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我们处理问题的态度，和我们对于自己与世界所赋予的意义有关。比如说，你一直对某个人有好感，心想若两个人有独处的机会，一定要跟他说话。就在此时，他正好从对面走过来。当你们正要擦身而过时，你抱着豁出去的心情正打算对他打招呼的时候，对方却把目光移开了。当你看到他移开目光，你心中已经对这个事态产生解释了。若发生这种事，你心里是怎么想的呢？这个问题拿去问许多人，最普遍的回答应该是：他刻意躲避我。但不可能所有人的回答都一样。有人会说，他眼睛跑进灰尘了；甚至有人会回答，他对我有好感，只是害羞所以移开目光；也有人认为一定是对方没看到我，所以他甚至出声叫住对方。
认为对方在刻意躲避的人，表示他对自己的评价很低。假使他对于对方擦身而过、眼神闪避的行为，无法作出善意友好的解读，甚至责怪对方，态度和想法都很消极的话，表示他认为这个世界是一个充满恐惧的地方。
现代的阿德勒心理学对于生活形态的定义如下：
自我概念指的是个人对自己赋予的意义。如同上一章谈到自卑感时提到，许多被公认是美女的人反而认为自己长得不好看，或是明明看起来很瘦的人却认为自己很胖。同理，认为对方擦肩而过时眼光闪避是想躲避自己的人，会认为没有人对自己有好感。
世界观指的是自己对于周遭的世界赋予的意义。有人认为这个世界很危险，也有人认为很安全。有人认为身边的人都是同伴，都会帮助自己；也有人认为身边的人都是敌人，说不定还想陷害自己。
自我理想指的是想象自己应该成为怎么样的人。自我理想的种类很多、五花八门，比如说“我应该要成为优秀的人”“我应该受众人喜爱”。
形象产生之后，人就会设定目标，然后开始追求，这就是自我理想。自我理想可以是目标，也可以是为了达成更高一层目标的手段。