。”
荣绵正在安慰母亲，近侍瞅着时辰，硬着头皮进来，“殿下，该去万寿宫给太后娘娘读奏章了。”
“你去跟皇祖母说，我跟母亲说会儿话，一会儿再过去。”荣绵随口道。
听到“太后娘娘”四字，徐贵妃愈发泪流不止。李嬷嬷上前劝道，“娘娘，您这样哭殿下该担心了。”
“我没事。”徐贵妃急急的擦眼泪，拉着儿子的手说，“我就是有些难受。你也别守着我了，我静静的躺会儿，过几天就好了。”
“是啊，殿下，先去太后娘娘那边儿吧。殿下大了，得学着为太后娘娘分忧啊。”李嬷嬷道。
“耽搁一天有什么关系。”荣绵很不放心母亲。
“我真的没事。”徐贵妃打叠起些许精神来，同儿子说，“你去吧。倒是叫我好好发散发散，再说，有嬷嬷在，还有什么不放心的呢。”
徐贵妃李嬷嬷再三劝着，荣绵方道，“那我这就过去皇祖母那里，晚上我过来陪母妃用膳。”
“好。去吧。”徐贵妃心中万千不舍，仍是打发儿子过去。她看李嬷嬷一眼，李嬷嬷明白，亲自送了荣绵出去，又低声宽解荣绵许多话，让他安心在万寿宫尽孝，不用担心麟趾宫的事。
眼望荣绵带着内侍走远，拐进宫巷不见身影，李嬷嬷方折回内殿，亲自投了湿手巾给徐贵妃擦脸，又捧了温茶服侍徐贵妃用了几口，轻声道，“娘娘，要不，等小公主过来时，叮嘱小公主几句，让小公主在太后娘娘那里说说好话。”
徐贵妃哭的眼珠发疼，闭上眼睛一叹，“太后虽一向喜爱阿烺，可阿烺不过是个小孩子，能懂什么，办不得大事。”
“也不用旁的事，眼下公主生辰宴在即，今儿一早太后便令人取走牌子，以后这宫务怕是要重新回到凤仪宫那位的手上了。”李嬷嬷低语，“只要公主去说，您准备的合她心，她想让您替她准备生辰宴，太后娘娘怎会不允呢？”
徐贵妃心下一动，睁开眸子思忖片刻，最终摇苦笑，“嬷嬷您难道是第一天认识太后么。这个时候，她怎会因阿烺小孩子的一句话便朝令夕改。”
李嬷嬷道，“太后娘娘从不朝令夕改。可太后娘娘真正想要的，既不是您，也不是凤仪宫。太后娘娘要的是天下人得知道，这大荣天下，现在还是她说了算。”
“当年，她可以允您从凤仪宫那里拿走后宫之权，也可将后宫之权重新赐还凤仪宫。那么，为什么不能在凤仪宫欣喜万分的刚拿回后宫之权时，让您筹备公主的生辰礼呢？”
“凤仪宫会明白，她掌中所有皆为太后娘娘所赐。太后娘娘可以赐还，亦可收回。明白这个道理的凤仪宫，心中有多么的惶恐，在太后娘娘面前就会有多么的温顺。”
“太后娘娘会同意的，这于太后娘娘有利。”