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“此髻名为双螺，是前朝时在民间流行过的发型。”
千屿抚摸着头上两个尖尖的发髻。她的头发黑亮，保养得浓密顺滑，发髻便撑得非常饱满，高高地翘起，像狐狸精怪的两只耳朵。
徐千屿从未梳过这样的发型，便觉新奇：“民间都像这样梳头吗？”
“新朝之后，这双螺髻已被更替，只是在江南一带偏远之处，还残留这样式。”小冬从满柜子的晃眼的珠花中挑拣了半天，为难地抽出两条鞘纱裁成的红绸带，绕在了双螺上，“那里阿娘会给小女孩裁一双红绸带。夏天的时候，女儿梳双螺，着纱衣，划船采菱放歌。”
徐千屿的闺房内有纳凉水车，四面送风，香风徐徐，少女头上红绸带被吹得飘动，镜中看来，灵动无匹。
徐千屿觉得小冬的语言组织能力极好，三言两语便引她去到了她没去过的江南，使她被关在家里的烦闷一扫而空，便将妆台上的几朵珠花顺手丢给了小冬：“赏你了。”
然后她便自顾自欣赏起自己的新发型来。
小冬颤着一双手，捧着熠熠生辉的珠花，见那发梳上一颗皎白如雪的大蚌珠，便能抵家里半年的收成。
她的脸慢慢变得通红，半晌，翻遍全身上下，最后将自己手腕上最贵重的一条镀金貔貅红绳解了下来，呼吸急促地拉了拉徐千屿的衣袖。
徐千屿扭过脸来，听闻小冬羞赧地要把她的手链送给自己，十分诧异。
顺手打赏这种行为，在水家再正常不过。然而这个丫鬟，却用了一种小儿女间交换礼品的郑重姿态。
徐千屿用指尖拎着红绳，狐疑地看了看，目光一转，转到了小冬脸上，“你，新来的？”
小冬看看绳，又看看她，以为此举触怒了她，惶恐地跪了下来：“奴婢半个月前才来，因江南话和官话都标准，一直在老爷书房内念信。是观娘知道小姐这两日一直郁郁，便指派奴婢过来，换个新鲜。”
徐千屿更疑惑了。因为水家的丫鬟至少要在家里培训一年，才能来伺候她。
“你从哪里来？”
“奴婢家里，原是南陵南的田户。”
田户徐千屿听得明白，便是种田人。书上说，种田也是一种营生，可以自给自足。田户的子女属于良籍，虽然清贫，但并不必给别人为奴为婢。只有最穷苦的无处栖身的人，才会发卖自己，变成奴仆。
小冬见多识广，很会讲话，也许同她一样，是上过学塾的。
“那你……”
小冬似乎知道她想问什么，立刻扑到了徐千屿的丝绸鞋面上，哭道：“小姐，南陵近日有大魔，我爹爹，我姐姐，我弟弟，都被魔给吃了。我们实在是吓怕了，母亲听说，水府有一把伏魔宝剑，一定是南陵最安全的地界，便将我送来，只求下半生安安稳稳地活着便好。”
“伏魔宝剑？”徐千屿转念一想，道，“你说的是我外祖父挂在书房墙上的那把破烂木头剑？”
“对……不对，那可不是什么破烂。”小冬不赞同地小声嘟囔，“小姐，那可是仙门之物。”
徐千屿有了些印象。
水府内部极尽奢华，凡装饰摆件，无一不是真金白银，水如山的书房，像不要钱一般挂满了当世名家字画。那把掉了漆的木剑地悬在一片精致绚丽的绯墨牡丹中间，便显得格外突兀了。
她一早看它不顺眼，闹着要把它丢掉，外祖父不允。
后来长大一点，她便知道水如山为何不允。
自徐千屿有记忆以来，这个世界便总闹妖魔。书本上说，上古时期天崩地陷，天上灵气沿裂口倾泻人间，自此有了灵山、灵水、灵田，有了修士，但也有了魔。
她未曾亲眼见过魔，只知道“魔”一出现，家家尽可能地关门闭户，她也不得不停学在家。丫鬟们讨论魔的语气，总是十分忌讳，说魔很可怕，但是她们总也无法达成一致：
