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人往往是这样的：越是内心虚弱，就越是希望用荣耀的头衔装点自己；越是看不到希望，就越会放纵自己。
之前，董卓虽然残暴，但自信兵力天下无敌，反而有点克制。败给孙坚，不得不放弃洛阳之后，他就完全没有下限了。
董卓于初平二年（191年）四月到长安，满朝官员都到郊外迎接，在车前参拜。在此之前，董卓已经给自己加了太师的头衔。这是一个古老的头衔，已经很多年没人拥有过。号称太师，就是地位比诸侯王还要高。
这之后，董卓穿的衣服，坐的车子，都是天子才可以使用的。董卓还让自己的弟弟、侄子和其他族人，都在朝廷里居于高位，董家六七岁的小孩，男的就封为列侯，女的就封为邑君。
长安虽然是西汉都城，但西汉灭亡时被破坏得很厉害，后来也没有好好修复。所以汉献帝的居住环境，其实是相当窘迫的。董卓并没有住在长安城里，而是在城外兴建了高高的坞堡。
这是当时流行的一种建筑，既可以在里面生活，也是军事堡垒。董卓在郿这个地方兴建的坞堡，墙壁高度和厚度都达到七丈，折算下来大约有十五六米，看来真是坚不可摧，因此号称“万岁坞”。坞堡里储备了足够吃三十年的粮食，还有各种金银珍宝，董卓说：“大事成功，我可以雄踞天下；不成功，也可以在这里安度晚年。”其实从这话看，董卓此时也已经没什么雄心了。
董卓显然把各种残酷行为当作乐趣，有时就在酒席宴会上，当众杀人，然后欣赏别人恐惧的样子。当年得罪过他的人，当然更要报复。比如前面提到过，董卓曾经在太尉张温手下当将军，尽管张温没有听孙坚的建议杀董卓，但董卓还是怀恨在心，随便找个理由就把他杀了。
这种恐怖的气氛下，人人自危，朝廷里的官员，如司徒王允等人，都在寻找除掉董卓的办法。
很快，他们就在董卓身边找到了突破口。
董卓也知道很多人想杀自己，就让武艺高强的吕布做自己的护卫。
但是董卓此时已经不大能控制自己的情绪了，有一次吕布做事稍微不如董卓的意，董卓就拿起手戟——一种护身用的短兵器——投掷吕布，要不是吕布身手矫捷，当场就被戳死了。吕布又和董卓身边的一个侍女私通，他害怕事情暴露，心里就更不安了。
吕布是并州九原郡人，王允是并州太原郡人，说起来算是同乡。王允就主动对吕布示好。
太原王氏是最高等的士族，司徒是相当于宰相的高官，本来出身卑贱的吕布是无论如何高攀不起的。面对王允的善待，吕布真是受宠若惊，所以有一次就把自己差点被董卓杀掉的事，对王允说了。
王允见机不可失，就告诉吕布自己想杀掉董卓的计划，希望吕布做内应。吕布说：“我们已经结为父子，怎么办呢？”王允说：“他姓董，你姓吕，又不是真的骨肉至亲，现在担忧生命安全还来不及，管什么干父子呢？”吕布深以为然。
初平三年（192年）四月，汉献帝生病刚好，在未央宫大会群臣。董卓也从郿坞向宫里进发，一路上护卫严密，吕布紧紧跟随在身边。
进了未央宫的北边门，早就埋伏好的武士冲了出来。慌乱中，董卓的胳膊被人用戟刺伤了，从车上掉下来。他惊得回头大叫：“吕布何在？”吕布则凛然答道：“有诏书讨伐贼臣！”董卓这才醒悟过来，大骂：“你这条差劲的狗，怎么敢这样！”话音未落，吕布的长矛已经刺中董卓。
董卓就这样被斩杀了。
此时距离董卓到长安开始他的恐怖统治，不过一年。
号称万岁坞的郿坞，也保护不了董卓和他的家人。董卓全族都被抓捕，男女老幼，全部被杀。董卓的母亲已经九十岁了，被拖出郿坞大门的时候，苦苦哀求饶自己一命，但也被斩首。
董卓的死讯传开，士兵们都高呼万岁。长安城的道路上，男男女女唱歌跳舞，他们卖掉家里值钱的东西换点酒肉，大吃大喝来庆祝。
