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王长史家的轿停在府邸的牌匾下。
四个轿夫和身后佩剑的家丁都着斗笠蓑衣侍立，那上面沾雨，让两盏冷白的灯笼照得泛亮。
前面的两轿夫相互使个眼色，都一脸郁气。
这时节非得晚上出门已经够难为人，王夫人方才又磨蹭片刻。她走了没两步便叫停轿，要回去换件衣裳。
这一等便把雨点子等来了，不得已人人换上蓑衣，又厚又闷，而且雨天路滑，泥泞更难行。
若是她不多事，这会早行至峦山脚下了。
怀着这样的气闷，片刻后王夫人携两婢女返回轿中时，轿夫觉得这轿比平日吃重，疑心是后面的轿夫也有怨偷懒，刻意把力递到了前头，便也故意往后使劲。轿子便摇摆起来。
王夫人坐在里面，竟然闷声容忍。因为不受宠，她脾气一向好，好得有些小心翼翼。倒是那随行丫鬟喝了一句：“晃什么晃，稳当些。”
轿夫收敛了，可是轿子还是重，等一脚一滑，走到峦山脚下，他的额头都冒了汗。
雨使山间浮了一层灰白的烟雾，漆黑中满是树叶的潮气。除了山影黑些，四面静些，好像没什么异样。天上有月亮，地里还有蝉声呢。
轿夫拿手背擦擦汗，准备落轿。
就在这时，忽然眼前一暗，明月瞬息被遮掩，一股凉飕飕的腐臭味混杂着血气扑鼻而来，只身后听得一片尖叫，“哗啦啦”的佩剑出鞘此起彼伏。不知谁喊了一句“那东西来了”，一下将众人吓破了胆，便有不少人掉了剑。
轿夫睁圆的眼珠里倒映出一片黑雾，慌乱中轿子失去掌控，“咣当”一声便砸在地上。
人群瞬间奔逃。两个丫鬟像跳出口袋的鱼一般钻出轿帘便跑。然而一道金光如波浪涌来，一闪而过，所有声音一下子凭空消失，包括那满山乱跑的人。
那遮天蔽日的黑雾缓缓下落，凝成个约两人高的细长影，弓形背，极小的脑袋，细长的手臂，身上黑雾盘桓，更像是某种人立而起的竹节虫。魔的脑袋转了半个圈，似在疑惑。
刚才好些人，一下子都不见了。
地上只剩下一抬孤零零的跌散架的轿，和满地散乱掉落的佩剑，薄薄的剑刃倒映雪亮的月光。四面静得能听见风声。
风将绣八瓣莲花的蓝呢轿帷吹得往里缩去，隐约勾勒出一小块凸起。
这轿子是含馅儿的。
王夫人没来得及下轿，还坐在里面。
那魔兴奋极了，立刻弯起身子一般自轿帷缝隙探进头去。它本就由黑气凝成，此刻更如蛇一般软韧，整个身体仿佛化成了液体，呲溜溜全部滑钻进轿中。
这会儿风停了，轿帷平静垂落下来。不知里面何等惨烈光景。
然而不出片刻，忽然轿帷剧烈鼓动起来，再接着，一股黑气撞开轿帷，似慌不择路，夺路而逃，只是刚逃出半个身子，便仿佛被一股巨大的力拽着，一寸一寸地，它倒退着，又给生生拖回轿中。
原来魔也会发声：那声音好像一个被毒哑的人张开嘴巴拼命地喊，嘶哑可怖，黑气剧烈颤动起来，拼命挣扎，好像在毛骨悚然。片刻后，黑气竟然全拽回了轿中。轿帷又垂落下来。
不一会儿，轿中溢出一缕细细的黑雾，好似残肢断臂，奄奄一息，它没命地逃出了大半个身子，却有一只素白的手，从轿帷中探出，一把捏住了它。
这手手指细长，皮肤如白釉，月色下看来很有些阴冷。这一缕黑雾像被攥住了尾巴，挣脱不得，便疯狂摇头摆尾。
轿中人似乎呢喃了一句什么，然后那只手微微一松，黑雾便如离弦的箭一般瞬间飞窜进林子中，顾不上尾巴上多了一处花生大小的金色标记，形状如一片花瓣。
随后轿帷挑开，里面的人弯腰下轿。
“王夫人”一身素白，头戴帷帽，看不清面目，她慢慢地走到山脚树丛中，伸手拨开湿漉漉的树叶。
有个黑影，不，好些黑影，被那逃回来的黑影尾巴上的金色标记照得分毫毕现，正在如蠕虫一般团在一起瑟瑟发抖。待那光更亮一些，它们终于觉察，纷纷惊动，争先恐后地往密林中逃。
