2.5 认识取舍：对生产的机会成本进行比较

经济学家认为，如果一个个体自愿进行交换，那么这一定是因为他认为这次交换是值得的。以上论点没有什么争议。这些个体认为，交换是提高财富的高效途径。让我们通过下面的例子更深入地研究这个问题。

在榆树街上的一栋房子里，琼斯生产两种啤酒——淡啤酒和黑啤酒。（淡啤酒是一种口味清淡的啤酒，黑啤酒是一种颜色深、口味重的啤酒。）每3个月，他可以生产10加仑优质淡啤酒 或者 5加仑优质黑啤酒，或者以上两者的任何线性组合。图2-1中的左图具体描述了上述情况，这幅图是琼斯的生产可能性曲线。 生产可能性曲线 （Production Possibilities Frontier， 简称PPF ） 描绘了在给定资源和给定技术能力的前提下琼斯能生产出的淡啤酒和黑啤酒的最大数量组合。 （技术提示：因为本章刚刚引入生产可能性曲线的概念，为简单起见，我们假设这条曲线是直线；在第4章中我们将给出形状更符合现实的生产可能性曲线，并对其进行分析。） 旁白： 生产可能性曲线

同时，住在橡树街上的布朗也能生产淡啤酒和黑啤酒。根据她的技术和资源，她每3个月可以生产3加仑优质淡啤酒或者4加仑优质黑啤酒，或者以上两者的任何线性组合。图2-1中的右图展示了在给定资源和给定技术能力下布朗的生产可能性曲线。最后，我们假定琼斯生产的黑啤酒和布朗生产的黑啤酒味道一样好，琼斯生产的淡啤酒也和布朗生产的淡啤酒味道一样好。

初看这两张图表，似乎琼斯在两种啤酒的生产方面都比布朗更有效率。毕竟，他在给定时间内生产的淡啤酒和黑啤酒都比布朗多。但是， 生产能力的高低本身并不能度量效率 。 旁白： 多多益善，但是多的代价是什么？ 若想 获得 更多啤酒就必须 牺牲 某些东西，因为不管是淡啤酒还是黑啤酒都不属于免费商品。我们需要比较这种获得和牺牲之间的取舍。换句话说，我们应该研究生产淡啤酒和黑啤酒的 机会成本 ，并比较琼斯和布朗面临的机会成本有何不同。

好的，接下来我们研究琼斯生产啤酒的成本究竟是什么。假设琼斯决定只生产淡啤酒。在这种情况下他可以生产10加仑淡啤酒，但 他为此牺牲了生产5加仑黑啤酒的机会 。这5加仑黑啤酒就是他生产10加仑淡啤酒的 成本 。对琼斯来说，每多生产1加仑淡啤酒必须牺牲生产1/2加仑黑啤酒的机会。（假设他只生产黑啤酒，那么他可以生产5加仑黑啤酒， 但他必须为此牺牲生产10加仑淡啤酒的机会 。也就是说，每多生产1加仑黑啤酒必须牺牲生产2加仑淡啤酒的机会。）假设布朗决定只生产黑啤酒。在这种情况下她可以生产4加仑黑啤酒，但她 为此牺牲了生产3加仑淡啤酒的机会 。对布朗来说，每多生产1加仑黑啤酒必须牺牲生产3/4加仑淡啤酒的机会。（同样地，对布朗来说，1加仑淡啤酒的成本是4/3加仑黑啤酒。）

让我们用表2-1总结以上所有信息。

有了这些信息，我们就可以回答一个关键的问题：谁生产淡啤酒的机会成本相对更低？这个问题的答案就在表2-1里：琼斯生产淡啤酒的机会成本更低。为了生产1加仑淡啤酒，琼斯只需要牺牲1/2加仑黑啤酒，而布朗需要牺牲4/3加仑黑啤酒。因此，在生产淡啤酒时，琼斯的机会成本比布朗低。在经济学的思维方式下，琼斯在淡啤酒的生产方面拥有“比较优势”。 旁白： 比较优势：与其他生产者相比能以更低的成本生产某种商品的能力。 和布朗相比，他生产淡啤酒的效率相对更高。

我们的结论是：在淡啤酒的生产方面，琼斯的效率更高。这个结论大概并不会使你感到惊讶。但是注意另一个结论：在黑啤酒的生产方面，布朗比琼斯效率更高！注意布朗生产1加仑黑啤酒的机会成本是3/4加仑淡啤酒，而琼斯生产1加仑黑啤酒的机会成本是2加仑淡啤酒。 在黑啤酒的生产上，布朗的机会成本比琼斯低。 布朗在黑啤酒的生产上具有比较优势。

我们可以这样想象两人面对的选择：他们都面对一个二岔路口。选择一个方向意味着放弃另一个方向。琼斯面临的选择是：生产黑啤酒或者生产淡啤酒。生产1加仑黑啤酒（选择这条路）意味着放弃次佳的机会——生产2加仑淡啤酒（被放弃的那条路）。布朗也面对类似的选择，但是她的成本与琼斯不同。她生产1加仑黑啤酒只需要放弃3/4加仑淡啤酒。这就是所谓的机会成本。