有人说魔像野兽，像山熊，会嗷嗷嚎叫，一口把房子啃掉半个；有人说魔就是人的样子，但是有赤红的瞳子，冷不丁靠近你了，会把你的魂魄从后脖颈给吸走，说到此处，她们便一摸自己的后颈，自己吓自己，尖叫着作鸟兽散。
徐千屿怀疑她们也没有见过魔，都是胡编乱造。小冬可能是这里唯一真正见过魔的人，但徐千屿不喜人哭泣吵闹，见她边哭边发抖，也没有追问她的好奇心。
总之，直到凡间的猎魔人或者仙门中人出秋来消灭了魔，并通知全城百姓，一切嫁娶、买卖、出游，方能恢复如常。
几年前，外祖父水如山得机缘认识一个从仙门来的云游道人，便一掷千金，求爷爷告奶奶地买下他手里的伏魔宝剑，挂在墙上，自此将水家安稳庇佑。他实在太有钱，掷完千金，还有千金。然而其他人便不那么幸运了。
不是谁都买得起，或者舍得买这护身符的。
徐千屿又摸了摸双髻，心内觉得荒谬。
厅堂里挂着的一把破剑，便能使得一个原本与她无干的人，千里迢迢跑来卖身为婢。
徐千屿叹了口气，亲手将淌着泪的小冬扶起来。
无他，她的鞋面乃是鲛纱做的，泡不得水。
小冬将她哭得心中郁郁。或许更深入的原因，乃是近两年南陵魔越发猖獗，她每次还没自由两天，便又禁闭停学了，反反复复，今年春天的风筝也没赶上放，这实在是烦到了她。
徐千屿在南陵城称得上横行四方，为所欲为，偏偏在这件事上，她和大伙儿一般，整日被不明形态的魔逼得退避三舍，却没有丝毫招架之力。
徐千屿扶着桌沿，闷闷道：“世上要是没有魔就好了。”
小冬看见小姐鬓边红绸飘动，那琉璃宝珠一般的眼睛里盛满了憎恶，她说这话时，一瞬间似有洁净松风拂过她面庞。小冬瞪大眼睛，立刻站起身，如惊弓之鸟一般左右看看，仿佛怕隔墙有耳：“小姐慎言。”
小冬和她房里叫鬼故事吓破了胆的那群丫鬟一样，都觉得魔有三头六臂，能谛听万物，谁一骂它，它就来了。
徐千屿自然不会这样胆怯，但见小冬如此害怕，便闭了嘴。但是只闭了一会儿，她又问道：“仙门，应该是不缺宝物的吧？”
“那是当然啦。”小冬憧憬道，“仙门所在，正是天下灵气聚集之地，有仙人自然有仙物了。又有炼丹，炼灵草，炼器之属，已经繁盛了百年，想来，天材地宝，异术奇珍，应该数不胜数。”
“那么，他们为什么不把那些宝物，分一些给大家呢？”
小冬闻言看着小姐，讶异地张了张口，但面对此问，一时竟无言以对。
徐千屿已经哼了一声扭过身去。她就知道这仙门里原本没多少好东西。她搁下梳子，仍然觉得有些气闷，每当她不高兴的时候，便要行惊世骇俗的任性之举。
她扇着绣金线团花的小绸扇，想了一想，支使小冬道：“你去打开柜子，将我柜中的那些珠花全分了。今天晚上之前，我要看到每个人头上戴两个。”
这种东西不似仙门宝物，她多的是，没了还可以再买，她想散便散。
“啊……”
整一下午，天降横财，徐千屿闺房里的丫鬟围着柜子领赏，叽叽喳喳，欢喜雀跃，简直热闹得如同过年一样。
*
此时，观娘正在书房内。
宽阔的桌面上摆着一盏水月洞天的造石盆景，盆景内置有水潭瀑布，香雾袅袅。
香雾背后，一只血脉蝤劲的手，正在砚台内润笔。坐在桌前的老人年逾半百，头发斑白，着华贵绸衫，气度矍铄，正是千屿的外祖父水如山。
观娘道：“小姐未曾接触到任何有关男女□□的话本，府上更无奴婢敢胡言乱语，如今却做此梦，李郎中说，想必是她在外玩耍时曾经听到、或者看到什么，虽当时不懂，却于心里留有浅浅的影子；如今年纪见长，骨骼血肉慢慢成熟，自然而然便于梦中懂得了其中含义，是无师自通。”