在那一刻，长安士民欢欣鼓舞，他们以为从此将走出地狱般的生活。可怕的事情则是：你以为灾难已经结束的时候，其实不过是灾难和更大的灾难之间，短暂的幕间休息。
当初，董卓放弃洛阳来到长安，把自己的女婿牛辅和手下将领李傕（jué）、郭汜（sì）等人，安排在长安和洛阳之间的战略要地驻守，以防关东的军队进攻。
这些都是凉州军人的精锐，杀了董卓之后，就有怎样安置他们的问题。
作为一个并州人，吕布和凉州人积怨颇深。所以他的意见，是杀光这些凉州人，王允不听。此外，吕布自认为功劳很大，而王允当初只是想利用吕布，才不得不和他交往，现在内心的不屑却有点藏不住，两个人关系也开始疏远了。
有人建议，让名将皇甫嵩接管这些军队，因为皇甫嵩也是凉州人，可以起到安抚作用，王允也不同意。
吕布这边，暗暗派人去杀董卓的女婿牛辅。牛辅反击，把吕布派去的军队杀得大败。但可惜，牛辅的军队半夜里突然自动崩溃，牛辅手下人杀了牛辅，带着他的首级向朝廷投诚。
军队夜里“无故大惊”的事，在历史上其实不算罕见。精神高度紧张的状态下，有个风吹草动，恐慌的情绪就会蔓延，直至不可收拾。
董卓死后，这些凉州军人确实惶惶不可终日。
牛辅死后，剩下的李傕、郭汜这些人不知道王允会怎样处置自己，于是派人到长安，求一道赦免的诏书，但遭到了王允拒绝。
李傕等人越发恐惧，甚至想抛弃军队逃回家乡去。
这时候，一个叫贾诩的人说话了。
贾诩，字文和，也是凉州人，但和李傕、郭汜这些军汉不同，贾诩是读书人，早年举孝廉，到京师做过郎官，还曾在太尉府任职。也就是说，他能够理解治理国家的奥秘，知道朝廷里的官员们怎样做事，以及最害怕什么。
贾诩说：“我听说长安城里议论，要杀尽凉州人。诸位要是离开军队，孤身返乡，一个亭长就能抓住你们。不如一起打回西面去，攻下长安，为董公报仇。成功了，我们就掌握国家控制天下；失败了，再逃生也不晚。”
这一句话，改变了李傕等人的命运，也改变了王允、吕布，甚至长安周边地区百万人民的命运。
李傕听了贾诩的话，率领手下几千人向长安杀去。一开始他们人并不多，但是恐惧中的凉州人纷纷前来归附，这支军队便像滚雪球一样越滚越大，进而像一场大雪崩一样势不可挡。
当初杀败过曹操的徐荣企图阻止这场雪崩，很快兵败身死；吕布也守不住长安城，带着几百个骑兵出奔；王允表现出忠臣的气节，不肯逃走，被杀……李傕、郭汜、樊稠、张济等人完全控制了朝廷。
比起董卓，他们更加不会治理国家。并且，董卓大体是能让所有凉州军人服气的，而这些人互相不承认对方的权威，就比谁的拳头硬、刀子锋利，只知道用战争来解决问题。
贾诩一个人发挥不了多大作用，何况他向来独善其身，随手帮一下别人会帮，但也不会太努力。
与此同时，地震，蝗灾等自然灾害也不断发生。初平四年（193年）洪水泛滥，下一年即兴平元年（194年），四月到七月，没有下一滴雨。
整个关中地区，到处是闪烁的凶器，屠夫的狞笑，妇孺的哭嚎，抛弃的尸体……许多地方看不见一粒米。
董卓被杀时，关中地区还有几十万户人家，到兴平二年（195年），也就是两年多后，这里的人死的死，逃的逃，几乎荒无人烟了。
杀死董卓后的狂欢，是许多长安人人生中的最后一次快乐。
和吕布私通的婢女，史书上没有留下名字。王允设美人计挑拨董卓和吕布关系的故事，也是虚构的。王允只是知道了吕布的焦虑，顺水推舟而已。
吕布惯用的武器，不是方天画戟。董卓向吕布投掷的手戟是一种短兵器，而且戟是董卓自己的。吕布杀董卓，用的是长矛。矛是最便于骑兵冲刺突袭的武器，后面会讲到关羽刺颜良，用的也是矛。