说时迟那时快，“王夫人”袖中飞出一道浅金色的虚虚剑影，瞬间亮光四射，那嘶哑的声音横冲直撞，外头的树叶儿也哗啦啦地狂抖起来。剑影游龙般急追而去，尾巴抬高，向下刺去。
外面忽然又传来纷乱脚步声和人声。
只听得一个人喊道：“完啦，轿里没人！”
“我们可是晚来一步？这人已经给魔吃光了。”
“这……满地刀兵，怎也没有血和骨块儿？”
另有人道：“看这样子，要不要去王长史家报个丧，还能换上一吊钱。”
“王夫人”手掌一翻，那剑影忽而收入袖中。
她不是旁人，正是蓬莱仙宗内门行三的弟子沈溯微，但此刻不便暴露身份，只得假托王夫人之身。当时下轿更衣的还是王夫人本尊，再回来的已经换了芯子。
未料突然有人出现，他侧耳听得片刻，听出对方的身份，便将袖中金珠反手一抛。
猎魔人队伍正围在空轿子跟前检查。
这三人负责守这山脚下，其余人向上去了娘娘庙中。谁能料想这次的魔如此急不可耐，王夫人还没登山呢，山脚下还有明灯照着，这么十来个人，浩浩荡荡的，也敢动了手，还做得这么干净？
正说话，忽然金光一闪，四周出现好些人的身影，这些人哭爹喊娘，吱哇乱叫着逃窜。
这些随轿而来的下人们，方才便是在逃跑的瞬间，被一张大网收拢到了一处，此时放了出来，更是慌乱，脚踩着脚要往山下跑。
猎魔人叫他们包围，吓了一跳，面面相觑：“这是咋回事？”
已有反应快的一面喝住那些人，一面拔脚追上，回头喊道：“我们跟上问问，你便留在这里等小乙吧！”
剩下的那个胖子“哦”了一声。
混乱远去，他一回头，忽而见到月下有一道白影。身量高挑，白纱覆面，极静地立在那里，一动不动，一时竟显得气质冷清，凄如霜雪。
“王夫人？你……”
胖子挠挠头。
原来你没被吃啊。
但没被吃，大约也是吓傻了。
不然怎么站在轿边，不知道跑，也一声不吭。
“你、你别怕，我是南陵城的猎魔人，既然你没事，就太好了。”他给王夫人看了自己的令牌及法器，自陈身份，又将事件颠三倒四解释一通，随即道，
“我其他的弟兄们都在那半山一座娘娘庙中歇息。你看，这轿也摔坏了，抬轿的也跑了，外面还下着雨。夫人不如同我一起移步那庙中，稍事休息，等我兄弟把你家的人追回来了，再家去？”
其实稍事休息是假，继续当饵诱魔是真。魔喜吃稚子、女子，尤其是年轻、洁净、落单的，这王夫人看起来正合适，怪道刚出门就遭到了攻击。
猎魔人策划这么久，怎甘心白跑一趟？这白送上来的肥鸭子，不能让她轻易回去。
王夫人默了一默，婉声道：“也好。”
胖子笑着点了点头，伸手做了个“请”的手势，心道，这王夫人可真好哄骗。
王夫人提裙拾级而上。胖子跟在王夫人身后，烧符并用法器，一息的功夫竟就收了一乾坤袋的魔物，虽然都是些残肢断臂，但也称得上满载而归了。
他不禁面露惊奇，今夜他怎么这样厉害，到时论功行赏，他可是赚翻了。
*
娘娘庙不大，泥糊的里子，像一只燕子窝。
破旧的莲台很高，有一匹纱将它和小小一张祭桌隔开，桌上歪歪斜斜摆了些蜡盏贡品一类，红泪已经淌到了桌下。一尊石菩萨端坐纱后，面目不清。
徐千屿已坐了有一会儿了，有些烦恼。
方才那狐狸给她左手塞一颗菩提果，右手放一只玉净瓶。又拿来一桶泥，要往她脸上身上抹，遭到她强烈抵抗。荒唐，化了那么好半天的菩萨妆又要给遮掉，这算什么事？何况她的脸，连不洗干净手都碰不得，更别说要往上面抹泥了。
“小姐，”狐狸耐心哄道，“要抹些泥，才好变一个石菩萨，不然，通天的障眼法也变不成啊。何况这泥很干净，是我专门寻来的白陶泥，你闻闻，是香的呢。”