水如山的笔尖一顿，看着纸张默默不语。
半晌，他搁下笔，缓缓道：“我本想着，将她留我身边，既做孙女，也做孙儿。她今生不必嫁人结亲、生儿育女，只消自由玩乐，平安如意便好。反正我家家底够她挥霍，也不惧旁人言说。如今看来是不能了。”
观娘一声婉叹：“老爷已尽人事。阴阳调和，是自然规律，想也非人力所能阻挠。”
观娘自十几年前水如山走南闯北做生意时便跟着他，此女秀外慧中，伶俐异常，内能拨珠算账，外能在风月场上推杯换盏，是水如山的红粉知己。如今虽自愿做了徐千屿的丫鬟，但她在水如山面前却是说得上话的。
观娘又道：“既然已经开了窍，不如给小姐多找几个少年来？凡事见得多了，也就不稀罕了，也就不会……”
她见水如山眉心猛皱，自知方才所言放浪粗鄙，忙下拜道：“奴婢言行有失，请老爷责罚。”
水如山早绕过桌前将她搀起：“你我之间，何必如此？”
水如山背过身去，自嘲道：“观娘，你最坦率。本就是铜臭缠身的商贾之家，讲究这些虚礼有什么用？我知你说的都是实话中的实话，又何苦假装忌讳。”
说到此处，他长叹一声：“当初，便是非要附庸风雅，费尽心机、照猫画虎地想养出一个知书达理的女儿，叫她嫁入雅正官家，好摆脱这贱商之命，却未曾想，毁了微微的一生啊。”
说什么来什么。话音还未落，门忽然被人急急推开，小厮来报：“老爷，微微小姐，又、又……”
水微微是水如山与原配的独女，如今已是做了千屿母亲的人，却因为未曾正式婚嫁，多年仍然容留府中，一切照旧。下人们习以为常，只是私下用微微二字，把她跟徐千屿区分开。
水如山神情一凛，豁然转过身来：“又怎么了？”
“晌午不知为何，小姐将房里的珠花全赏给了屋里的丫鬟，兴许是这些姑娘挑首饰时候太喧闹了，吵到了西厢房。微微小姐便自己从房子里走出来，走到了廊桥上。可是不巧，小姐正在桥上喂鱼。微微小姐便冷嘲热讽……”
小厮沉吟一下，“骂小姐是哪里来的狐媚子，也想来装模作样勾引仙君，小姐恼了，把鱼食扔在了她身上。微微小姐发作起来，把小姐的头发、衣衫都扯乱了，下人拉都拉不开，慌乱之中，微微小姐将小姐一推……”
“混账。”水如山怒道，“她把千屿推进湖里了？”
这样的事从前也不是没发生过。
徐千屿儿时受了委屈，还曾大哭大闹，跑来要外祖父主持公道，然而他只是安抚千屿，却从不对罪魁祸首施与责罚。小儿学人，她渐渐长大，观察到水微微行为举止明显有异，全家上下待她的态度却并不轻慢，便知道即便她是家里的霸王，此人也是她奈何不了的。
时间久了，她便学会了对水微微置若罔闻，冷眼以待，小孩竟比大人还懂事。
水如山没有把水微微关起来。她的吃穿用度，下人的礼仪规范，全部如她少年时一般，未曾因为她有辱门风的未婚先孕而遭到鄙薄。这便是做水如山女儿的幸福之处：只要他想，他能搭出一座不必看世俗眼色的安稳巢穴。
而水微微做未出阁的小姐打扮，成日里胡搅蛮缠，自己也不觉羞耻。
她人糊涂了有成十年了。
“小姐只是半只脚踩进水里，沾湿了衣服角便被拉起来了。她说头晕，鱼也不喂了，想回房间更衣。”小厮踌躇道，“只是……”
“只是如何？”
“微微小姐用手推了小姐的腰，没有推动，她自己却像被击中似的仰倒不起。好长时间才转醒过来，喊着手疼。丫鬟翻开一看，她的掌心就像给火燎了一样，都烧黑了，小的已经喊了郎中。”
原本从容侍立的观娘听到此处，忽而大惊，和水如山对视一眼。
水如山亦是如此忌惮神情。
二人相顾无声，仿若最不愿看到的事，发生了。