写在正文之前

《经济学的思维方式》不仅拥有一批忠实读者，而且读者群体还在不断壮大。近几年，本书有了中文、日文、俄文和匈牙利文译本。即使是本书的英文版也与主流经济学教材不太一样：看起来不一样，感觉上不一样，读起来也不一样。

这确实是一本与众不同的经济学教材。

本书向读者介绍了经济学家的技能，并通过例子和应用教授经济学知识。本书还揭示了讨论某些经济问题时常见论证过程中的隐性谬误，借此告诉读者哪些思维方式是错误的。本书主要为普通经济学概论课程设计，教学时长为一个学期。有些学校的工商管理硕士和经济学硕士课程也用本书做教材，效果也很不错。还有人把本书当作微观经济学原理的教材。《经济学的思维方式》逐步推导、严格运用了微观经济分析和宏观经济分析的基本原理，但掌握这些技术不是我们的最终目的，而仅仅是分析经济学问题的工具。

其他经济学入门教材的作者往往急于向读者展示经济分析的形式之美。这种想法虽然不难理解却并不明智，因为过多抽象的技术细节往往只会成为学生的负担。没错，经济学家会建立模型（也会使用比喻和修辞），但是普通的大一新生往往对模型并不怎么感兴趣。大部分学生来上我们的课仅仅是为了满足其他课程的先修条件。但作为经济学家，我们有义务向学生展示为什么我们能站在台上讲，而他们只能坐在台下听。我们应该努力让学生明白为什么课程设计者认为经济学是一个重要的研究领域。说到底，经济学的精髓并不是生产函数、完全竞争均衡、价格接受者和菲利普斯曲线，经济学的精髓在于探索优化过程和交换过程背后的逻辑，在于研究教室以外的真实世界中的买家和卖家如何协调彼此的计划。这本教材不会等到学期末才把上述信息传达给学生，我们在本书的一开始就明确地提出了这一点。

保罗一向不吝大声说明自己的教学策略。在本书之前的版本中他曾说：“从开课的第一天起，我们就必须向学生们展示经济学原理如何在嗡嗡作响、令人迷惑的混乱中给出清晰的解释，如何澄清、系统化地整理并修正每天报纸上的种种言论、政客的说辞、别有用心者的煽动和咖啡馆中的高谈阔论。”30多年来，《经济学的思维方式》教会学生如何看穿那些胡说八道的谎言，如何开始理解他们周遭的复杂世界。本书的第13版会继续保持这一传统。