徐千屿嗅了嗅，那泥土细腻，果然有一股淡淡的食物的香气，像家里的面饼，闻得她都有些饿了。
她便勉强同意让它在身上和脖颈上抹上薄薄一层，但脸上头上坚决不肯。抹完了，她盘腿而坐，摆好姿势，狐狸“呼”地吹一口妖气。凡人看来，这便是一座泥塑的菩萨像，看不出半分活人的形迹了。
“就这样，好极。”
狐狸拍着爪子，夸赞着跳下莲台，在台下夸张地作势拜了几拜，两人一个台上，一个地下，颠三倒四笑成一团。
只是这狐狸笑嘻嘻地拜了两下，第三下、四下便郑重起来，将假做了真，细长的狐狸眼里含着泪花，暗暗道：小姐莫要怪我。我与你确是八年的情分，从你牙牙学语，到抽条生根，天下怕再找不出你这样出手大方的朋友。只是，八年和三娘和我百年的情分来比，还是短了些。
那大魔以三娘一家人的性命和我的一条尾巴相胁迫，要吃你这金尊玉贵的处子身，我又有什么法子？给你少涂些白陶泥，是我唯一能做的，端看你造化。此番是我对不住你，你要做了鬼，尽可以来找我。待我回去，一定年年给你烧纸钱。
拜完，爪子将眼泪一抹，强颜欢笑地倒退出门槛儿，消失在夜色里，将千屿一人留在了莲台上。
徐千屿坐了一会儿，便觉得糊了泥的地方慢慢变干，明明是薄薄一层泥，晾干后竟如穿了个厚盔甲一般，化作个茧子将她困住，打了弯儿的胳膊肘都不能伸直。这样盘腿坐着太难受，若是泥全干了，岂不是真的将她封成了石菩萨，身上麻了都换不了姿势？这可不成。
这么想着，她便忘记那狐狸叮嘱，乱动起胳膊腿来，暗暗用力，和那“铠甲”较劲，泥竟然给她“咔嚓咔嚓”挣脱出几道裂痕。
庙里忽然进来了好些男人。
隔着帘子，徐千屿听到这些男人带着法器、刀兵，坐在一处，漫声闲聊，笑声如雷霆。不一会儿，又进来个熟悉的身影。
那些人便立刻起身将他围住，纷纷问：“小乙？你跑哪儿去了？怎么才来，嗨呀，还以为你出了什么事，路上叫魔给吃了呢。”
说罢又一阵哈哈大笑。
嗯？小乙怎么认识这些人？
谢妄真没好气地拍拍袖上灰尘，强颜道：“没事，路上耽搁一下。”
小姐拉着他一路跑，原来是因为内城下了钥，走到了门口，伸手问他要路引。他当然不知道路引是什么东西，便傻在原地，小姐顿时大骂他不顶用，连路引都没准备好，还敢说能带她出去。
幸而他晓得她是想出内城，便将她抱上城墙，结果徐千屿跳下去便跑没影了，同他分道扬镳，他四处寻觅，没追上。
这处处碰壁，已经将魔王的耐性消磨殆尽。他皮笑肉不笑，阴沉沉地想：且等着，他应了这边的卯，再去捉她，捉到便立刻剥开吃了，尸骨不留。
众人在庙里点上火，又说一会儿话，徐千屿算是听明白一件事。
小乙不是她的男丫鬟。他是混进来的，是个内鬼。
她顿时火冒三丈，偏又动不得，便越发用力地试着伸开手指，将那干涸的白陶泥撑得绽出了裂纹。
这时，庙里却又进来了人。
一个胖子走到门口呼喝了一声，说什么夫人来了，随后让着一个穿白衣、戴帷帽的女子先进到庙中。那女子姿态优雅，矜持沉静，微微颔首，跟四方见礼，便拂裙而坐。
正此时，覆在徐千屿左拳上的陶泥“咔嚓”一下裂开，她五根手指终于自由了，她呼了口气，活动手指，又拿掌心使劲儿揉捏着那枚菩提果，压一压心中烦躁。陶泥纷纷掉落，如小雨打在船篷上，隔了老远，那声音几不可见，然而那着白裳的夫人却忽而停住动作，敏锐抬头。
她戴着帷帽，白茫茫的一片，徐千屿却吓得不敢动弹，手心又渗出了一层薄汗。
怎感觉她在看她。
沈溯微一进庙觉察那供桌旁的薄纱后面有异。莲台之上，那物有两只耳朵，在薄纱后晃来晃去，影影绰绰，不是狐狸，便是些精怪之流。
他敛了神色，一言不发，静静地坐下来。